Бойцы движения Сопротивления контролировали территорию площадью свыше тысячи квадратных километров, она включала семь коммун, где проживали более 50 тысяч человек. Большую роль в установлении республики сыграл Русский ударный батальон — боевое соединение, сформированное из советских военнопленных, бежавших из немецких концлагерей. Помимо русских и представителей других народов, проживавших в Советском Союзе, были там также чехословаки, австрийцы и даже один темнокожий американец. В общей сложности в батальоне было около 550 человек. Командовал им Владимир Переладов — все называли его Капитано Руссо. В 1941 году он, московский студент, вступил в народное ополчение и стал командиром артиллерийской батареи. Был ранен, попал в плен под Вязьмой. Трижды бежал. Неудачно. В Италию его привезли на строительство укреплений Готской линии. Но он бежал и отсюда, на этот раз удачно. Скрыться ему помог Дини Куэрино, местный рабочий велосипедной фабрики — он спрятал Переладова в стогу сена. Дини и его жена Роза выходили русского парня — он буквально с трудом передвигал ноги — при росте 186 сантиметров весил 50 килограммов. Переладов заменил Дини и Розе родного сына, погибшего в России. А они стали его семьей — сам Владимир, сирота, потерял родителей очень рано…
Русский батальон был одним из самых мощных военных подразделений, участвовавших в итальянском Сопротивлении: бойцы батальона уничтожили 350 автомашин, взорвали 212 мостов, захватили в плен более четырех с половиной тысяч немецких солдат и офицеров. Это были закаленные воины. Итальянцы говорили: «Мы по сравнению с ними просто школьники». Переладова слушались беспрекословно.
По вечерам бойцы батальона пели песни: грузины затягивали «Сулико», украинцы — «Распрягайте, хлопцы, коней», русские — «Катюшу». «Катюша» очень полюбилась итальянцам своей мелодичностью. В годы Сопротивления на музыку «Катюши» было написано несколько итальянских текстов, самый известный из них принадлежал партизану Феличе Кашоне из Лигурии. Именно благодаря ему родилась песня, ставшая гимном всех партизан в Италии, — «Свистит ветер».
Ветер свищет и бушует вьюга, Босиком, но все равно идем. Красную весну себе мы отвоюем, И пусть солнце знаменем встает.
В Республике Монтефьорино налаживалась новая, свободная жизнь. Сначала были проведены выборы местной администрации, создано правительство семи коммун. Народные администрации решали насущные проблемы: восстанавливали дороги и мосты, обеспечивали население продовольствием, были вновь открыты школы, и детей стали обучать не по фашистским, а по новым учебным материалам. Было организовано несколько новых судов. Республика Монтефьорино продержалась 46 дней. Немцы бросили на ее уничтожение шесть соединений регулярной армии, и в конце июля 1944 года Республика Монтефьорино была задушена. Отряд Переладова вместе с итальянскими партизанами в течение нескольких часов самоотверженно сдерживал натиск фашистов, но силы были неравными, погибло большое число партизан. В том сражении сложили голову и многие русские. Несмотря на свое недолгое существование, Республика Монтефьорино осталась в истории как одно из самых главных завоеваний Сопротивления на Апеннинском полуострове.
Четвертого июня 1944 года англо-американские войска вошли в Рим. На улицы повалил народ — свобода! Это был грандиозный праздник в честь освобождения: спустя 271 день война в Риме была окончена. То тут, то там раздавались крики: «Русские в городе!» Но откуда русским быть в Риме? Ведь советские войска Италию не освобождали… Люди устремились на улицу Номентана — там, перед зданием с тремя белыми слонами на барельефе, реял красный советский флаг. На балконе второго этажа выстроились люди с автоматами — это были партизаны. Повсюду слышалась русская речь. В этом празднике изгнания гитлеровцев из Вечного города участвовали советские граждане, активно сражавшиеся плечом к плечу с римлянами, в городе и его окрестностях, против национал-фашистов. Среди них, конечно же, были и участники организации Алексея Флейшера. Колонной в полсотни человек, они вышли из «Виллы Тай» под советским красным флагом. Этот флаг они сделали из тайского флага, развевавшегося над посольством королевства Сиам, и с ним через весь город пришли в Ватикан — на торжественный прием к папе римскому. Алексей Флейшер позже вспоминал: