Битва за рай

Между тем Мария Арлен окончательно потеряла терпение. И в этот момент перед ней начала медленно вырастать женская тень, словно, чья-то мрачная извращённая материализованная фантазия.

Девушка вздрогнула, впрочем, как и всегда, но тут же вскинула подбородок, чтобы скрыть свой испуг.

Правильно, бойся меня.

- Госпожа Мартинез, - то ли спросила, то констатировала она.

Тень лениво кивнула.

- Я принесла то, что вы хотели. - С этими словами собеседница вытащила из кармана запасной «тёмный» коммуникатор, вставила в него флэшку и раскрыла файл с описанием прототипа. - Видите, полный набор. Я выполнила свою часть сделки, теперь ваша очередь.

Тень молчала, и от этого девушка ощутимо занервничала.

- Чей он? - наконец проскрежетал сумрачный клон.

От неожиданности его собеседница вздрогнула. В широко распахнутых глазах отразились растерянность, страх. Впрочем, это не помешало ей дерзко бросить:

- Какая разница?

- Действительно.

Тень тихонько рассмеялась. Но эти звуки резали слух, словно наждачная бумага.

- Где моя плата? - спросила Мария, сглотнув.

Тень не ответила. В воцарившейся тишине, сердце её собеседницы колотилось, как у загнанного в ловушку зверька.

- Что, новое платье?..

В серых глазах Марии вспыхнула ярость, но она быстро обуздала себя.

- Верно. Так где мои эфи?

- Сейчас...

Губы тени расплылись в кровожадной зловещей улыбке. Она лениво потянулась рукой к волосам и вытащила призрачную заколку-кинжал. Секунда - и татрансформировалась в настоящую. И тень одним молниеносным движением перерезала глотку ночной собеседнице.

Брызнула кровь, испачкав рыжие волосы. Серые глаза широко распахнулись, и писательница схватилась за шею, уже понимая, что это её не спасёт.

- За что? - одними губами спросила она.

- Расплата за предательство, - прохрипела тень.

Забрала флэшку с коммуникатором и растворилась в воздухе. А Лана, сидевшая в ресторане, улыбнулась уголком губ.

Одной мерзости, бродившей по Эдему стало меньше.

- До дна! - Она подняла вверх бокал и залпом осушила его.

Жак - всё-таки его звали Жак - пригласил Лану на танец. Поклонник галантно поцеловал протянутую ему белую ручку и вывел партнёршу в центр зала. Падали снежинки, волнующе звучал саксофон, и они неспешно кружили на месте, тесно прижавшись друг к другу.

Что ж. Алиби у неё есть.

- Лана, я. - низким бархатистым голосом обратился к ней Жак, но писательница его прервала:

- Не порть момент, дорогой. Помолчи.

Жак тотчас умолк, а госпожа Мартинез положила голову ему на плечо и смежила веки, чтобы сконцентрироваться на другом важном деле.

Катакомбы. Её сумеречным клонам наконец-то удалось отыскать туда вход. Помог переполох в Пантеоне. Пока господин Гросских со своими друзьями удирал от охраны, один из них смог незаметно прикрепиться к его тени.

Но Лана и не предполагала, что те додумаются прыгнуть прямо в зловещее облако. Её клон чудом не выдал себя, зашипев от нескольких капель кислоты. Нет, он был не ранен, просто привычка. Однако выставленный милым мальчиком щит пришёлся ему по душе.

А вот госпожу Мартинез больше порадовал портал, в который провалились коллеги. Мощный, внезапный. Интересно, кто его создал? Впрочем, ответ скоро стал ей известен.

«Дориан. Ну и штучка.» - мысленно усмехнулась Лана, когда узнала, кто возглавлял бунтовщиков.

Но чем больше она их слушала, тем сильней напрягалась. Нужно было как можно быстрее найти эту девчонку Грант, чтобы во всём разобраться.

Тени Ланы перерыли весь Либрум. Но стоило им обнаружить Марию Арлен в центральном отделении стражей вместе с красавчиком Шоном, как пазл сложился.

Надо же... Эдем оказался не раем, а, скорее, адом для таких, как она. Лана уже пережила одну смерть и больше умирать не собиралась.

Но слова Марии Арлен задели её за живое, и госпожа Мартинез, обдумав ситуацию, сделала ход конём.

- Ну что, есть какие-то новости? - взволнованно спросил, как его там, а Макс у, гм, Бокаса. Ну и имечко.

- Вашу подругу, Мари, освободили. Судя по тому, что сумел разузнать мой знакомый страж, она ничего не знала и ей дали своего рода испытательный срок.

- А что с Лизой? - присоединился к нему Даниэль.

Бокас криво ухмыльнулся.

- Подробностей не знаю, но госпожа Маринова дала жару тем, кто её допрашивал. Они один за одним вылетали из комнаты, где её держали, с криками «Язва!»

Мальчики переглянулись, и Даниэль с усмешкой сказал:

- Наверное, Лиза осталась без кофе. В таком состоянии к ней вообще приближаться опасно.

- Точно. - протянул Тим.

- Короче, её скоро должны выпустить. Майю и Фреда тоже.

- Их можно будет как-то тайком сюда вытащить? - серьёзно спросил Даниэль.

Бокас отрицательно мотнул головой, и в разговор вступила Дориан:

- Пока лучше не стоит, мои дорогие. За ними должна вестись слежка. Мы не имеет права дать понять Штольцбергу, что вы остались в живых и поддерживаете связь с бунтовщиками. Это может иметь серьёзные последствия для всех работников Пантеона. Но если что-то изменится, обещаю, будем действовать по ситуации.

Даниэль обдумал её слова и неохотно кивнул.

- А с Карой что? - Тень ощутила его тревогу, даже более - страх.

Бокас поджал губы с досадой.