Антираспад

Зеруата охватил гнев, и он чуть не поддался ему, но вовремя взял себя в руки. «Агрессивность – великое зло, – мысленно произнес он давным-давно заученную формулу. – Нужно отделить от своей души зло и послать его в небытие. Тот, кто на это не способен, сам уходит в небытие – таков священный закон Раглоссы… или нет, теперь уже не Раглоссы, Ючана». Несмотря на заминку в конце, самовнушение сработало, его охватила глубокая печаль. Ючанийцы – дети, что с них возьмешь. Шумные, невоспитанные дети. Он займется их просвещением после того, как исчезнут агрессивные миры. Под его опекой ючанийцы станут мудрыми и кроткими. А сейчас главное – завершить священную миссию… Нахохлившись, он уставился на экран. Его старые глаза слезились от напряжения, неприятно ныло в затылке.

Огоньки-корабли покрывали экран красной сыпью, и каждый стремился вырваться вперед. Гонки продолжались.

– Еще несколько часов – и они будут здесь. – Аманда глубоко вздохнула. – Ох, ребятки, я так волнуюсь!

На столиках симметрично выстроились бутылки шампанского, высокие радужные бокалы, закуски, коробки дорогих конфет. Белтийские светильники – причудливые сплетения многоцветных полимерных стеблей – озаряли зал праздничным сиянием. Сотрудники «Антираспада» заканчивали последние приготовления. Здесь же находилась Людмила Маслова, адвокат, – женщина лет сорока, плотная, приземистая, с двойным подбородком и бритой головой, эффектно искрящейся от вживленных бриллиантов. Олег сидел в соседнем зале перед пультом и рассеянно оглядывал экраны: в центре – собственный экран Перебрасывателя, сейчас выключенный, справа – экраны внешнего обзора с россыпью звездочек-кораблей, слева – множество небольших экранчиков для связи с объектами за пределами станции.

– Можешь их вызвать? – спросил Норберт.

– Скоро смогу. Они еще не вошли в зону действия нашего передатчика. – Олег оттянул жесткий ворот-стойку престижного делового костюма. – Чувствую себя, как цирковая собака в пиджаке.

– Имидж требует жертв, – наставительно сказала Аманда. – Ребятки, у меня мурашки по спине бегают. Вдруг сюда летит валенийский корабль с налоговиками? Ох, не надо было нашу рекламу на Валену отправлять…

– Все будет в порядке, – успокоил Норберт. – С нами адвокат.

Илси стояла в стороне от остальных, скрестив на груди руки, и смотрела на экран с огоньками. Она все-таки надела черную безрукавку, а на поясе у нее висела кобура с импульсным пистолетом. Но выглядела она грустной, и Норберт знал почему: она упрямо надеялась на встречу с Аймой Хирт Тимано и в то же время боялась этой встречи. Душеспасительные беседы, которые вел с ней Норберт (они сводились в основном к тому, что надо относиться к жизни проще, а если кто-то заставляет тебя страдать – значит, он или она твоих страданий не стоит), эффекта не возымели. Несмотря на то что Норберт был для сестры безусловным авторитетом, она не собиралась под влиянием его доводов менять свое отношение к жизни вообще и к Айме в частности. Только теперь Норберт понял, что именно бесило в ней отца и вызывало затаенное раздражение у тетки: ее несогласие отказаться от своей собственной точки зрения. Не потому ли отец и Лионелла так настойчиво стремились разрушить личность Илси? Вчера Норберт с сестрой засиделись допоздна, но к удовлетворительному результату в споре так и не пришли. Он собирался подойти к ней, и тут услышал голос Олега:

– Ага, есть связь! Аманда, приготовьтесь!

Экранчики слева засветились, на них возникли лица – почему-то озабоченные и хмурые, даже враждебные.

– Здравствуйте, дорогие гости «Антираспада»! – широко улыбнулась Аманда. – А мы давно ждем вас! Добро пожаловать!

Несколько секунд никто не откликался, и Норберт уже решил, что связь барахлит, но вдруг один из «дорогих гостей» угрюмо произнес:

– «Антираспад», мы держим вас на прицеле! Если задействуете Нуль-Излучатель – откроем огонь!

– Что-что? – Сбившись, Аманда захлопала громадными серебряными ресницами, наклеенными по случаю торжества.

– Вы захватили Нуль-Излучатель незаконно! Сдавайтесь!

– Кому они, по-вашему, должны сдаться? – вмешался в разговор голос, принадлежащий лицу с другого экрана. – Вам? У вас нет никаких прав на Нуль-Излучатель!

– Это у вас их нет, капитан! Мы пришли первые!

– Оголтелые индивидуалисты-собственники! Нуль-Излучатель – собственность Ючана!

– Алзона является единственным законным правопреемником древней Империи! Нуль-Излучатель принадлежит Алзоне!

– Почему Алзоне?!

– Господа, Нуль-Излучатель принадлежит Денору! Предлагаем всем посторонним немедленно убраться из этого сектора!

– Земля… Паад, отойдите… Земля безусловно имеет приоритетные права на Нуль-Излучатель!

Слушая эти реплики, Зеруат позволил себе слабую улыбку. Пусть его опередили! Скоро словесная перепалка перерастет в драку, агрессоры уничтожат друг друга – и тогда Нуль-Излучатель достанется ему. Он единственный готов распорядиться им так, как подобает…

Сотрудники «Антираспада» растерянно глядели на сотоподобные экранчики с сердитыми лицами.

– Что такое Нуль-Излучатель? – спросила Илси.