Америка reload game

И вот тут горцы решили-таки обшарить его карманы со всем тщанием. А Виктор Иванович, надобно заметить, уже тогда был подвержен страсти к коллекционированию жуков, собирая их везде и всюду, даже в самых не располагающих к тому обстоятельствах… Короче говоря, обнаружив в тех карманах целые залежи дохлых жужелиц из родов Carabus и Procerus, горцы отступились от него, махнув рукой: ну да, действительно глухонемой и действительно слабоумный! Так что всё у них там закончилось хорошо.
Кстати – жужелицы те попали, в конце концов, в коллекцию московского Зоомузея. И не знаю уж, как там для российской разведслужбы, но для российской энтомологии путешествие то было – точно небесполезным…

– Так вы с Павлом Андреевичем… – тут Саша глянул на него как-то совсем уж снизу вверх. – Вы его знали – этого разведчика-энтомолога?

– Да, разумеется. Я – как энтомолога, а Павел Андреевич – как разведчика.

…Насчет Сашиного участия в экспедиции они с Расторопшиным поначалу изрядно разошлись во мнениях. Ветлугин заявил, что коли ротмистр прав в своих прогнозах, и всё это начинает пахнуть «калифорнийской рулеткой» в самом точном и строгом смысле, то он не может впутывать в такое дело мальчишку. Ротмистр возразил: «мальчик уже большой», и вполне способен решать за себя сам. В конце концов Ветлугин махнул рукой, вызвал Сашу и дал тому честную дополнительную вводную: риск оказался заметно выше, чем предполагалось поначалу – ты как?.. С легко предсказуемым результатом.

Ничуть не повлияло на Сашин выбор и то, что покойный граф, как нежданно-негаданно выяснилось при оглашении завещания, назначил ему небольшое, но вполне достойное денежное содержание – «в видах получения приличного образования». «С чего это вдруг?» – «С того, что у парнишки весьма характерная форма бровей и губ, и вообще центральный треугольник. Можно было, вообще-то, и раньше догадаться…» – «А-а…»

Шелленберг, если и узнал Сашу при посадке, то вида не подал; а вот Флора компаньеро советника, похоже, точно узнала – да еще как (хотя, как был уверен Расторопшин, опознание сие было ошибочным: простреленное плечо человека-тени зажить за такое время не могло – ну никак). Бладхаунд, к слову сказать, достался им даром: молодой граф-охотоненавистник наотрез отказался оплачивать крупный счет за лечение Флоры, выставленный ему (по ротмистрову наущению) Алексом, и заявил со смехом, что пускай, дескать, собаку ту забирает кто захочет…

– … Прости, Саша… Ты что-то сказал?

– Я спросил: если мы на сегодня с учебой закончили, можно я к Валентину Карловичу пойду? Павел Андреевич велел всякий раз вам докладываться.

– А-а! В испанском практикуешься? Хорошее дело.

– Не! Он мне сегодня обещал показать, как с сюрикенами обращаться!

Конец второй части

Часть третья
Новый Гамбург и иные точки Северо-Американского
континента, а также омывающих его вод
(октябрь 1861)

Гарнизонная служба, мало что есть волнительней,
Пересохшее небо по горло стоит в колодце,
Рядовой по фамилии Шоу* отказывается от увольнительной,
Говорит, всё равно на границе завтра начнется.
Елена Михайлик

-------------------------------------

*«Рядовой Шоу» – псевдоним полковника Лоуренса.

-------------------------------------