Антираспад

– По-моему, они называют так наш Перебрасыватель, – тихо ответила Аманда. – Мы их, как приличных людей, на презентацию пригласили, а они… Что же делать, ребятки? Уважаемые дамы и господа! – Она повысила голос. – Вы заблуждаетесь! Наша установка – это Перебрасыватель, название запатентовано, между прочим!

Ей ответил хор резких голосов, бесцеремонно перебивающих друг друга. Аманда обескураженно вздохнула.

– О Нуль-Излучателе я кое-что читала, – заговорила Маслова. – Это оружие, созданное древними имперцами. Оно могло распылять на молекулы целые планеты. После распада Империи его так и не нашли.

Аманда расстроенно махнула рукой.

– Я понял, – вымолвил вдруг Олег, рывком расстегнув сжимающий шею неудобный воротник.

– Что ты понял?

– Перебрасыватель был Нуль-Излучателем. До тех пор, пока мы его не модифицировали…

Воцарилась тишина, нарушаемая приглушенным бормотанием визитеров (Олег повернул регулятор громкости). Потом Аманда прошептала:

– Это что же… Выходит, мы испортили древнее супероружие? Ребятки, да ведь они нас за это убьют!

– Зато какая акция протеста получилась! – с благоговейным блеском в глазах произнес Феспис.

– Убьют… – Поникшая Аманда опустилась на стул. – А я-то думала, мы получим прибыль.

– Не убьют! – Норберт шагнул к передатчику. – Олег, вруби звук.

Компьютерщик прикоснулся к переключателю. Взглянув на индикатор – его должны услышать на всех кораблях, – Норберт заговорил:

– Дамы и господа, вы напрасно беспокоитесь. Ваши миры находятся в безопасности, ни одна планета не пострадает. Когда мы нашли эту установку, то еще не знали, что это и есть древний Нуль-Излучатель. Разумеется, мы заметили, что ее можно использовать для распыления небесных тел, и приняли меры, чтобы никаких случайных катастроф не произошло. Все модули, предназначенные для разрушения, демонтированы и уничтожены. Эта установка больше не является Нуль-Излучателем, вы сами сможете в этом убедиться! Сейчас вы увидите видеозапись.

Он кивнул Олегу. Выдвинув ящик с ячейками, тот достал кристалл, вложил в считывающее устройство, нажал на кнопку. На экране замелькали фрагменты: Норберт, Олег и Илси вынимают из недр установки смертоносную начинку; гора «лишних» приборов на полу посреди ангара; отправка груза на Лау-059.

– Никто не погибнет, все планеты останутся на своих местах, – вновь заговорил Норберт, когда трансляция видеозаписи закончилась. – Нуль-Излучателя больше нет. Вместо него есть Перебрасыватель – установка для скоростной транспортировки грузов и пассажиров через гиперпространство, и наши права на нее защищает закон.

– Все верно! – Рядом с ним встала Маслова. – Я – адвокат «Антираспада». Находка оформлена в соответствии с межзвездными законами, господа.

После томительной паузы (Норберт ждал, что сейчас будет вспышка, грохот – а потом не останется ничего, и его дух, если он существует, покинет материальный мир) один из визитеров мрачно спросил:

– Где гарантия, что ваша видеозапись не сфабрикована?

– Она не сфабрикована. – Норберт замялся: как их убедить? – Я сказал правду. Я понимаю: оружие, способное уничтожать планеты в любой точке Галактики, – слишком опасная штука, и ваша тревога обоснованна. Вот что… Я согласен, чтобы мне сделали инъекцию веритола, и я повторю все то же самое, что уже сказал. Надеюсь, тогда вы убедитесь, что вашим мирам ничто не угрожает.

– Вы все должны этому подвергнуться! – потребовал человек с другого экранчика. – Все, кто находится на борту станции!

– Кроме несовершеннолетних, – возразила Маслова. – Есть международное соглашение, которое запрещает вводить веритол несовершеннолетним лицам.

– Кто здесь несовершеннолетний? – вскинула голову Илси.

– Вы, – ответила адвокат. – По закону.

– Ладно, я тоже согласна, – вздохнула Аманда. – Надеюсь, потом им всем станет стыдно! Мы-то для них шампанское покупали…

– Согласен, – коротко бросил Олег.

– Они все равно это сделают, даже если я не соглашусь! – фыркнул Феспис. – Ладно, пусть вкатят мне веритол. Я им скажу…

– И я согласна, хоть я и считаюсь несовершеннолетней. – Илси пожала плечами. – Их можно понять, ведь они боятся за свои планеты.

– Мы все согласны, – подытожил Норберт, повернувшись к экранам.

– Собеседование будет проходить в присутствии юриста, – добавила Маслова. – В моем присутствии.

Договорились, что все корабли пришлют своих представителей. Визитеры начали препираться между собой: никто не хотел, чтобы его конкуренты получили численное преимущество на борту станции.

Норберт только теперь заметил, что его шелковая рубашка под строгим белым костюмом насквозь промокла от пота.