Всемирный следопыт, 1930 № 04

Сидевший в засаде Льок с ужасом понял, что ответный сигнал шел из рядов самих же охотников. Неужели среди них оказались изменники?! Высадившись, воины направились к месту, откуда раздался свист, но тот повторился уже в другом месте. Тогда толпа врагов разомкнулась, воины врассыпную двинулись к лесу. Им предстояло пересечь прибрежную полосу, усеянную обломками скал. Не прошли они и десятка шагов, как несколько человек с криком повалились на землю. Внезапно ожил почти каждый камень, и в уже наступившей темноте на пришельцев со всех сторон посыпались жестокие удары.

В этом побоище завоеватели не видели нападающих, те, словно срослись с землею, и только копья, как овода в горячий полдень, впивались в растерявшихся скандинавов. Кроме копий, на врагов сыпались крупные камни, отдавливая ступни и разбивая голову упавшим. Не ожидавшим нападения и запутавшимся в незнакомых скалах скандинавам было трудно отбиться от наседавших та них охотников. Несколько человек бросились к берегу, спихнули тяжелую ладью со скалы и вскочили в нее, Но едва они оттолкнулись от берега, как на них посыпался град камней, а очередная волна подхватила никем не управляемую ладью и выкинула ее боком на скалы, где беглецов поджидали охотники.

Никто из охотников в пылу битвы не заметил, что несколько пришельцев все же прорвались через скалы и исчезли в дебрях леса. Битва постепенно затихала. Наконец, враги повсюду были сломлены, лишь в одном месте, засев между скалами, кучка чужеземных богатырей еще отбивала натиск охотников.

Вопли победителей вдруг прорезались звуками стройной боевой песни: с разных мест поля битвы отозвались те из побежденных скандинавов, кто еще не был добит. Предсмертная песня дружины слабела с каждым мигом: охотники одного за другим приканчивали скандинавов…

Целый день муравьями копошилось стойбище над трупами побежденных врагов. Их раздевали, рассматривали оружие и самих мертвецов. Охотники ломали врагам руки и ноги, женщины рассматривали одежду, молодежь дралась из-за оружия.

Несколько дней гудело стойбище, переживая минувшее. Чуть не в каждом шалаше висели украшенные спиралеобразными узорами мечи и кинжалы; одежда врагов, покрытая запекшейся кровью, была сожжена на месте битвы вместе с телами. Убитых сородичей стойбище похоронило в колодах, подвесив их у мыса с той стороны, откуда прибыла вражья ладья, — души покойников были, лучшей защитой от новых врагов.

* * *

В память о побоищах появились новые рисунки Льока. На всех скалах, возле которых шел бой, он высек по пляшущему человеку. Этим он изобразил торжество победителей. Вражескую ладью, в ту же ночь разбитую бурей о скалы, Льеж увековечил в двух видах: сперва он выбил ладью с полным составом гребцов (рис. 43), затем высек ту же ладью с меньшим количеством фигур. Чтобы показать, что стало с другими, он заставил крайнего гребца наклониться вперед, спасаясь от падавшего сверху сука (рис. 44).

_Рис. 43

_Рис. 44

XVIII. Шаги истории

Отступать перед неудачами было не в обычае хищных скандинавов. Уничтожив их передовой отряд, стойбище тем самым обрекло себя на неминуемую гибель. Враги решили только выждать…

Северный лес в раннюю пору осени покрывается яркими красками. Юрко снуют в ветвях уже подросшие птичьи выводки, набирая сил для далекого полета или накапливая жир на зимнюю голодовку. У берегов лесных рек плещутся хищные сиги, пальи, лососи. В эту пору мужчины промышляют, а детьми расползаются по лесу за ягодами и грибами.

Днем стойбище пустело. Даже грудные ребята щурились от блеска уже холодеющего солнца, лежа в мешке за материнской спиной.

В один из таких радостных дней самые чуткие лесные сигнальщики — вороны— злобно каркали на длинную цепь скандинавов, направляющуюся вдоль берега озера по лесу. Пришельцы добрались до мыса, где недавно была битва, и двинулись по одной из тропинок. Щелкнул капкан, осекся крик передового разведчика. Однако это не вызвало шума- Пострадавшего вынули из капкана и оставили лежать под охраной двух товарищей. Остальные повернули обратно к берегу озера. Вскоре нашли устье небольшой речки и, поднимаясь по ней, добрались до стойбища.

Скандинавы, словно подражая волчьей стае, бесшумно окружили безлюдное селение. Медленно подползли к шалашам и затем под крик морокой чайки — сигнал вождя — исчезли в темных шалашах. Каждое жилище превратилось для его обитателей в ловушку.

К вечеру группами возвращались с тяжелой ношей женщины и дети. Устало расходились они по шалашам, где в темноте их ждала беда. Низкие входные отверстия жилищ были на руку подкарауливающим — каждая просунутая в шалаш голова получала по тяжелому удару бронзовой рукояткой меча. Затем женщин и подростков связывали, а детей с хрустом рассекали.