Война жуков и ящериц

Это обращение застало меня врасплох, хоть я и постарался не выказывать этого. Такова кастовая гордость: негоже раскрывать свои чувства перед представителем другой касты.

— Поскольку твоя просьба основана исключительно на твоем предположении, прежде чем ответить, мне хотелось бы услышать, на чем рассуждения основаны.

— В военное время неизбежно потребуется дополнительное количество офицеров. Несомненно, Верховное Главнокомандование в первую очередь будет продвигать по службе опытных боевых офицеров. В этом отношении твой послужной список не просто образцовый, но отражает те качества, которые Верховное Главнокомандование в первую очередь ищет в своих офицерах. С этой точки зрения более чем вероятно, что в преддверии надвигающейся войны ты получишь новое назначение.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь «те качества»?

— В первую очередь внимание к окружающим и подчиненным, тщательное изучение и осмысление их поведения, манер и пристрастий с целью прогнозирования их поступков. В этом отношении образцовый офицер сродни Ученому — вот почему я так интересуюсь этим вопросом.

— Как бы то ни было, боюсь, что твои выводы не совсем верны, — возразил я. — Эти качества характерны для офицеров только потому, что они характерны для любого Воина-ветерана. От внимания к подчиненным зависит наша жизнь.

Отвечая, он встал и заходил взад-вперед по комнате.

— Но не все Воины мерят друг друга одной шкалой. Во всяком случае, эти свои наблюдения они используют для разных целей. Мне трудно объяснить это тебе, Рым, поскольку ты, похоже, считаешь, что все думают точно так же, как ты. Подумай об этом так: остальные оценивают друг друга исключительно с точки зрения собственной безопасности. То есть они смотрят на другого Воина и спрашивают себя: эффективен ли этот Воин в бою? Не будет ли для меня опасно находиться в бою рядом с ним? Ты же и другие вроде тебя — офицеры или офицерский резерв — не ограничиваетесь этим анализом. Вы рассчитываете сильные и слабые стороны других и соответственно планируете свои действия. Это значит, что, будучи офицером, ты не откажешься принять в подчинение того или иного Воина, но просто поставишь его на такое место в отряде, где его сильные стороны будут раскрываться, а слабые — находиться под контролем. Именно это и нужно Верховному Главнокомандованию — офицеры, которые не тратят время, отбирая себе только подходящих им людей, но Воины, которые используют с максимальной эффективностью то, что им дают.

Мне требовалось время, чтобы обдумать эту информацию, поэтому я сменил тему разговора.

— Возвращаясь к твоей просьбе: зачем Ученому отправляться на войну? Точнее, зачем офицеру взваливать на себя бремя, принимая под свое начало Ученого?

— Наверное, я недостаточно ясно объяснил. Я хочу служить под твоим началом не как Ученый, но как Воин. Мое продвижение в касте Ученых замедлилось, и мое начальство все чаще намекает, что мне лучше было бы служить Империи в другой касте. И раз так, мой личный выбор склоняется к касте Воинов.

Как я ни старался скрыть свое возмущение подобной постановкой вопроса, мой следующий вопрос вышел резче, чем мне хотелось бы.

— То есть тебе кажется, что карьера Воина легче, чем карьера Ученого?

— В моем случае — да. Пойми меня правильно. Я не недооцениваю всех сложностей касты Воинов. В то же время сражаться для меня дело легкое, слишком легкое. Собственно, из-за этого я и пошел в касту Ученых. С моим телосложением не составляло особого труда бегать быстрее или бить сильнее своих сверстников, поэтому я не испытывал особого желания служить Империи в этом амплуа. Однако, потерпев неудачу как Ученый, я не имею другого выхода, как подавить мои собственные чувства и предпочтения и служить Империи в том качестве, для которого более подхожу, — то есть Воином.

— Значит, ты обращаешься ко мне как к цзыну, судящему об остальных не только с точки зрения собственной безопасности, в надежде на снисходительное к тебе отношение?

— Вовсе нет. Я рассчитываю быть полноценным членом отряда и не ожидаю поблажек. Чего я хочу — так это найти командира, не обращающего внимания на мое происхождение из другой касты, расценивающего мои познания и способности как дополнительное преимущество. Я прошу не более того, что просил бы любой цзын, и это мой шанс принести наибольшую пользу Империи.

Все же его логика не показалась мне слишком убедительной.

— Однако, согласно твоему же определению, это сделал бы и любой офицер. Почему ты обратился именно ко мне?