"В" - значит вчера

книжку. Выписала мне чек на две с половиной тысячи, вырвала из книжки и толкнула ко

мне по столу.

Я пробормотала благодарность, сложила чек вдвое и спрятала в карман джинсов.

- Я расскажу Холлису, о чем мы говорили. Если он захочет что-нибудь добавить, я

позвоню.

- Когда-нибудь мне нужно будет поговорить с Фрицем.

- Конечно. Мы с Холлисом ему обо всем расскажем. Я не очень жду этого разговора, но

это должно быть сделано. Я понятия не имею, как он отреагирует.

- Пока что, если шантажист даст о себе знать, сообщите.

- Конечно.

4

Вернувшись в машину, я села и сделала записи на каталожных карточках. Я запомнила

несколько имен: Айрис Леман, Трой Рэйдмейкер, Байярд Монтгомери и Поппи Ерл. Остин

Браун должен был быть в начале списка, но он сбежал, и никто не знал, где он.

Лорен доверила мне кассету с упаковкой, и я изучила конверт. Это был обычный конверт

для бандероли с защитной прокладкой, без всяких определяющих характеристик. Даже без

бренда производителя, который я могла бы заметить. Такие же точно продавались каждый

день в магазинах канцтоваров, аптеках и почтовых отделениях по всей стране.

У меня не было доступа к записям продаж, даже если бы я хотела, так что вопрос о том, чтобы найти купившего конверт даже не стоял. Я была в таком же положении с

отпечатками пальцев, если допустить, что они были. У меня был набор, и я могла бы их

снять, но не было доступа к базе данных, чтобы сравнить. То же относилось и к слюне на

марке. Был шанс, что преступник использовал губку и воду из-под крана. ДНК? Лучше об

этом забыть. Это отрицательная сторона такой работы как моя. У меня не хватает

ресурсов, чтобы проводить важные мероприятия расследования.

Были случаи, когда мне удавалось уломать Чини Филлипса или Иону Робба, чтобы

проверить номер машины, но они не должны использовать свои компьютеры для

посторонних вещей, и мне не хочется, чтобы у них из-за меня были неприятности.

Я смутно подумала, зачем я вообще согласилась искать шантажиста. Если даже я его

найду, что хорошего из этого выйдет? Если даже я уличу преступника, он или она будут

все отрицать. Маккейбы не смогут угрожать обращением в прокуратуру, потому что

шантажист угрожал этим им.

Это вроде двух ковбоев, с наведенными друг на друга пистолетами. Ни один не может себе

позволить шевельнуться.

Что касается пленки, я не понимала, как можно было попросить фотоателье сделать

копию.

Копы будут у тебя на пороге в течение часа. Но опять же, шантажист не стал бы посылать

оригинал, так что должен быть дубликат. Я изучила кассету, которая была стандартной и

продавалась в бесчисленных местах.

Я быстро взглянула на часы. Было 4.45, и я все еще могла успеть в один из местных

фотомагазинов до закрытия. Завела машину и поехала в город. Насколько я могла помнить, на Миларго был ближайший магазин.

Я припарковалась и подошла к дверям. Магазин открыт до шести, что, по крайней мере, снимало беспокойство о времени. Я вошла и подождала, пока ближайший работник

закончил с покупателем и обратил внимание на меня.

- Что я могу для вас сделать?

Ему было лет двадцать пять, высокий и худой, волосы собраны в хвост, жидкая бородка-готе, левая мочка уха проткнута гайкой с болтом. Его кожа была пятнистой, а галстук-бабочка и красные подтяжки казались неуместными. Какую скромную истину о себе он

надеялся выразить?

Я достала кассету.

- Вы не могли бы сказать, как сделать копию с видеокассеты?

- Этой?

- Не этой. Я спрашиваю вообще.

- Когда она вам нужна?

- Время не имеет значения. Вопрос гипотетический.

- Объясните.

- Содержание личного характера, и мне было бы неудобно сдавать пленку в фотоателье

для копирования.

- Почему нет?

- Хм, ну, допустим, я снимала себя в обнаженном виде.

- Для чего?

- Может, я эксбиционистка и надеялась подзадорить своего парня.

- Тогда вам лучше показать ему все в натуре. На его месте, мне бы больше понравилось.

- Проблема теоретическая.

- Это вы так говорите.

- Вообще-то, пленка показывает сомнительные действия. Содержание приближается к

криминальному.

- Зачем хорошей девушке, как вы, влезать во что-то такое?

Я проигнорировала вопрос, который сочла дерзким.

- Если фотоателье не сможет или не захочет копировать пленку, как я могу это сделать?

Он облокотился на стойку, уперев подбородок в кулак.

- Наверное, вы можете вывести изображение на экран и сделать копию.

Я уже думала об этом.

- Хорошо. Мне это нравится. Вы говорите, я могу сделать столько копий, сколько у меня

есть пустых кассет.

- Правильно.

Он поднял указательный палец.

- Или. Кто-то вроде меня может сделать работу для вас, если плата будет достаточной.

- Я так не думаю. Вы можете почувствовать себя обязанным связаться с полицией.

- Это порнография? Потому что, в таком случае, я хочу связаться с полицией прямо сейчас.

- Нет, это не порнография! За кого вы меня принимаете?

- За обладательницу непристойного домашнего видео, содержание которого

“приближается к криминальному”, цитируя вас.

Мне пришлось поупражняться в терпении, чтобы не откусить этому засранцу ухо.

- Давайте поробуем так. Допустим, я хочу взять напрокат видеокамеру, могу я сделать это

здесь?