Знали ли воры, какую ценность представляют эти картины для русского искусства? Не только художественную, но и историческую? Авторы картин принадлежали к новому поколению русских художников, молодых мастеров так называемого критического, демократического реализма. Они писали в подробностях не вымышленную красивую жизнь, а ту действительность, что их окружает, — реальных людей России. На картинах этих художников были запечатлены подлинные драмы и трагедии русской жизни.
Из восемнадцати украденных работ прежде всего выделялись «Автопортрет» Неврева, «Приданое» Пукирева, «На окраине дубового леса» Шишкина и две работы Репина — «Отдых» и «Портрет Тургенева», написанный с натуры по заказу Павла Михайловича Третьякова.
Однако работы Верещагина, Ге и Сурикова, находившиеся там же, остались нетронутыми. Это было странно и наводило на серьезные размышления.
Вообще уровень раскрываемости преступлений, связанных с кражей объектов искусства, во всем мире невысок. Исключение составляет Италия, где по таким делам работают арт-карабинеры — особое подразделение полиции по охране культурного наследия. Они ведут розыск похищенных культурных ценностей как в Италии, так и за рубежом, и вернули в музеи более 150 000 произведений искусства и свыше 300 000 археологических находок.
Служба арт-карабинеров была основана в 1969 году. Италия неслучайно первой среди других государств призвала полицию на защиту культурного наследия. Ведь страна обладает богатейшим культурным достоянием. Есть даже мнение, что пятьдесят процентов всего культурного наследия мира сосредоточено именно в Италии.
На эмблеме Службы — знаменитый римский Пантеон, дракон и граната. Граната символизирует карабинеров Италии. Идея эмблемы заключается в том, что карабинеры и дракон защищают культурное наследие страны, представленное на эмблеме в виде Пантеона.
В Оперативном отделе арт-карабинеров три подразделения — первое занимается антиквариатом, второе — археологией, третье — подделками произведений известных художников.
В хранилище отдела находятся найденные карабинерами произведения искусства, которые были украдены из церквей, частных домов и музеев. Они дожидаются того момента, когда смогут быть возвращены своим законным владельцам. Здесь я увидел подлинные шедевры. Полотна кисти Гвидо Рени и Тьеполо, картина «Леда и лебедь» кисти Лелио Орси. Их стоимость — миллионы…
Масштабы бизнеса, основанного на подделках, трудно себе представить. Амадео Модильяни — один из самых подделываемых художников. Говорят даже, что Модильяни написал больше картин после смерти, чем при жизни, имея в виду огромное количество подделок его работ.
Некоторые фальшивки арт-карабинеры определяют сразу. Но чаще всего установить, подлинное полотно или поддельное, помогают эксперты — историки искусства, художники, сотрудники прокуратуры.
Начальник Оперативного отдела Службы по охране объектов культурного наследия Никола Кандидо рассказывал: