Сексуальный импульс превосходит все другие наши силы, делает нас активными, придает теплоту нашему языку, страсть нашим эмоциям, энергию действиям и наполняет нас восторгом и экзальтацией, поэтическим воображением, мечтательностью и вдохновением, хотя и не всегда ясно проявляется сексуальный мотив. У некоторых подростков развитие органов и частей тела временно или постоянно утрачивает пропорциональность. В росте кости и мускулы опережают другие ткани. Показатели высоты, веса, силы прогрессивно возрастают. Хотя по своим размерам мозг ни у кого практически не увеличивается, однако в его строении происходят серьезные изменения, появляются новые инстинкты, новые эмоции и идеалы, очень быстро развивается интеллект, новые мотивации движут подростком. Жизнь ему кажется хаотичной, так как умственное и эмоциональное развитие принимает разные направления в разные отрезки времени. Но прежнее смешение жизненных потоков, называемое юностью, наконец обретает какой-то порядок и превращается в характер — в личность. Мальчик становится мужчиной, девочка — женщиной.
Имеются примеры того, что у четырехлетней девочки появляются волосы, грудные железы и другие половые признаки вполне развитой, двадцатилетней женщины, и наоборот, есть примеры двадцатилетних женщин с отсутствием развитых половых признаков. Преждевременное половое развитие, как и его задержка, являются патологией.
Нормальное физическое, интеллектуальное, эмоциональное и социальное развитие в юности происходит благодаря выбросу гормонов в кровь, главным образом яичками и яичниками, но ему может воспрепятствовать полностью или частично удаление соответствующих желез в детстве.
Половые силы обычно находятся в покое, пока юноша или девушка не достигнут определенного физического развития. По мере крупных, коренных изменений в организме и мозге половая пассивность сменяется расцветом функциональных способностей и активности. Это постепенный процесс, пока половые железы не достигнут зрелости и начнется настоящая половая жизнь. В это время претерпевают значительное развитие и сами половые органы. У молодого человека, каким теперь становится мальчик, появляется осознание пола, он начинает чувствовать слабое пробуждение желания. У девочек обычно позднее, чем у юношей, тоже появляется осознание своего пола, возникает половое желание.
Появление этих признаков — лишь начало половой зрелости. Они указывают на подготовку мужчины и женщины к отцовству и материнству. Это — весенняя пора жизни, которая побуждает молодых думать о любви.
Пубертальный период часто неправильно называют зрелостью. Физическая и половая зрелость не приходит до окончания подросткового возраста. Пубертальный период знаменует начало общего развития организма. Половая зрелость не возникает внезапно ни в физиологическом, ни в психологическом отношении. Хотя и кажется, что половая зрелость часто появляется неожиданно, на самом деле это не спонтанное явление. Это — длительный процесс физиологического и психологического созревания.
Стало привычным говорить о сексуальном желании в период непосредственно за пубертальным периодом как о желании более сильном, чем в любом другом периоде жизни. Много говорят о необходимости его удовлетворения в это время. Однако не упоминается, что у девушек в это время сексуальное желание не является столь сильным.
Юность — это период быстрого роста и развития. Герберт Спенсер давно указывал, что между ростом и воспроизводством существует антагонизм. Физиолог Карпентер также говорил, что развитие индивидуума и воспроизводство рода обратно пропорциональны. Существует постоянный и прямой антагонизм между высшим совершенствованием индивидуума и выполнением воспроизводственной функции. Природа имеет целью в первую очередь, развитие индивидуума, а уж потом воспроизводство. Организм, который щедро расходует свой органический капитал на рост и развитие, нс может себе позволить так же щедро тратить свое физиологическое богатство и па воспроизводство.
Пубертальный и раннеподростковый возрасты еще не означают начало половой зрелости. В мальчишеском и подростковом возрастах внутренняя секреторная активность яичников должна быть их единственной функцией. Воспроизводственная же деятельность должна наступить после достижения полного физического развития, которое необязательно приходит в возрасте 18 лет и даже 21 года. Сексуальное желание у девушек часто не возникает до 20—25 лет, хотя у некоторой их части в значительно более раннем возрасте появляется страсть, часто очень сильная и даже неконтролируемая. Но эти случаи, когда они не связаны с болезнью половых органов или рассудка, есть результат искусственного раздражения. Эротизм возбуждается у них у результате чтения эротической литературы, просмотра порнографических фильмов или рассказов более опытных подруг.