Город черепов

К счастью для Германа, который никогда не любил атлетику, разведчики справились гораздо раньше.

– Мы еще легкое нашли, – сказал один. – Тут, блин, киборг на киборге. Надеюсь, нам не придется драться с какими-нибудь терминаторами.

– Сомневаюсь, – физик глубоко вдохнул, скрестил пальцы и провел бионической линзой перед камерой.

Телефон приветственно пиликнул, и на дисплее вспыхнула фотография алтайских гор. Календарь в углу уточнил дату трагедии: 1 августа 2056-го в 15:14.

– Интересно, хозяин сохранял новости? – Герман держал драгоценную находку так, словно та могла исчезнуть в любой миг.

– Проверьте фотографии, – подсказала Зимина. – Может, найдем что-нибудь важное.

– Ого… – не в меру любопытный боец склонился над учеными. – Тридцать лет прошло – а до сих пор на андроиде.

– Иди вход карауль, – огрызнулся Грач. – Вдруг медведь забредет.

Когда военные отошли, мужчина открыл галерею и пролистал последние снимки. Судя по ним, телефон принадлежал молодой сотруднице, недавно переведшейся в этот центр. Девушка снимала себя, свой дом, подружек, рабочее место, лабораторию и персонал, среди которого попалась заметно постаревшее, но до боли знакомое лицо.

– Увеличь бэйджик, – дрогнувшим голосом попросила Ольга.

Спутник раздвинул пальцами фото и рассмотрел тонкие строки:

Титова А.В., д.м.н.

Отдел кибернетики и протезирования

АО «Заслон», центр Алтай-1

– Не пойму, что меня смущает больше. То, что твоя дочь защитила докторскую по медицине, то, что вышла замуж за нашего раздутого оболтуса, или то, что даже в пятьдесят она все еще красит волосы в синий…

***

– Домой! Домой! Пора домой! – горланил Захар у костра, нещадно избивая струны.

Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Герман прошмыгнул в женскую палатку и поманил Ольгу за собой. Алина слушала плеер и рисовала, сидя спиной ко входу, и не заметила ни позднего гостя, ни ухода матери.

– Что? – чуть строже, чем обычно, спросила врач.

– Надо поговорить, – физик отодвинул полог и воровато огляделся. – Тет-а-тет.

– А почему со мной, а не с генералом? – несмотря на дурное настроение, женщина все же вошла в соседний шатер.

– Я уже жалею, что вообще с ним связался, – прошептал Грач. – Думал, ему автомат нужен или танк, а не чертова машина Судного дня!

– И что ты решил?

– Кажется, я знаю, как все исправить. Но надо собрать больше доказательств и вывести из уравнения максимум неизвестных. Иначе ошибка обойдется слишком дорого.

– Ты это о чем?

– То, что я скажу, прозвучит безумно…

– В первый раз, что ли? – Ольга покачала головой.

– В общем, твоя дочь непосредственно связана со всей этой историей. Похоже, она все же решит заняться наукой – и клянусь богом, я не хочу знать, что заставит ее переступить через себя. Но это еще не все – я убежден, что виновник трагедии – сын Алины и Захара.

– Демобилизация!! – проревел амбал и закончил песню рваным аккордом, особенно громким в воцарившейся тишине.

– А нельзя ли ускорить конец света? – процедила медик. – Чтобы все исчезло до того, как эта парочка сойдется…

– Слушай – город появился именно сейчас, чтобы зациклить малую петлю. Если бы руины появились в ином интервале – скажем, лет двадцать назад, Алина и Захар никогда бы не встретились. А если бы они разминулись, то их ребенок не создал бы эту бомбу, или реактор, или черт знает что еще. И будущего бы попросту не случилось, – говоря это, Герман дергал дрожащими руками, как заводной. – Не произошла бы авария, копию не телепортировало бы в наше время, Волгин не обратился бы в «Заслон», и нас не послали бы в экспедицию. При ином раскладе петля бы порвалась, однако квантовая связь все же соединила две точки на временной линии. И фотография Алины – прямое тому доказательство.

Ольга в бессилье опустилась на раскладушку и потерла побледневшее лицо.

– Получается, если я просто увезу дочь, то ничего плохого не произойдет? Нет отношений – нет ребенка – нет злого гения – нет аварии. Город исчезнет раз и навсегда, и все пойдет своим чередом?

– Не факт, – Грач угомонился и обмяк, точно парализованный. – Вообще ни разу. Прежде чем менять время, нужно вычислить все ключевые события, все реперные метки, проследить всю хронологию от сего дня и до апокалипсиса, иначе ошибка неизбежна.

– И как это сделать? Нанять предсказателя?

– Есть идея надежней – найти городской архив и пробить в поиске фамилию Захара. Так мы узнаем, действительно ли во всем замешан твой внук.

– Или внучка.

Грач закатил глаза.

– Или внучка и внук. Сейчас не о равенстве надо думать, а о квантовом уравнении. Завтра попробуем обыскать мэрию. Генералу скажем как есть, но без подробностей. Идет? – физик протянул ладонь.

– Поживем – увидим, – Зимина встала и прошла мимо.

– Оля! – окрикнул ученый. – Ни слова дочери, хорошо? Иначе конец света может наступить гораздо раньше.

***