"В" - значит вчера

вандализма, а я - воровства. Я заверила его, что ничего не пропало, и все на месте.

- Я составлю рапорт. Если хотите подать заявление, приходите в отделение в течение

нескольких дней. Вряд ли стоит просить страховую компанию платить за такой маленький

ущерб, но никогда не помешает иметь все оформленным. Иногда бывают повторные

попытки, если они думают, что вы храните лекарства или ценности.

- У меня нет ни того, ни другого, но спасибо за предупреждение.

После его ухода я сидела за столом и пыталась избавиться от приступа страха, который

овладел мной, когда я осталась одна. Я думала о Неде Лоуве. Бывают случаи, когда я

сомневаюсь в своей реакции, но это был не тот. В моих подозрениях не было ничего

глупого, и я не упрекала себя за поспешные выводы. У меня не было доказательств, что

это был Нед, если только он не оставил отпечатков, для чего он был слишком осторожен.

Я не могла представить его цель, но его мышление в любом случае было извращенным, и

за то, что он считал нормальным мотивом, другого человека поместили бы в психушку на

семьдесят два часа.

Чтобы компенсировать свою тревогу, я позвонила Диане Альварес, исходя из теории, что

раздражение, вызванное ею, вытеснит мои мрачные мысли. Передо мной на столе лежала

статья, которую она написала о Фрице Маккейбе. Она откликнулась после третьего гудка, и я представилась.

- Что ж, Кинси. Это неожиданный сюрприз.

- Как будто сюрпризы бывают другими.

- Хм, верно. Чему я обязана удовольствием?

- Я смотрю на твою статью о Фрице Маккейбе и гадаю, не раскопала ли ты информацию, которую не включила.

- Я выразила свое личное мнение, но редактор вырезал эту часть.

- Какое личное мнение?

- Я думала, что Фрицу повезло, что его судили как несовершеннолетнего. Если бы его

судили как взрослого, он мог получить смертную казнь, или пожизненное, без права на

досрочное освобождение. Вместо этого он отсидел восемь лет, и теперь на свободе.

- Что-нибудь еще?

- То, что касается Остина Брауна. Я чувствовала, что он заслуживал упоминания. Он в

десятке самых разыскиваемых ФБР. Ты знаешь, что за его голову назначена награда?

Пятьдесят тысяч баксов.

- Ну, это щедро. Награда так и пролежала все эти годы?

- Нетронутая. Или никто не знает, где он, или никто не хочет связываться. Я надеялась, что

история о Фрице вызовет интерес к местонахождению Остина.

- Может, ты можешь написать отдельную статью.

- Боюсь, что нет. Мой редактор говорит, что это старые новости.

- Но Остин Браун - плохой парень. И важно его найти.

- Не для моего редактора. Если спросить меня, это эпическая история и заслуживает того, чтобы быть рассказанной полностью, начало, середина и конец.

- Пока что конца не хватает.

- Правильно, но кроме этого там есть все элементы: молодость, секс, деньги, предательство.

- Смерть.

- Точно. Я знаю, это звучит цинично, но Остин Браун - это последняя висящая ниточка.

- У тебя есть теория, куда он направился?

- А что? Ты хочешь его найти?

- За пятьдесят тысяч можно, - ответила я, хотя эта идея никогда не приходила мне в голову.

- Его видели в полудюжине разных мест, но все это было несерьезно. Люди так рвутся

помочь, что у них начинаются галлюцинации. Почему ты так интересуешься?

- Просто любопытство.

- Пятьдесят тысяч - хорошие деньги в любом случае.

- Можно я скажу тебе о своей проблеме?

- Почему нет? Ты уже прервала мою работу.

- Извини, но дело вот в чем. Я хочу поговорить с участниками дела, но у меня нет никакой

прикрывающей истории и ничего, чтобы торговаться. Вряд ли я смогу выдать себя за

репортера.

- Конечно сможешь. Люди больше любят поговорить, чем ты думаешь. Я все время это

замечаю, когда беру интервью. Вот тебе совет: создай впечатление, что у тебя есть

информация, и ты ищешь подтверждение. А еще лучше, скажи, что хочешь услышать их

версию событий. Скажи, что твой редактор хочет подробностей и посоветовал поговорить

с ними.

- Мне не понадобятся документы?

- Только если ты попытаешься пройти без билета на рок-концерт. Люди считают, что ты та, за кого себя выдаешь.

- Как насчет матери Слоан? Думаешь, она согласится со мной встретиться?

- Боже, ты такая нерешительная. Я думала, у тебя есть яйца. Верь мне, она будет говорить.

Она только и делает, что говорит о смерти Слоан. Люди, которые ее знают, говорят, что у

нее навязчивая идея. Годами она сохраняет комнату Слоан, как она была. Закрыла дверь и

заперла ее.

- Кто-то еще упоминал об этом. Похоже, она до сих пор чувствительна к своей потере.

- Я не уверена, что такое горе когда-нибудь проходит. Пока что она любит возвращаться к

“фактам дела”, надеясь, что сможет что-то изменить. Поищи ее в телефонной книге под

фамилией Сей.

- Как пишется?

- С-Е-Й. Она живет в Хортон Равин.

- Спасибо.

Я взглянула на список имен, который составила после встречи с Лорен Маккейб.

- Ты случайно не знаешь адрес и телефон Айрис Леман?

- Девочка, которую турнули из Климпа? Зачем разговаривать с ней?

- Я хочу узнать, что произошло с ней с тех пор.

- Могу поспорить, немного. У меня есть домашний телефон, который я записала годы

назад. Может быть, уже не годится, но можешь попробовать. Я слышала, что она работает