Город черепов

– А я догоню. Нужно любой ценой узнать координаты точки прибытия.

– Принял. Отходим, – распорядился Волгин.

Как и ожидалось, Альфа снова заблокировала двери. Пришлось взрывать, из-за чего отступление растянулось почти на полчаса. В запасе остались считанные минуты, и десантники первыми поспешили к воротам.

– Герман, спускайтесь! – командир остановился перед башней.

– Идите, я почти закончил.

– Закончите завтра! Никуда ваш город не денется!

– Альфа знает, что мы раскрыли ее тайну, и в следующий раз уничтожит все данные. Или сейчас – или никогда.

– Вы же погибнете!

– Если я и умру, то ради целого мира. Вы же военный, должны понимать.

– Солдаты погибают только за Родину.

– А я беру выше. Если Земля попросту не появится, то и родины у нас тоже не будет.

– Что вы несете?

– Герман! – Алина потянула рацию на себя. – Пожалуйста!

– Не надо спорить, – Грач тяжело вздохнул. – Это мой выбор и моя ответственность. Идите – и до последнего держите связь.

– Но…

– Все, ходу! – Захар взял девушку за руку и побежал к дороге.

Алина смахнула слезы, но сопротивляться не стала, лишь раз за разом оглядывалась на сияющий купол.

– Так… кажется, координаты есть. И это… – ученый тихонько присвистнул. – С ума сойти. Да это же центр Вселенной! Похоже, Альфа решила прыгнуть туда, чтобы с гарантией убить бессмертный квантовый разум. Но почему у нее не получилось? Что пошло не так?

– Доктор, мы у барьера, – Титов положил приемник у черты. Миг спустя часы прозвенели дважды.

– Пять минут, – с мольбой протянула художница. – Если возьмете велик…

– Прости, девочка, я еще не закончил. Если принять неправильное решение, будущее обречено. Впрочем, как и прошлое.

– Хватит темнить! – гаркнул генерал. – Город вот-вот исчезнет!

– Сейчас. Мне осталось совсем немного.

– Вот уж точно, – Волгин переступил белую линию.

Алина сняла очки и прикрыла ладонью покрасневшие глаза. Захар приобнял подругу за плечо и уставился на рацию с таким видом, словно без этого устройства его сердце бы остановилось. Впрочем, в случае ошибки именно это бы и произошло.

– Итак, господа, – наконец-то ожил динамик. – У меня две новости – и обе паршивые.

– Говорите уже, – командир взглянул на часы. – Минута осталась.

– В общем, – еще один вздох, – я нашел время прибытия. Тринадцать миллиардов восемьсот миллионов лет назад. Альфа прыгнула не просто в центр Вселенной, а в ядро сингулярности, из которой Вселенная и получилась. Случайно или нарочно – без понятия, но именно эта катастрофа вызвала Большой взрыв. Если полностью изменить цепочку событий, если мой тезка не изобретет искин, а искин не придумает струнный двигатель – все исчезнет и вернется в изначальную бесконечную плотность. И знаете, – физик с облегчением хрустнул пальцами, – я даже рад, что мне не придется решать эту задачку.

Город испарился, оставив после себя единственный вопрос, от которого зависела судьба мироздания.

***

– В голове не укладывается, – Ольга села на край кровати. – Значит, пятьдесят шестой год – Альфа и Омега, начало и конец всего сущего? И у нас нет никаких шансов все это предотвратить?

– Ну почему же, – Титов развалился на стуле. – Если продумаем все здесь и сейчас – разработаем алгоритм, вычистим логические ошибки и временные парадоксы – глядишь, что-нибудь да получится. И тогда город черепов больше никогда не появится, а человечество продолжит жить и развиваться и после часа икс.

– А если ошибемся?

– Тогда не появимся уже мы. И на мой скромный взгляд, просто исчезнуть – не самая худшая смерть.

– Да уж… – Зимина потерла виски, выстраивая роящиеся мысли в строгую последовательность. – Если запустить двигатель – погибнет планета. Если не запустить – погибнет вообще все.

– Насколько я знаю, для большого взрыва нужна всего одна элементарная частица. Может, снизить мощность движка? Коллайдер же работает – и ничего.

– Коллайдер и не машина времени. Если сбавить обороты, твои частицы просто не долетят до нужной точки.

– А если построить установку на Луне? Приливы и отливы – не такая уж потеря по сравнению со всем остальным.

– Не факт. Тут считать нужно и…

– Орбита, – произнесла Алина. – Надо построить эту штуковину на орбите. Струна пройдет мимо планеты, движок скользнет по ней в начало начал – и все останутся целы. Я хоть и ушла с экзамена, но все же к нему готовилась.

Сотрудники с удивлением уставились на художницу.

– Поздравляю, Ольга Борисовна, – Захар подмигнул. – У вас ученая растет.

– Но это еще не все, – девушка села рядом с матерью. – Мы должны ни в коем случае не повторить былых ошибок. И не вырастить из сына помешанного на роботах социопата. А значит – никакой тирании, гиперопеки и принуждения.

Женщина вздохнула и свесила голову – крыть ей было нечем.

– Никакого разгильдяйства и панибратства.

Настал черед Титова прятать стыд.

– Никаких закидонов, глупостей и нежелания слушать близких, – про себя обвинительница тоже не забыла. – А только доброта, понимание и гармония. Если это не поможет – то гори все синим пламенем.