Андрей Тимофеевич Болотов

Он писал: «…все сие послужило бы уже много к отвращению сего зла (полегания) толь великого множества пшеницы нас лишающего. Деланные мною для того опыты и примечания всегда мне сие доказывали и подтверждали».

Андрей Тимофеевич отмечал также, что озимая пшеница плохо переносит излишнюю кислотность земли, и поэтому следует избегать сеять ее на закисленных почвах. Он писал, что поле под пшеницу следует пахать 3–4 раза, учитывая количество выпавших осадков и появление сорняков. Болотов отмечал, что при выборе срока посева нужно учитывать особенности данной местности, погодные условия и никогда не запаздывать с посевом. Ученый также писал, что на поле в соответствии с рельефом местности следует пропахать борозды для стока воды, чтобы избежать излишков влаги, из-за которых пшеница плохо зимует.

Овес не напрасно занимал в то время по размерам посевной площади второе место после ржи. Такие тяжелые работы, как пахота, перевозка различных грузов, требовали хороших кормов для лошадей, а зерно овса в этом отношении было незаменимым. Недаром русская пословица гласила: «Не гони коня кнутом, а гони овсом». Солома овса отличается от соломы других хлебных злаков нежностью и питательностью, поэтому она довольно широко применялась для откорма скота. Кроме того, крупа и мука из зерна овса — ценные продукты питания человека. Овес по сравнению с другими сельскохозяйственными культурами, более неприхотлив к почвам и может давать неплохие урожаи там, где пшеница вообще расти не будет.

Болотов об овсе писал так: «Овес хотя и не составляет род лучших хлебов, но как он нам для кормления лошадей наших необходимо надобен, а сверьх того и большая часть земель наших удобнее для производства сего ярового хлеба, нежели какого иного и лучшего, то по всему тому достоин он уважения от сельских жителей».

Андрей Тимофеевич описал шесть «родов» (сортов) овса: дикий, или летучий, глухой, серый, черный, голый, белый. В основу своей классификации Болотов положил главным образом искусственный и довольно ненадежный признак — окраску зерновки, значительно варьирующую даже в пределах одного вида. В результате «рода», описываемые им, представляют собою или сборные группы, включающие в себя различные виды, или, наоборот, сами являются группой внутри вида.

Так как точное морфологическое описание «родов» овса Болотовым не приводится, то в большинстве случаев определить, о каком именно виде с точки зрения современной классификации шла речь, — невозможно. Дикий овес, по-видимому, охватывал и Avena fatua и Avena sterilis. Серый овес — культурные и сорные формы Avena strigosa. Черный овес — темноокрашенные формы как диких, так и культурных овсов. В частности, августовский овес (разновидность серого), несомненно, должен быть отнесен к диким, поскольку из описания видно, что цветки его снабжены подковкой. Голый овес — это растения различных подвидов с зернами особой формы.

Помимо характеристик «родов» овса, Болотов публиковал свои замечания по поводу существовавшей тогда практики его возделывания (как отечественной, так и зарубежной). Например, в ряде мест земледельцы руководствовались правилом: на плохих почвах сеять овес пореже, на хороших — погуще. При этом они исходили из того, что якобы овес всегда растет «о дно кольца ми» (не способен куститься). Андрей Тимофеевич на основании специально проведенных опытов пришел к заключению, что на плодородных почвах при более редком расположении растений овес кустится хорошо. Поэтому нецелесообразно применять на хороших почвах высокие нормы высева. Однако ученый тут же предупреждал о том, что не следует в погоне за высоким урожаем особенно изреживать посевы, поскольку в конечном счете нужен не этот урожай, а максимальный выход продукции с единицы площади.

Существенное значение придавал Болотов правильному определению сроков уборки овса. При неравномерном созревании как метелок овса, так и самих растений (вследствие плохой заделки семян в почву) такое определение зачастую решало судьбу урожая. Многие земледельцы, боясь потерь от осыпания и надеясь, что овес дозреет в валках, начинали убирать овес «впрозелень». Болотов считал преждевременную уборку вредной, поскольку снижалось качество зерна, кроме того, при длительном лежании в валках зерно портилось от сырости, а также истреблялось грызунами и птицами. Андрей Тимофеевич считал, что к определению сроков уборки нужно подходить дифференцированно: овес для семенных целей должен полностью вызреть, убирать его следует быстро, во избежание потерь или рано утром, или поздно вечером; остальной овес необходимо убирать, когда поспеет большая часть метелки; в хорошую погоду досушивать собранный урожай в поле, в дождливую — сразу свозить на гумно, не допуская, чтобы зерно попало под ненастье.

Ячмень во времена Болотова имел широкое применение: мука использовалась для выпечки хлеба, крупой заправляли щи, варили из нее кашу, зерно и солома употреблялись на корм скоту и птице, а из солода изготовлялось пиво.