Без симптомов

- Ты ночевать здесь не думаешь? - злясь, сказал он Игорю Козьмичу. - Или нам опять «Волгу» подадут? .

- Успеем, - коротко ответил Игорь Козьмич,

И вдруг он замер:

- Вот оно!

Ремезов поднял голову и уперся взглядом в щит:

СТОЙ!

ХОДА НЕТ!

СМЕРТЕЛЬНО!

- Смотри! - указал Игорь Козьмич.

Ремезов увидел другой щит, пустой, и догадался, что надпись - на обратной стороне, обращена к тем, кто рискнет не выйти, а войти…

- Не туда смотришь, - спокойно сказал Игорь Козьмич. - Не туда.

Ремезов внезапно осознал, что между щитами, всего метрах в пятидесяти от места, где они с однофамильцем стоят, - граница, убивающая все живое. Ему стало зябко.

И, растерянно поблуждав взглядом, он наткнулся наконец на два лежащих на болоте ствола с обломками сучьев.

Игорь Козьмич, подперев бока, рассматривал лазейку и ее окрестности.

- Значит, главное: через «ленточку» перескочить… - сказал он наконец. - Здесь у нас недочет…

Ремезов невольно приглядывался к стволам: где же эта «ленточка»? Какая же тут «ленточка»?.. «Недочет, - усмехнулся он. - Сейчас наглотаемся всех этих вирусов и пойдем гулять, а у него - «недочет»…» Он хотел было поддеть Игоря Козьмича, но тот вдруг пошел вперед, к стволам, и, остановившись у начала «колеи», поставил ногу на облом одного из двух сгнивших деревьев.

Ремезов пошел за ним и, только встав рядом и подняв глаза, содрогнулся: вот она, смерть, еще три шага - п тебя не станет… Кучка золы… Ремезова снова охватил озноб, его потянуло попятиться, но он пересилил себя…

Воздух в трех шагах был ясен и ничем не выдавал смертельную грань. Трава под ногами и трава через три шага ничем не различались, но та обыкновенная трава, что росла через три-четыре шага, тот кустик вереска, то желтенькое пятнышко морошки были в зазеркалье.

- Ты осторожней, - сказал Ремезов Игорю Козьмичу вместо того, чтобы уязвить по поводу «недочета». - «Ленточку» не видать… может, до нее не три метра, а один… Руку протянешь - срежет.

Игорь Козьмич оглянулся на Ремезова через плечо - с насмешкой на губах.

Ремезов огляделся: две установки - тоже вроде «марсиан», на треногах - стояли в болоте, и он, Ремезов, казалось, точно между ними. Он не выдержал и сделал шаг назад.

«Дурак! - подумал он об Игоре Козьмиче. - Чего с огнем играет? Сорок лет мужику…»

Однофамилец повернулся к границе спиной и стал глядеть Ремезову в глаза. Лицо его показалось очень бледным, но совершенно спокойным.

- Есть шанс попробовать, - сказал он с испытующей улыбкой.

«Он хочет убить!» - снова вспыхнула мысль - и застучало в висках.

Ремезов с трудом сглотнул.

- Зачем? - сказал он и, заметив, что получилось совеем глухим, севшим голосом, повторил тверже и громче. - Зачем?

- Старушка-то с ведром… - как-то нехорошо, хищно улыбаясь, сказал Игорь Козьмич. - Фору нам дала… Что ж теперь, так и будем тут стоять?

«Вот сволочь!» - не сдержавшись, подумал в сердцах Ремезов и бросил со злостью:

- Сам лезь, если жизнь не дорога!

Игорь Козьмич рассмеялся.

И вдруг на Ремезова напал столбняк… Взгляд Игоря Козьмича в сумерках был очень отчетлив, даже ярок… Ремезова осенило, что его завел в болото и теперь стоял перед ним посреди болота кто-то другой, очень похожий на Игоря Козьмича, но не он… Это был какой-то отретушированный, целлулоидный «Игорь Козьмич», «Игорь Козьмич» в новой упаковке.

«Мать честная!» - подумал Ремезов.

Кто-то весь день с наслаждением дурачил его, уводил… уводил… .

«Мать честная! Что за бред?!»

- А тебе жизнь дорога? - спросил тот, кто стоял лицом к лицу.

- Проверить, что ли, хочешь? - злобно ответил Ремезов. - Ну… пусти-ка…

- Зачем ты так сразу? - вдруг смягчился Игорь Козьмич. - Я же шучу. - И он достал из кармана монету. - Кидай. Ты - орел, я - решка.

- Почему не наоборот? - невольно потянул время Ремезов.

- Кидай, - тверже повелел Игорь Козьмич.

Монета в пальцах сразу стала влажной от пота и холодной.

Ремезов щелчком подбросил ее и не уследил - монета юркнула вниз, в травяное месиво.

Ремезов сразу обрадовался, что ее не достать, и начал медленно нагибаться, но Игорь Козьмич остановил его:

- Аккуратней, - посоветовал он и подал новую.

Ремезов снова щелкнул и судорожно поймал монету

В кулак. В кулаке оказался «орел».

«Это он нарочно», - мелькнуло в голове.

- Ну… - улыбнулся Игорь Козьмич. - Для верности можем повторить. Бог любит троицу.

- Хватит, - огрызнулся Ремезов и с ужасом посмотрел на «колею».

- Измажешься - ничего, - предупредил Игорь Козьмич. - Все списано. Дачное.

- Отойди, - хрипло сказал Ремезов, хотя Игорь Козьмич вовсе не загораживал дорогу.

Ремезов лег у «входа» и обрадовался, что вес вминает его глубоко в траву. «Смеется, наверно, гад», - подумал он и пополз вперед…

Хотелось побыстрей, но от быстроты тело приподнималось, нужно было - медленно, очень медленно… Ремезов больше всего боялся поднимать голову, и лицо его тоже провалилось в траву, в болотную темноту. Дышалось тяжко, в нос било терпкой гнилой зеленью, вереск драл по лицу… Ремезов почти не подтягивался на руках, опять-таки боясь приподниматься, и отталкивался ногами, отчаянно цепляясь носками сапог за сгустки стеблей…