Антираспад

Норберт, Аманда и Маслова встречали прибывающих представителей. Олег сидел за пультом, контролируя автоматику шлюзов. Илси и Феспис остались в зале. Посланцы разных миров стояли группками, переговариваясь между собой и оглядывая огромный, залитый ярким светом ангар. Некоторые из них были в униформе: например, алзонцы – в эффектных красно-золотых комбинезонах (цвета древней Империи), белтийцы – в бело-голубых одеждах с королевскими гербами, денорцы – в черной с серебром форме и в шлемах с ажурными сияющими масками (Норберт надеялся, что Аймы Хирт Тимано среди них нет). Привлекла его внимание и угрюмая, настороженная парочка в блеклых, мешковатых одеяниях с оттиснутыми на спине одинаковыми надписями: «Товарищ, не бери с тарелки лишний кусок!» Среди тех, кто прибыл в штатском, Норберт узнал Мартина Паада. Темноволосая девушка, с достоинством несшая на спине призыв насчет лишнего куска, тоже показалась ему знакомой – кажется, он видел ее на банкете в «Бескане».

Было решено, что расследование начнется после того, как на борту станции соберутся все представители, поэтому пришлось подождать. Наконец Аманда, переговорив с Олегом, сообщила:

– Все прибыли. Пятьдесят восемь человек.

– Почему пятьдесят восемь? – подсчитав кое-что в уме, удивился Норберт.

– Лайколимский корабль лег на обратный курс – не то поверили на слово, не то не хотят связываться с гуманоидами, их не разберешь. Видишь, здесь одни люди. А ючанийцы прислали только двоих – вон тех, с надписями.

Боты выстроились в ряд вдоль стены. В стороне от них одиноко высился звездолет «Антираспада», на его темном боку гордо сверкало название, выведенное трехметровыми буквами. Рассредоточенная на группки толпа растеклась по ангару, и все равно большая часть необъятного помещения пустовала. «Да здесь поместится целый флот!» – подумал Норберт, только сейчас по-настоящему оценив его размеры.

– Дамы и господа! – включив наручный микрофон, обратился он к гостям. – Прошу вашего внимания! Все собрались, можем начинать!

Визитеры тут же перехватили инициативу – с той бесцеремонностью, которая присуща представителям криминальных и государственных структур. Станцию тщательнейшим образом обыскали. Олегу пришлось продемонстрировать, как работает компьютер Нуль-Излучателя, показать схемы и записи. Потом всем членам экипажа по очереди вводили веритол и устраивали перекрестный допрос. Перед этим представители разных миров подписали документ о том, что любые высказывания сотрудников «Антираспада», не имеющие отношения к Нуль-Излучателю, не могут в дальнейшем использоваться против них, будь то признание в любви или признание в ограблении банка, – единственная уступка, которую Масловой удалось выторговать. Саму Маслову тоже допросили. После этого еще раз просмотрели компьютерные файлы и видеозапись о демонтаже боевых модулей. Наконец кто-то первым признал:

– Они сказали правду! Они действительно это сделали!

– Ну да, – устало кивнул Норберт.

Его слегка подташнивало – то ли это было переутомление, то ли побочный эффект действия веритола. Аманда, Олег и Илси тоже выглядели выжатыми, что не мешало Илси время от времени бросать мрачные, испытующие взгляды в сторону денорцев. Бледные щеки Фесписа ввалились, под глазами залегли тени, однако на лице блуждала интеллигентно-ехидная усмешка, словно он что-то задумал. Одна Маслова сохраняла профессионально невозмутимый вид.

Тощий смуглый мужчина в бежевом комбинезоне с пурпурными нашивками вдруг злобно выругался:

– Дешевые инопланетные выродки! Из-за вас я потерял партию товара на три миллиона, кто теперь возместит мне убытки?!

– Слакианин, – шепнула Норберту Маслова.

– Каким образом вы потеряли из-за нас партию товара? – изумилась Аманда.

Тот опять выругался, ничего не объясняя. Другие гости косились на слакиан с неприязнью.

– Мы забыли еще кое-что уточнить, – обратилась к Аманде невысокая землянка. – Скажите, как получилось, что именно вы нашли Нуль-Излучатель?

– А, это было просто! – Лицо Аманды осветилось триумфальной улыбкой. – Одно из направлений работы «Антираспада» – охранно-сыскная деятельность. Вот так и получилось, что мы эту штуку нашли.

По толпе пробежал ропот. Слакианин выругался в третий раз, с тоскливой яростью.

– Я думаю, мы все тут должны скинуться и заплатить им за то, чтобы они никогда больше не занимались охранно-сыскной деятельностью, – проворчал один из денорцев.

Аманда незаметно толкнула Норберта в бок:

– А что, перспективная сделка…

– У нас есть важный нерешенный вопрос! – заговорил, повысив голос, тучный алзонец. – Кому будут принадлежать остатки Нуль-Излучателя?

– Это наши остатки! – сразу подобралась Аманда. – Наш Перебрасыватель!

– Находка оформлена в соответствии с межзвездными законами, господа, – поддержала ее Маслова. – Раз артефакт обнаружен в нейтральном секторе, ни один мир не имеет на него приоритетных прав.

– Этот нейтральный сектор граничит с сектором, который находится под контролем Маана, – напомнил, пошептавшись со своими спутниками, мужчина в штатском. – Поэтому Маан заявляет свои права.