Верь своему сердцу

— А потом на балу он не побоялся навлечь на себя гнев моего сыночка, прервав вашу волнительную беседу… Кстати, об этом… Кайлен не очень охотно удовлетворил мое любопытство относительно тебя. Но я умею делать выводы и из крупиц полученной информации. Детка, что ты делаешь с мужчинами, а? — она снова издала смешок. — Просто с ума сводишь… И, пожалуй, я понимаю, почему все же Кайлен женился на той глупой куколке. Желал оказаться поближе к тебе, правда? Но ты поломала ему все планы… Интересно, насколько далеко могло бы зайти его безрассудство, если бы ты не сбежала…

— Пожалуй, я все-таки выпью, — не выдержала я, чувствуя, что еще немного — и у меня начнется новая истерика. Эта женщина и правда мастер собирать нужную ей информацию. Интересно, что еще она знает? Только бы не о ректоре!

Леди Ниона обворожительно улыбнулась, поднялась с места и вскоре вернулась с бокалом и для меня. Еще и бутылку прихватила, решив, очевидно, что одной порцией не обойдется. Я едва ли не залпом осушила половину содержимого бокала и почувствовала, как по телу растекается приятное тепло. Немного расслабившись, откинулась на спинку кресла и уставилась на советника Дарбирн так же пристально, как и она на меня. Не знаю, сколько длился наш поединок взглядами, но губы женщины тронула легкая улыбка.

— Ты все сильнее интригуешь меня, Адалейт.

Я невольно вздрогнула, услышав из ее уст свое настоящее имя. Это прозвучало слишком уж интимно, и мне не понравилось, что она обращается ко мне так.

— Лучше Летти, — сухо откликнулась я. Похоже, вино придало мне немного храбрости. Или, скорее, безрассудства.

— Как скажешь, девочка, — советник не стала настаивать. Видать, и правда хочет втереться ко мне в доверие. Но зачем? Как-то все это не нравится. Может, настала пора убираться из ее покоев подобру-поздорову? Пока она еще готова меня отпустить. — Знаешь, меня поразило то, что ты сделала с Кайленом. Он никогда раньше не был таким несдержанным, неосторожным. Вел себя, как юнец, а не умудренный опытом мужчина.

— Это не я с ним сделала, — возразила я.

— Он уехал, едва ты покинула бал. И напоследок так просил, чтобы я оставила тебя в покое…

— И вы собираетесь выполнить его просьбу? — с надеждой спросила я.

— По-моему, на сегодня с моей стороны откровенности достаточно, Летти. Не находишь? — уклонилась от прямого ответа леди Ниона, что мне ой как не понравилось! — Твоя очередь… Что, а вернее, кто заставил тебя так горько рыдать?

— Почему вы решили, что это «кто-то»? — я лихорадочно размышляла, как бы послать ее подальше и не отвечать.

— У меня хорошая интуиция, — она подмигнула и подлила себе еще вина, а потом и мне.

— А может, я так расстроилась из-за того, что ваш сыночек сделал из меня всеобщее посмешище? — набравшись духу, выпалила я.

— О, нет, не думаю, что из-за этого, — огорошила меня леди Ниона, прищурившись. — Думаю, ты так плакала из-за мужчины. Но вряд ли из-за Кайлена. Я видела, как ты вела себя с ним. Единственное, чего тебе хотелось — отделаться от него.

— Вы и правда проницательны.

— Но кто-то все же проник в твое маленькое сердечко… Да так сильно, что ты забыла о природной скромности, сдержанности. Так горько рыдала, сидя прямо на полу. Даже сердце разрывалось при виде тебя.

Да ну? Что-то сильно сомневаюсь, что ее сердце так уж разрывалось. Насмешливые искорки в глазах леди Нионы подтвердили мои догадки.

— И кто он, Летти? Не поделишься?

— Послушайте, мы с вами не задушевные подружки, чтобы я поверяла вам свои сердечные тайны, — я решительно отставила бокал на столик. Так, пора и честь знать!

Резко поднялась и ощутила, как пол слегка качнулся под ногами. Похоже, кому-то не стоило пить на голодный желудок! С завтрака я ничего не ела — на балу было не до того, да и потом тоже. Стараясь скрыть слабость, на нетвердых ногах двинулась к двери.

— Уже покидаешь меня? — послышался позади бархатный голос. Как-то слишком близко он послышался.

Затылка коснулось горячее дыхание с примесью алкоголя, руки, не по-женски сильные, обвили талию сзади, прижимая меня к себе. Мягкие чувственные губы коснулись моей шеи, заставляя голову склониться набок. Я рванулась, пытаясь высвободиться, но силы были явно не равны.

— Вы обещали, что я уйду, когда пожелаю, — процедила, из последних сил стараясь не показывать страха.

— Уйдешь… Конечно, уйдешь, — в голосе леди Нионы послышались хрипловатые нотки. — Только сначала кое-чем отблагодаришь меня за откровенность… Раз уж не желаешь проявить ответную…

— О какой благодарности вы говорите? — я снова рванулась, уже всерьез раздумывая над тем, стоит ли вспомнить об умениях, полученных во время тренировок. Или все же сдержаться, а то ведь что-то подсказывало, что коварная извращенка такого оскорбления не потерпит. И вот чего я поперлась к ней?! Уж лучше бы показалась в слезах и потом созерцала свою разнесчастную физиономию в газетах, чем та ситуация, в которой оказалась сейчас.