Битва за рай

Шон повесил трубку. Голос собеседника вкупе с местоположением окончательно его убедили в том, что Фредерику каким-то образом стало известно о визите Карины и он решил её арестовать по горячим следам. Шон подумал, что вовремя тому позвонил, и, не мешкая, собрался и покинул пентхаус.

Верховный архонт встретил его в условленном месте с привычным радушием. Он улыбался, но серые глаза изучающе скользили по лицу Шона, отслеживая даже малейшие перемены в мимике, выискивая признаки лжи. Штольцберг был зол, насторожен, но скрывал это за вежливым обращением. Пришлось ему осторожно сказать о визите Карины, избегая излишних подробностей. Но Штольцбергу они были и без того известны.

- Ты вовремя пришёл ко мне, Шон, - с усмешкой сказал тот. - Час позже - и я бы засомневался в твоей преданности.

- Ты же знаешь, Фредерик, я слишком высоко ценю то, что имею, и не готов с этим расстаться.

- Рад это слышать. Ты знаешь, я жёстко караю предателей. Кстати, о них. Я сейчас иду допрашивать госпожу Грант её же меморисборником. Хочешь на это посмотреть?

Шон кивнул, и они вместе проследовали к камере, в которой держали Карину. По дороге господин Феррен лениво спросил:

- У тебя появился новый осведомитель, Фредерик?

- Что-то вроде того. - ухмыльнулся тот.

- И кто же, позволь узнать?

- Некая госпожа Мария Арлен. Подруга Карины. Кстати, она очень сильно настроена против тебя. Интересно, с чего бы?

- Отвергнутые женщины довольно часто не могут удержаться от искушения отомстить мужчинам, что их отвергли.

Штольцберг остановился, окинул его понимающим взглядом и ухмыльнулся.

- Это многое объясняет. Мы пришли.

Штольцберг оказался в камере, и Шон начал наблюдать за происходящим через монитор компьютера. А сорок минут спустя у них состоялся следующий разговор.

- От этих перчаток эмпатии нет никакого толку! - яростно выкрикнул Штольцберг. -Растерянность, страх... Я и так это вижу! А мне нужно понять, о чём ещё она умалчивает или врёт. А она мне врёт! Я это чувствую!

- Думаешь, ей удалось обойти меморисборник? Но разве такое возможно? Он ведь создавался, когда Карина действительно хотела помочь Либруму. До рудников.

- Не знаю. Возможно всё дело в её даре. Он слишком силён. Ей же удалось справиться с аномальными зонами. А может, её защищает какой-то неизвестный прототип. Я могу только гадать. А я терпеть не могу гадать, Шон! Эта девчонка слишком опасна. От неё надо избавиться!

- Со всем уважением, Фредерик, но поступать так крайне неразумно. Карина создаёт то, с чем никто, кроме неё не справится. К тому же, её обожает вся страна.

- Ну и что? Всегда можно пустить в СМИ информацию о несчастном случае, унесшем жизнь госпожи Грант. Или об очередном нападении бунтовщиков. А незаменимых людей не бывает, Шон! Я уже тебе говорил, что могу поручить Торнтону, Дориан или им обоим заняться проектом аномальных зон.

- И у них ничего не выйдет, - вяло заметил Шон. - Одних наметок Карины мало, Фредерик. Я видел их, пробовал по ним работать, но ничего не вышло. Кара творит на эмоциях. В этом её ключ успеха. Простого копирования здесь недостаточно. Да нас народ разорвёт на части, если в ближайшее время мы не дадим им обещанную технику!

Штольцберг прищурился. Задумчиво посмотрел на Шона.

- Неужели ты так сильно в неё влюблён? - Вопрос прозвучал угрожающе спокойно.

- Дело не в этом, - фыркнул Шон. - Я не хочу отказываться от прибыльной серии проектов, терять деньги и славу из-за того, что у Карины сдали нервы. Пойми, Фредерик, она всего лишь маленькая напуганная девочка, которая увидела то, чего не должна была видеть, и не знала, как дальше быть. Карина просто не хочет умирать. Надо объяснить ей, что для этого сделать. Живая она ценнее, чем мёртвая. Ты только раз на неё хорошенько надавил, отправил на рудники - и, вуаля, она возвращается оттуда с экскаватором. А теперь представь, сколько всего она сможет дать ФФЗ при правильной мотивации.

Штольцберг склонил голову набок. В серых глазах блеснул интерес.

- Продолжай.

- Она такая же, как и я, Фредерик. Неужели тебя не прельщает возможность заполучить очередного преданного творца, который знает изнанку нашей работы? Её надо только сломать. Заставить пройти все стадии отчаяния, оголить каждый нерв. Сделать так, чтобы она так сильно мечтала о свободе, что была бы готова играть по твоим правилам. Но без «морковки» не обойтись. И тогда она создаст что-то великое. Или погибнет в процессе. Всё будет зависеть от неё. В любом случае, ты ничего не теряешь.

- И что конкретно ты предлагаешь, Шон? Её нельзя отправлять на рудники! Там каждый шахтёр, каждый охранник знает ту самую госпожу Грант! Найдутся сочувствующие. А если она кому-то проболтается про эфириус или, ещё лучше, сбежит.А там и на бунтовщиков ненароком выйдет! Или ты предлагаешь держать её в этой камере и пытать?

- Ну почему же обязательно в этой, Фредерик? - усмехнулся Шон. - Есть местечко получше. Да и время там течёт по-особому. А боль, страх, отчаяние -это всё у нас в голове. Физическое насилие ведь не обязательно. А в нашем случае, и нежелательно.