Против воли краешки моих губ опускаются вниз. Я увидел кусок невзрачного камня, верно, из брусчатой мостовой выдран; моток верёвки; ободранная дудка; тряпичная кукла — вероятно, такие делали в деревнях небогатые семьи; серебряное ожерелье — так себе, я видел и более эффектные; костяной гребень с поломанным краем и ещё масса невзрачных вещей, задвинутых в самый конец полки.
— Как тебе? — с придыханием спрашивает Альмина.
— Потрясён, — я говорю полную правду.
— Да, тяжёлый случай, — понимает мои чувства девочка. — Ты, что, действительно раньше не видел волшебных вещей?
— Да как-то, не пользуются у нас ими, — пожимаю плечами.
— А как же вы тогда живёте? — в чёрных глазах Альмины возникает удивление.
— Живём и вроде неплохо, в космос летаем, под воду опускаемся.
— Значит и у вас есть магия, — понимающе кивает она, — просто вы её иначе называете и воспринимаете.
— Вероятно, — соглашаюсь я и тянусь к булыжнику на полке, чтоб внимательно его рассмотреть, вдруг это ценный минерал.
Альмина резко бьёт меня по рукам, я в недоумении отскакиваю, вопрошающе смотрю на неё.
— Действительно никогда не видел волшебных вещей, так бы опрометчиво не тянул бы сейчас руки.
— А что, это опасно?
— Его отец принёс, положил сюда. Когда моя мама увидела его, чуть в обморок не упала.
Это могущественный волшебный предмет, называется он, — Альмина выдерживает паузу и торжественно говорит, — Камень Алатырь.
— Да? Интересное название, — я вновь пожимаю плечами.
Альмина едва не расплакалась:
— Неужели не слышал о нём?
— Нет, — честно сознаюсь я.
— Какой ужас! Откуда вы появились? Что за мир у вас?
— Обычный, человеческий.
— Этот камень предтеча Волшебного мира, он может глину обращать в золото, исполнять любые желания. Только ни я, ни моя мама не может им воспользоваться, — вздыхает девушка, — лишь коснёмся, мгновенно разорвёт нас на части. Его может только обычный человек брать в руки. Если кто-то обладает, хоть небольшим волшебством — мгновенная смерть. Моя мать даже приближаться к шкафу не может, я могу — мой отец человек, но касаться камня мне тоже нельзя — убьёт.
— Ну, так значит, я могу его трогать, я обычный человек, — с опаской проговорил я.
— А кто его знает, а вдруг в тебе есть небольшие следы волшебства.
— Может разорвать меня.
— Угу.
— М-да.
— То-то и оно, — многозначительно говорит она.
— Хороший камушек, — хмыкаю я.
— Хороший, — с грустью соглашается девушка.
— А это, что за верёвка, тоже трогать нельзя, задушит?
— Что ты, она хорошая, ты просто сам не сможешь её взять. Это лыковая верёвка.
— Полезная вещь, — улыбаюсь я.
— Просто сейчас она принадлежит мне, никто её взять не сможет кроме меня. Я могу повязать её на твоей руке и приказать что-нибудь выполнить … но исполнимое, и ты обязательно это сделаешь. Затем верёвка переходит к тебе, и ты становишься её хозяином.
— Круто. Значит можно сказать, прыгай с окна …
— Нельзя, это добрая вещь, она не заставляет выполнять такие приказания. Я же сказала, исполнимое желание. Кстати, на бывшего хозяина её волшебство не распространяется, можно сказать, у прежнего владельца появляется иммунитет.
— Интересная вещь, — соглашаюсь я. — Это, что за кукла?
— Эта кукла особенная — Тряпичная Куколка, если куколке дать в руки чужую личную вещь, она заговорит и скажет какое волшебство или колдовство есть на хозяине вещи или какие у него находятся волшебные предметы.
— А для чего это нужно?
— Как же, в случае чего можно провести успешные контрмеры.
— Тяжёлая у вас жизнь, у нас проще, не смог доказать что либо, можно кулаками помахать, иногда выходит весомее всех аргументов, — я шучу, но Альмина воспринимает мои слова серьёзно.
— Какая дикость, это только люди так решают свои проблемы, мордобоем. Мама мне всегда говорила, не можешь доказать, не спорь, просто обрати собеседника в крысу, получится элегантно и красиво, главное спорить с тобой уже не будут, а другие в дальнейшем подумают, прежде чем лезть в перепалку.
— У тебя друзья есть? — с некоторым сожалением глянул я на девочку.
— Раньше были, — простодушно говорит она, — домовёнок приходил в гости, да сгинул куда-то. Дворовой, овинник и банник сбежали, мама говорит, их существа из подземелий напугали.
— Неужели всё это есть? — с немалым удивлением говорю я.
— Что именно? — девушка закрыла шкаф, присела на мягкий пуфик, достала зеркальце, глянула в него и нахмурилась.
— Всякие там … домовые, лешие, мавки.
— Этих хватает, они всю жизнь находятся в этих краях, — Альмина пристально всматривается в зеркальце и всё сильнее беспокоится.
— Что-то не так? — замечаю я её тревогу.
— Понять не могу, связалась с ведьмой, спросила, где мать. Ведьма прислала мысль, что не приходила. Тогда где она сейчас?
— Может, к другой пошла?