Город черепов

– Кстати, о потомстве, – Герман подошел ближе и сел на корточки. – У меня только что родилась идея отличного эксперимента.

– Вы что, хотите оставить мишку в городе? – с упреком спросил Титов.

– Именно. Как раз узнаем, что бывает с живой плотью после перемещения.

– Но он совсем маленький! – девушка посмотрела в блестящие черные бусинки. – Разве туши не хватит?

– Юная леди, – Грач выпрямился и с важным видом оттопырил палец. – Что во фразе «живая материя» играет ключевую роль? Может быть, слово «живая»?

– Да ладно вам! – Захар указал на животное, как Ленин – на светлое будущее. – Можно же кого-нибудь другого поймать. Жабу там или гадюку.

– Времени нет. Найдите веревку или цепь и привяжите его рядом с тушей. Заодно узнаем, будет ли разница между образцами.

Алина резко развернулась и зашагала в сторону лагеря. Грач же не обратил на демарш никакого внимания и всецело сосредоточился на испытаниях. Самый рослый и крепкий солдат поймал медвежонка за шкирку и придавил к асфальту. Напарник достал из багажника буксировочный трос и закрепил на шее, а свободный конец пристегнул к фаркопу. Детеныш был слишком слаб, чтобы сопротивляться и только неуклюже сучил лапами и постоянно ревел. Когда же его, наконец, отпустили, малыш забился под мамино брюхо и затих, мелко дрожа.

– Чертовы медведи, – Волгин взглянул на часы. – Весь поход насмарку.

– Лучше отойти к окраине, – согласился Герман. – Продолжим завтра.

– А сейчас никаких мыслей нет? Может, узнали что?

– Пока что у меня только гипотезы, мой генерал. Сиречь – ничем не обоснованные предположения.

– Даже это лучше, чем ничего. Мы тут неделю, но так и не выяснили, с чем столкнулись.

– Что ж, если вам невмоготу, озвучу первую догадку. Думаю, город в настоящем – не совсем тот город, что в будущем.

Командир смерил ученого хмурым взглядом и проворчал:

– Знаете, лучше бы вы молчали.

– Вот поэтому я и хочу дождаться результатов. А сейчас позвольте откланяться.

***

– Ого, – Захар заглянул через плечо Алины. – Прям настоящий.

Девушка вздрогнула и чуть не выронила блокнот со свежим наброском.

– Как ты так?..

– Незаметно подкрался? – кибернетик расплылся в самодовольной улыбке и протянул кружку чая. – Ты просто увлеклась и не замечала ничего вокруг.

– Да, бывает, – художница сняла очки и потерла переносицу. – Только рисование спасает меня от этого гребаного мира.

– Нормальный мир, – Титов обвел чашкой горы за руинами. – А местами очень даже красивый. Просто надо меньше сидеть в четырех стенах. Я вот походы люблю. И дикую природу.

– Поэтому вступился за медведя?

– Ну да. Нечего зверей истреблять. Даже во имя великой цели.

– Вот-вот. Поэтому и не люблю науку. Порой она слишком жестока.

– Не вся. Математика ни в чем не виновата.

– Кроме того, что вытрепала мне все нервы в школе.

Захар рассмеялся, и богатырский хохот не остался незамеченным для посторонних. Ольга вышла из палатки с таким видом, что испугалась бы даже медведица.

– Алина – домой!

– Еще даже не стемнело! – возмутилась дочь.

– Живо!

– Боже… Может, лучше остаться в городе? – полушутя-полусерьезно произнесла девушка. – Может, на другом конце Вселенной меня оставят в покое?

– Не гони беса, – строго ответил Титов. – Я сильно расстроюсь, если мир потеряет такой талант.

Алина скривила кислую физиономию.

– Может, здесь я – непризнанный гений. А в будущем меня оценят по достоинству.

– Не думаю, что этот город – машина времени. Так что вытряхни из головы всю эту ерунду. А то придется украсть тебя и спрятать в лесу.

– Знаешь, – Алина посмотрела в голубые глаза и слабо улыбнулась. – Пожалуй, я бы даже не сопротивлялась.

***

– Этот город – своего рода машина времени, – заявил Грач, внимательно осмотрев медвежьи останки. – Причем не совсем обычная.

– А что, бывают обычные? – удивился генерал.

– В теории бывает все. Ольга Борисовна, что скажете?

– Оба скелета выглядят сильно состаренными, но у медведицы изменений гораздо больше. И это не спишешь на разницу в возрасте. Такое впечатление, что на ее останки среда воздействовала в два раза дольше.

– И что нам это дает? – Волгин, как обычно, торопил события, предпочитая говорить об оружии, а не костях.

– Понимание, почему фотографии двоятся, – Герман потер выскобленный подбородок. – Вы когда-нибудь слышали о квантовой телепортации?

– Китайцы делают на ее основе спутники связи. Но в чем суть – без понятия.

– Суть в том, что существуют две частницы-близнеца с разными спинами. Не теми, на которых вы рюкзаки носите, а моментами вращения. Представим, что у наших частиц есть перед и зад. Перед пронумерован цифрой 1, а зад – цифрой 2. Если близнец-один повернут к нам стороной 1, то близнец-два априори повернут стороной 2. Эффект сохраняется, даже если частицы разнесены по краям галактики, что позволяет мгновенно передавать информацию независимо от расстояния. Но что если частиц-близнецов можно разнести не только в пространстве, но и во времени?

– Хотите сказать, что эти руины – квантовая копия? – Ольга нахмурилась.

– Это лишь гипотеза, но…

– Говорите уже, – поторопил военный.