Гамбит

Брисбен поймал себя на том, что думает, как могли выглядеть последние минуты корабля. До сих пор они миновали лишь одно тело, не нашли и никаких отстреленных капсул. Они до последнего мига пытались сесть? Или просто не сумели и нашли смерть в каком-то из коридоров, ведущих в капсулы с противоположного борта? На бегу, надеясь, что еще осталось несколько секунд? А может, все они были без сознания уже раньше? Нездоровые мысли, обругал он сам себя. Нужно сосредоточиться на деле.

– Есть вход в лифт, – отозвался Харрис. Его фигура впереди зависла над полом. Солдат потянулся за рычаг ручного открытия, но это ничего не дало. – Заблокирован. Придется резать. Ирвинг, ко мне, нужен расчет времени.

Вызванный коммандос ловко проплыл мимо Брисбена в сторону авангарда группы. Задержался около лейтенанта и достал из бокового кармана рюкзака горелку. Через миг яркий палец режущего огня прикоснулся к блокирующим дорогу воротам. Несколько секунд Ирвинг позволял ему двигаться композитной поверхностью, потом убрал его.

– Это шахта к центральному банку данных, двери солидные, – обронил тихо в микрофон, глядя на эффект работы. – Примерно полчаса, сэр. Больше, если сомкнулась и диафрагма. При условии, что состав двери совпадает с полученной спецификацией.

– Понял. – Брисбен кивнул, хотя подчиненный не мог заметить этот жест. – Погоди секунду. Брайс, возьми аккумулятор и проверь, можем ли мы расстегнуть смычки. Может, удастся сэкономить полчаса резки. Ирвинг, ко мне.

– Слушаюсь. – Техник присоединился к паре солдат у ворот, разминувшись с возвращающимся на тылы Ирвингом. Некоторое время подключал оборудование к переносному аккумулятору, потом сосредоточился на контрольной панели у двери. К свету фонарей добавилась водонепроницаемая консоль. – Система довольно… хм. Интересно…

– Брайс, а поточнее?

– Проводку не коротило. – Техник говорил быстро и невнятно. Часто так делал – подвижный, сверхвозбудимый специалист производил впечатление раздраженного тем, что его мысли идут на два предложения быстрее слов. – Наверняка в момент приземления они были отключены, нормально.

– Тогда в чем проблема? – Под прозрачным забралом кислородной маски Брисбен задрал брови.

– Я получил позитивный отклик, когда подключался. – Техник потер рукой шлем, словно пытался почесать голову. – Но тот сразу исчез.

– Может, фальшивка, призрак в датчике?

– Может… – Голос Брайса звучал неуверенно. – Может, какие-то остатки или что-то создало пробой… Признаюсь, пока что не понимаю – что. Проверить?

– Если считаешь это необходимым. Насколько быстро сможешь это обойти?

– Четверть часа, не больше. То есть если не возникнут дополнительные неожиданности. – Брайс обернулся в сторону командира. Рыжий чуб его мелькнул за маской, когда той коснулся луч фонаря полковника. – Большинство страховок мертвы. Майор Хампель справился бы быстрее…

– У майора Хампеля – другое задание, – ответил Брисбен. Брайс был прав. Решение не включать в отряд мага, идеально приспособленного к действиям в среде электронных систем, могло показаться рискованным – и стоило им времени. Но человеческий субститут ИИ был куда полезней на своем нынешнем месте, а не в коридорах «Альты». – Попытайся это решить. Ирвинг, будь готов подстраховать его на случай проблем.

Он взглянул на часы. Два часа и десять минут. Плюс еще пятнадцать – это почти два с половиной. Не лучшее время.

* * *

Брайс не переоценил своих умений ни на йоту. И правда, миновало никак не больше четверти часа, а в наушниках раздался преисполненный удовлетворения голос техника:

– У меня – обход и подключен аккумулятор. – Солдат, висевший в десятке шагов от командира, похлопал по поверхности двери. – Можем открывать.

– Превосходно, – обрадовался Брисбен. – Лейтенант Харрис – прикрытие, остальным приготовиться.

Пара солдат впереди строя заняли позицию по обе стороны прохода, а Брайс отступил на несколько шагов.

– Открывай.

Дверь, послушная приказу, отданному с технической консоли, медленно отворилась. Неприятный, скрежещущий звук, раздавшийся при этом, вызвал сильный резонанс в воде.

– Вижу шахту лифта, кабины на нашем уровне нет, – сразу же доложил лейтенант. – Делавьенте, вперед.

Женщина кивнула и оттолкнулась от стены, после чего ловко, будто выдра, вплыла в шахту лифта. Через секунду за ней двинулся сам Харрис, сосредоточенный, натянутый как струна, с автоматом у плеча. Полковник подождал пару секунд и кивнул остальным.

– Вода идет на два этажа вверх, до уровня «А», – услышал в наушниках голос ведущей. – Дальше придется взбираться.

– Понял, продолжай. Где кабина?

– На два этажа внизу, – ответил вместо Делавьенте Харрис. – Вижу ее отсюда.