8d165923a2be42e9de1ae11fb9247408

- Успею ли я? - спрашивал себя неоднократно Эбернети, с силой сжимая кулаки, всматриваясь в исчезающий за серыми тучами закат. - Я должен… Я должен найти её живой.

На следующее день он уже был далеко от того домика, пробираясь вдоль реки, пересекая Десятый и Одиннадцатый Дистрикты. Он шел так долго, быстро, и, конечно же, чертовски устал, но останавливаться упрямо не хотел, даже на ночь, будто бы боялся опоздать на важную встречу. Присел только когда утром добрался до границы с Двенадцатым.

Его ногу схватило судорогой. Закутался в одеяло. Его страшно клонило в сон. Погода ухудшалась. Слабый, но ледяной ветер подул мужчине в затылок. Эбернети знал этот ветер. В считанные мгновенья он мог перерасти из неспособного и шерстинку потревожить дуновенья в дикую вьюгу. Но сейчас Хеймитч был рад буре, как старому другу. Она отгоняла сон, а именно сон для него означал верную смерть. Ведь мужчина знал, что приходит вместе с этим ветром…

Мрачные тучи растопыренными клубящимися пальцами пересекли небосвод, и линия горизонта начала смазываться, сливаться с темнеющим небом. Ветер дико взвыл, поднял с земли волну снега и ударил в грудь. Буря усиливалась, осыпая странника колючим снегом, который сначала был почти мокрым, но постепенно становился все суше и суше. Иногда снежинки заменялись маленькими льдинками, которые секли лицо прямо в кровь. Нужно было скорее искать укрытие.

Дальше дорога шла по склону вниз. Раскачиваясь, он продолжал двигаться далеко за полдень, пока жажда не заставила свернуть его с тропы к самому берегу реки.

Погрузив руки в холодную воду, Хеймитч плеснул себе на лицо. Струйки воды затекли за шиворот и на грудь, отчего у него в очередной раз перехватило дыхание. Он снова зачерпнул воду и принялся жадно глотать, не жалея горла. Напившись, он попытался осмотреться, но ничего не смог разглядеть из-за снега. День клонился к вечеру, а убежища он так и не нашёл.

Кожа на голове, лоб и нос ужасно саднили. Пальцы рук и ног онемели и больше не слушались. Головная боль усилилась – он даже не смог вспомнить, когда она началась. На пути больше не попадались фрукты или ягоды, только голые деревья редко мелькали вдалеке. Сначала мужчина подумал, что может остаться у реки, отдохнуть до конца дня, но погода не становилась лучше, да и поселение каннибалов, как ему казалось, было всё ещё слишком близко, и он не чувствовал себя в безопасности. Едва ли кто-то из них захочет отправиться в дозор, не взирая на погоду. А наткнуться на отставших и их лагерь, где ждёт Эффи, теперь казалось маловероятным. Они наверняка покинули это место. И всё же какая-нибудь случайность могла задержать нескольких. Хоть кого-то. Поэтому Эбернети, оставаясь настороже, двинулся дальше своим раскачивающимся шагом, готовый в любой момент скрыться в придорожных кустах, завидев людей. По дороге он думал о времени, проведенном вместе со своей семьёй, причем мечты и галлюцинации придавали силу, заставляли идти вперёд.

Как странно было ему проходить черту, за которой начинался его Дистрикт, где жили люди, похожие на него. Он понял, что мир очень изменился, ведь прошло так много времени, а он даже не заметил.

Первое здание, которое он нашёл, очень походило на погреб, но даже этого было достаточно. Дверь была открыта настежь. Он спокойно вошел. Попытался закрыться изнутри, но железный засов, сдерживающий тяжелую дверь, не поддавался, так что пришлось потрудиться, прежде чем та, громко взвизгнув, оглушительно захлопнулась, чуть не столкнув мужчину со скользких оледеневших ступенек. Оказавшись внутри, перед ним стал выбор - три пути: налево, направо, и обратно по лестнице вверх. Решил исследовать комнату справа от входа. Пусто, только пару брёвен в углу и чернеющий след от углей в самом центре комнаты. В потолке виднелось небольшое отверстие, через которое пробивался свет и маленькие, редкие снежинки.

Эбернети, с помощью нескольких ниток из одеяла и вороха коры, разжег огонь. Сначала он подбрасывал тонкие ветки, а когда костер разгорелся, положил в него толстые палки. В перерывах между делом, он старался подсчитать, сколько времени прошло с тех пор, как он последний раз ел пищу. Однако вскоре отказался от этой затеи, поняв, что давно потерял счет дням своего существования.

Его уже порядком утомила жизнь в поисках. Он тяжело упал на холодный бетонный пол. Лежал на спине неподвижно, словно в оцепенении. Считал секунды, часы, затем тяжело закрыл глаза. Представил лицо Тринкет. Её тонкие руки. Представил, как она смеётся. И не заметил, как заснул.

========== Часть 10 ==========

Можно долго протянуть наедине с воспоминаниями?

Они как любимый мягкий шарф на шее, на котором рано или поздно сообразишь повеситься.

Эльчин Сафарли.

Он проснулся от толчка, вызванного соприкосновением его тела с практически неподвижной гладью воды при падении с очень большой высоты, и только через время он понял, что это был сон. А ещё через несколько минут он понял, что пролежал на холодном бетоне целые сутки, если не дольше. Тогда он мысленно спросил себя: