Граф северо-запада

– Вот, держи, – вернувшийся Аболье сунул под нос рату кусок мяса. Остатки после сегодняшнего обеда.

Рат не стал отказываться, тут же принялся хрустеть птичьими костями.

– Узнали, милорд, чей рат-то?

– Узнал, – я грустно усмехнулся. – Оказывается, мой рат.

– Это как? – удивленно спросил Хан, который буквально материализовался рядом, вытирая о тряпку окровавленные руки.

Я коротко рассказал историю рата, за что тому тут же перепала куча восхищенных возгласов. Рат на это лишь снисходительно поглядывал, а когда доел, то, пошатываясь, встал и подошёл ко мне, едва ли бухаясь рядом с моими ногами. Повздыхав, уложил морду поверх сапог, прикрыл глаза и уснул.

– Отныне твоё имя будет Виль, а полное Вильгельм, что значит волевой. Думаю, такое имя тебе должно подойти. Я не знаю никого, у кого была бы такая же сильная воля и такое же терпение, как у тебя.

Да, я не люблю собак, но знаете, после истории Виля я никогда не смог бы его оттолкнуть.

– Милорд, темнеет, – тихо сказал Хан.

Я опустил глаза, Виль по-прежнему безмятежно спал. Я даже не представляю, как он устал. Я осторожно убрал ногу, Виль тут же открыл глаза.

– Лежи, сегодня ты мой пациент.

Наклонившись, я осторожно поднял его. М-да, даже в таком состоянии Виль весил вполне себе немало. А когда он поправится, отъестся у Аделаиды? Я его точно тогда не подниму.

Когда мы вернулись в лагерь, всем тут же стало интересно глянуть на самого настоящего рата. А когда Аболье с Ханом на пару рассказали удивительную историю Виля, как он, оказывается, все это время стремился к своему хозяину, который даже не знал, что его выбрали таковым. А когда было сказано, что он бежал с самой столицы, то тут уже началась самая натуральная дискуссия, как такое возможно – ощущать кого-то на таком огромном расстоянии? Успокоились только тогда, когда вскользь выдвинулось предположение, что это всё магия. Немного похвалили короля, который помог рату. Когда я сказал, что пообещал угостить Райнера от лица рата свежеиспеченным зайцем, тут же стали выспрашивать, когда я снова соберусь в столицу, так как они изловят самого жирного зайца. А ведь действительно, не мешало бы, после приезда, навестить Райнера. Не дай Создатель прибили его там, пока я тут по лесам шарахаюсь и разгадываю древние тайны, которым лет чуть ли не от сотворения мира.

На ночь я накинул на Виля еще одно плетение, не забыв и про обогревающее. А утром рат был на ногах. При виде меня он не кинулся облизывать лицо и не стал вставать на задние лапы, а просто подошёл ко мне и встал рядом, показывая мне цветные пятна, которые, как я понял, означали то, что он рад меня видеть.

– Доброе утро, Виль. Нам тут нужно еще кое-куда заскочить, а потом домой. Ты как, не занят в ближайшее время? Погуляем еще немного?

Глава 11

До первой башни, на которую мы натолкнулись когда-то давно, мы добрались уже тогда, когда на землю упал первый снег, оставшийся лежать на ней. Снег уже выпадал, но до этого постоянно растаивал, сейчас же становилось понятно, что этот пролежит до весны. Да и чем ближе к северу, тем холоднее становилось с каждым днём. Мои люди не могли нарадоваться моему плетению, да я и сам был доволен тому, что не приходилось морозиться.

Оказалось только, что плетение со временем исчерпывает себя, поэтому его необходимо было подправлять или же делать новые. Это стало еще одной причиной, по которой я спешил. Раньше я как-то не задумывался, считая, что все мои плетения, оставленные на Райнере, исчезают именно потому, что на него покушаются. Но что если они просто со временем прекращают работать? А ведь и плетение для светильника рассчитано было всего примерно на год.

Хотя скрывающее плетение на башнях работало так долго. Интересно, это только в начальной магии так? Вероятно, в дальнейших плетениях будет добавляться какой-нибудь специальный узел, вполне возможно, что-то вроде батареи. А не поэтому ли меня тогда так высосало энергетически, когда я делал плетение для замка? Надо будет глянуть.

Всё-таки когда имеешь хотя бы какое-то представление, что и как, то намного проще и даже интереснее. Конечно, я и раньше не страдал от того, что магия мне надоедает, но сейчас совсем другое дело.

Рат очень быстро полностью поправился, даже шерсть заблестела и бока перестали казаться стиральной доской из-за выпирающих ребер. Неудивительно, такой воспитанный и аккуратный рат почти моментально стал всеобщим любимчиком. Теперь на охоту ходили каждый день и утром и вечером, и кормил его Жанжак почти так же, как и меня, заверяя, что Виль болеет и ему просто обязательно надо кушать больше и сытнее. Пришлось предупредить слишком расстаравшегося повара, что если Виль заплывет жиром, то бегать вместе с ним вокруг замка будет именно он. Конечно, говорил я это в шутку. Наблюдать за тем, как Жанжак пытается втихомолку скормить рату лишний кусок, было забавно. Особенно если учесть, что все эти махинации я отчетливо видел в голове Жанжака, да еще и сам рат потом со мной делился этой весьма ценной информацией.