Возвращение Юмма

– Здорово, Петрян, – Роман пожал протянутую ладонь.

– Какими судьбами?

– Вот, человек интересуется одним предметом. Можешь помочь?

– Смотря, что за предмет.

– Это всего лишь пуговица, – проговорил Владимир, доставая из кармана золотистый кругляшек. Он протянул его парню, названному Петряном.

– Ты помнишь, проиграл как-то ее мне? – вставил Роман.

Петрян поморщился. Видимо, напоминание о проигрыше ему не понравилось. Его ровные тонкие пальцы, почти девичьи, выхватили из руки Владимира пуговицу. Он поднес ее к глазам, будто старался лучше разглядеть.

– Да, ерундовая вещь. Такую не жалко проиграть.

– Послушай… Петрян, – Владимир с неловкостью произнес непривычное имя (а может всего лишь прозвище). – Я хочу узнать, откуда она у тебя?

Парень удивленно поднял брови. Такой вопрос он не ожидал.

– А если я не скажу?

– Почему?

– Не хочу.

Глаза Владимира потускнели. Он вопросительно поглядел на Романа. Тот в ответ пожал плечами: мол, что я могу поделать? Тебе нужен был тот, у кого я выиграл пуговицу, ну так я привел к нему.

– Ну а все-таки? – со слабой надеждой спросил Владимир.

– Если ты обыграешь меня в карты, тогда так и быть, расскажу. А проиграешь – пуговицу вернешь обратно. Согласен?

Роман толкнул в бок. Владимир оглянулся в его сторону. Губы Романа, приблизившись вплотную, зашептали прямо в ухо: «Не соглашайся». Владимир заколебался. Сон снова всплыл в его памяти. И блеск морских коньков на пуговицах куртки неизвестного мальчишки как будто ослепил его.

– Я согласен.

Глава 4

Петрян хитро улыбнулся. Сделал приглашающий жест к столу. Парень с девушкой сдвинулись в сторону, освободив на диване место для Владимира.

– Во что играем? – поинтересовался Петрян.

Владимир знал несколько карточных игр. Ни в одной он не считал себя асом. Хоть что выбирай, шансы на успех будут невелики. Но все же он остановился на «дураке».

– В подкидного? – уточнил Петрян.

– Да.

– Тогда играем до пяти партий. Если кто-нибудь выигрывает три партии подряд – он побеждает.

Петрян перетасовал колоду, раздал карты. Владимиру попалась одна мелочь. Отбиваться было почти нечем. И первая партия с самого начала не заладилась. Проиграв, Владимир взял в руки колоду. Тщательно перемешал. Во второй партии карты оказались лучше. Игра шла как по маслу. Но закончилась… ничьей. Третью партию Владимиру удалось выиграть. Это воодушевило его. Однако в четвертой не повезло. Оставалась пятая партия. Решающая. Владимир начал нервничать. Если он проиграет, придется распрощаться с пуговицей, и тогда история ее происхождения останется неизвестной. Сначала карты попались не очень. Но отбиться все же получалось. Вот пришли козыри. Это улучшило положение. На очередном ходу ему удалось завалить Петряна. А дальше игра наладилась, и Владимир выиграл.

– Ничья, – объявил Роман. – Счет два – два.

– Тогда играем последнюю, заключительную партию, – сказал Петрян.

«Ну что ж, это справедливо», – подумал Владимир.

За игрой все собравшиеся наблюдали с особым азартом. Расклад был почти равный. Но на руках у Владимира с самого начала оказался козырный туз. Он берег его до самого последнего, позабыв известную поговорку: «Туз на руках – всегда в дураках». Так оно и вышло. Козырный туз не помог. И в самом конце игры пришлось забрать карты. Петрян выиграл.

Владимиру очень не хотелось расставаться с пуговицей. Он виновато посмотрел на Романа. Но уговор дороже денег. Золотистый кругляшек перешел в руки Петряну. С самодовольной улыбкой он спрятал его в карман кожанки.

Владимир направился к выходу. Он даже не стал дожидаться Романа. Выбрался на улицу. Морозный воздух обдал его не застегнутого, разгоряченного от не успевшего еще остыть азарта. Поднявшись по заметенным снегом ступенькам, он побрел в сторону дома.

Спустя какое-то время сзади послышался хруст шагов. Владимир обернулся. Его догоняла та девушка, что сидела с парнями в подвале. Он остановился. Подождал.

Девушка в короткой кожаной курточке не по погоде, съежившись от холодного ветра, подбежала к Владимиру. Он с удивлением взглянул на нее.

– Меня зовут Марина.

Она протянула руку и разжала пальцы. На ее ладони в свете тусклого фонаря блеснула пуговица.

– Возьми.

– Как она у тебя оказалась?

– Петряну она не нужна. Ему главное было выиграть. И он не хотел рассказывать, как эта пуговица у него оказалась.

– Почему?

Марина замялась. Но все же ответила:

– Он отобрал ее у одного пацана.

– А ты откуда знаешь?

– Видела.

– И можешь познакомить с этим пацаном?

– Смогу, если мы его найдем.

Владимир взял пуговицу и опустил в карман куртки. Девушка не уходила.

– Как мы будем его искать?

– Можно завтра попробовать… Только, знаешь…

Марина замолчала, не решаясь продолжить.

– Что?

– Я не хочу туда возвращаться, – она кивнула в сторону дома, откуда они вышли.

– И?

– Домой тоже не могу сейчас пойти.

Владимир еще пристальнее поглядел ей в лицо.

– Не спрашивай, почему. Не могу и все. Можно… у тебя переночевать?