Весьма достойная судьба

Я отправился к блокам. Включил пускатели, проверил режимы. Конечно, это лучше бы сделали мои инженеры, ведь я теоретик; но, собственно, от меня только и требовалось, что включить, а уверен я был в своих блоках абсолютно.

- Можете приступать,- сказал, возвращаясь к Кошкиной.

- Угу,- только и бросила она и помчалась своей летучей походкой к вводному устройству. Длинное платье едва поспевало за ней.

- Тебе помочь? - спросил Николай.

Кошкина на миг оторвалась от своих бумаг.

- Ну уж нет! - воскликнула она.- Этого, пожалуйста, не надо.

Она принялась за клавиши вводного устройства. Мы с Николаем присели на маленький диванчик, стоявший в углу под портретом Планка. Николай лениво крутил ус. Мне хотелось поговорить с Николаем, но я не мог отделаться от мысли, что это должна быть светская беседа с гусарским офицером. И оттого никак не мог начать. Николай повернулся к портрету Планка, вытащил из-за пазухи лорнет и принялся разглядывать Планка в упор.

- Послушайте, Фревиль,- вдруг сказала Кошкина, оборачиваясь к нам.- С моей стороны, конечно, не очень-то здорово врываться так вот, использовать вашу технику да еще и ничего не объяснять.

- Чего уж там,- проговорил я.

- Ладно, не вставайте в позу. Я приношу вам свои извинения. Дело в том, что у меня нет времени для объяснений.

- Догадываюсь…

- Ну и, конечно, не только в этом дело. Есть еще обстоятельства.

- Понимаю.

- Возможно. А возможно, и нет. Бросьте придуриваться. Думаю, вы в самом деле догадываетесь кое о чем. Так что несколько слов я вам все-таки скажу. У нас с Колей неважно со стабильностью. Большой разброс энергии, соображаете?

- То есть?..

- То есть дельта Е гуляет. Со знаком все в порядке, это я наладила, а с величиной - бывают флуктуации.

- И что тогда?

- А проваливаемся на несколько дней, месяцев, даже на год один раз уехали дальше, чем надо.

- Представляю себе.

- Ни черта вы, извините, не представляете. Попадите-ка вдруг в такой блузке из лета да в зиму, на сорокаградусный мороз. И это еще самое безобидное изо всего, что может произойти.

Что я мог ей ответить? Я сказал:

- Сочувствую…

- Спасибо. Вот я и хочу посчитать да кое-что переделать… А теперь уж вы меня извините, я буду работать.

Она отвернулась и снова занялась клавишами. Я посмотрел на Николая. У него слипались глаза, и ни к какой беседе он явно был не расположен, пусть и самой светской.

Я поднялся. Кошкина не обращала на меня никакого внимания. Николай определенно дремал, катастрофически клонясь на бок. Я ощутил полную свою ненужность в собственной лаборатории. Планк невозмутимо взирал с портрета на всю эту фантастическую картину - на даму в длинном платье за вводным устройством, на гусара в лунной лаборатории… и на меня, совершенно тут никчемного.

Я махнул рукой и ушел.

Дома я застал разгневанную Клер. Судя по всему, секретарша Высокого Начальства основательно ее подготовила. Клер была просто вне себя.

- Явилась ведьма? - прошептала она, суживая глаза.- Что, на помеле прилетела?

Я попытался объяснить Клер, зачем прибыла Кошкина.

- У нее там, понимаешь, со стабильностью…- неуверенно начал я.- Дельта Е…

- Ах, со стабильностью! - вскричала Клер.- И ты должен прерывать ужин, бросать жену и бежать помогать этой ведьме? Дельта Е! Знаем мы это дельта Е…

С этими словами Клер выбежала из комнаты.

Мне уже все было безразлично. Я прилег в изнеможении, думая лишь о собственном пульсе, доктор в последний мой визит к нему наказывал избегать волнений и следить за пульсом.

Несколько успокоившись, я поднялся. Поискал Клер, ее не было дома. Потом поискал трубку, но и ее не нашел. Я отправился в пультовую.

Там - удача! - дежурил инженер из моей лаборатории. С его любезного разрешения, я связался со Станцией и вызвал Юркова.

- Ну, что? - сразу спросил он.

- Здесь Кошкина,- сказал я. Таиться от инженера не было смысла, многие в Отделе уже знали о ее прибытии.

- С Колей?

- Да. Кошкина в длинном платье, Николай в гусарской форме.

- Что ей нужно?

Я перешел на шепот.

- Сделать кое-какие расчеты. У нее не все ладится.

- А именно?

Я обернулся. Инженера, к счастью, уже не было.

- Разброс энергии. Результат - провалы во времени.

- Ясно. Этого следовало ожидать.

Наступило молчание.

- О чем ты думаешь? - спросил я.

- Что ей посоветовать,- ответил Юрков.

- В каком смысле?

- В смысле расчетов. Для повышения стабильности.

- Значит, ты полагаешь…- начал я и осекся.

- Что они вправе это все проделывать? - закончил за меня Юрков.-Да ни в коем случае! - вскричал он.

Я испуганно закрутил головой. Нет, я был тут один.

- Это верх безответственности! - гремел голос Юркова по всей пультовой.

- Может, попытаться отговорить их? - предложил я.

- Смешно! - бросил Юрков.- Не выйдет. Не тот момент в их жизни. Не станут они сейчас нас слушать.

- Что же делать?

- То-то и оно!.. Ситуация ведь просто опасная. Они могут таких дров наломать…

- Наломать - чего?

- Дров. Поговорка такая. Был основной источник энергии когда-то. Ну, вроде атомного ядра.

- А! Понял. Что же мне теперь делать?

- Пойди туда к ним…- Юрков говорил с предельной досадой.- Что ж еще.

На том мы и простились.