Что скрывает атмосфера, или Как возник воздух…

Но этого не произошло. Выплата контрибуций полностью убила немецкую экономику: в какой-то момент буханка хлеба стоила миллиард (!!!) немецких марок. Немецкое правительство перестало выплачивать долг и попросило об отсрочке. Большинство стран согласились на это, но французы решили вместо оплаты оккупировать заводы BASF в Германии. Когда Бош вновь подговорил рабочих остановить производственный процесс, французское правосудие признало его виновным и заочно приговорило к восьми годам тюремного заключения. Таким образом, из двух авторов технологии Габера – Боша только Бош был официально признан военным преступником.

Отчасти международная репутация Боша была восстановлена в 1931 г., когда он тоже был награжден Нобелевской премией по химии (совместно с Ф. Бергиусом). Это событие многих удивило, ведь Габер уже получил награду за синтез аммиака, однако Нобелевский комитет наградил Боша в большей степени за достижения в области химии высоких давлений, а не только за аммиак. И в значительной степени это было оправдано, поскольку к тому времени Бош практически прекратил работу с аммиаком. Заводы BASF (теперь они принадлежали компании I. G. Farben) продолжали производить аммиак, но доходность производства упала, поскольку технология была куплена (или украдена) другими странами. Поэтому Бош применял свои знания в области химии высоких давлений в новой сфере – в производстве нефтепродуктов и заменителей нефти.[17]

Тогда, в середине 1920-х гг., казалось, что мировые запасы нефти подходят к концу (ха!). Первые скважины опустели, и такие компании, как BASF/Farben, стремились найти искусственные заменители нефти. Бош был убежден, что лучшим вариантом было сжижение угля и его перегонка. Но работа оказалась труднее, чем он ожидал. Ученые относят газы и жидкости к текучим веществам, поскольку при высоком давлении они текут. Однако жидкости оказывают при этом гораздо более сильное сопротивление, чем газы: попробуйте помахать рукой в воздухе и под водой! Сжиженный уголь оказался чрезвычайно вязким – он забивал все трубы и клапаны.

В довершение всех неприятностей в 1920-х гг. буровики в Оклахоме и Техасе организовали самые мощные забастовки в истории нефтяной промышленности. Но когда в следующем десятилетии цены на нефть стали падать, Бош понял, что никогда не сможет соответствующим образом снизить стоимость сжиженного угля. К сожалению, Бош – на тот момент председатель совета директор Farben – уже связал будущее компании с производством синтетического бензина. Предвидя крах, он стал искать возможность получить государственный контракт. Это привело его к Адольфу Гитлеру.

«Если евреи так важны в физике и химии, – ответил Гитлер, – то мы проживем сотню лет без физики и без химии».

Справедливости ради нужно сказать, что Бош был в ужасе от идеологии нацистов. Особенно его возмущал Закон о профессиональном чиновничестве, в соответствии с которым в апреле 1933 г. государственный аппарат страны был очищен от евреев. Являясь частной компанией, Farben имела право оставить и оставила на службе всех служащих еврейской национальности, и Бош помог многим евреям найти работу за границей. Но в то же время он лично встречался с Гитлером и внимательнейшим образом слушал, когда фюрер рассуждал об автомобилях и о своем желании получить хороший «арийский» источник синтетического бензина. Кроме того, Гитлеру нужно было топливо для реализации военных планов, но он был достаточно осторожен и не рассказывал об этом Бошу. Во время встречи Бош попросил Гитлера оставить в покое нескольких ученых-евреев, но этот призыв к благородству диктатора, как вы понимаете, не принес никаких плодов. Бош отступил и, чтобы исправить положение, стал открыто восхвалять нацистский режим и посещать нацистские митинги, где было полно флагов со свастикой и многоголосо звучало нацистское приветствие Sieg Heil. В итоге Farben получила контракты на создание искусственного топлива. Приближалась война.

Ко времени окончания Второй мировой войны созданные Бошем заводы производили четверть всего немецкого бензина. Гитлер считал их настолько важными для Рейха, что окружил лучшими в Европе противоракетными установками; так не охраняли даже Берлин. В прямом смысле слова Бош сделал возможным немецкий блицкриг – как за счет создания технологии получения сжиженного угля, так и за счет того, что обеспечил в этом первенство Германии.