Ключ от Хинсидеса

– Больше никто не может этого сделать. Я бы не стала просить тебя, если бы существовал другой выход. Надеюсь, ты понимаешь?

Линус не ответил. Он вспомнил острые когти и поежился.

Всю свою жизнь он мечтал о приключениях в волшебных мирах, но теперь, оказавшись участником именно таких приключений, чувствовал, как сильно ему хочется домой. Быть героем оказалось гораздо труднее, чем он думал. Но он не сможет спокойно жить дальше, если не попробует.

Он усмехнулся сам себе. Если он сейчас не попробует, то вообще не сможет продолжать жить. И никто не сможет. Ни в том, ни в другом мире.

– Я попытаюсь, – произнес он серьезно. – Но не знаю, получится ли у меня.

– Я помогу тебе, – улыбнулась Лионора и обняла Линуса.

У Линуса что-то хрустнуло в спине, и Лионора тут же отпустила его.

– Прости! Я иногда сама забываю, какая я сильная.

– Ничего, – простонал Линус, разминая плечи. – А почему ты такая сильная?

Она пожала плечами.

– Не знаю. Думаю, все дело в равновесии. То, чего я полностью лишена в твоем мире, у меня есть здесь. Только раз в десять больше. Трудно точно измерить, сам понимаешь.

Неожиданный звук заставил их поднять глаза. Большая черная птица ходила по стене, из-под ее лапок летели мелкие камешки.

– А как тебе удалось проделать такой трюк с огнем там, в туннеле? – спросил Линус.

Лионора вытянула руку вперед, и в ее ладони зажегся белый свет. Сухие листья оторвались от земли и закружились вокруг ее руки.

– Когда я хочу, чтобы что-то произошло, оно происходит.

– И что, эта способность безгранична? – удивился Линус. – Есть что-то, что ты не можешь?

Лионора пожала плечами.

– По-разному бывает. Сегодня мне удалось усмирить Устрашающий огонь Стражников, чего у меня раньше никогда не получалось. Когда они попытались напасть на тебя, это вдруг оказалось легко.

Линус и Лионора улыбнулись друг другу. Уголки ее глаз блестели, как бриллианты. Она снова обняла Линуса, на этот раз осторожно. Почти небольно.

– Итак, что будем делать? – спросил Линус. – Мне срочно надо домой, пока мама не проснулась и не хватилась меня.

– Так это не работает, – сказала Лионора. – Время между мирами течет по-другому. Если ты отсутствуешь в своем мире и помнишь о нем, время тебя ждет. Никто не успеет заметить, что тебя нет. Но если ты пустишь все на самотек, как это сделал Вильхельм, время продолжит свой ход.

Линус изо всех сил старался понять, о чем она говорит. Получалось не очень хорошо. От всего пережитого голова шла кругом.

– Я не знаю, как вернуть ключ, – вздохнул он. – Я даже не знаю, где он теперь лежит.

– Не волнуйся, – сказала Лионора. – У меня есть план. Тебе нужно всего лишь…

Она резко замолчала и уставилась в пустоту. Словно прислушиваясь. Линус же не слышал ни звука.

– Он здесь! – вскрикнула Лионора. – Крысочеловек на этой стороне! Если мне удастся его поймать, нам не придется рисковать тобой. Оставайся здесь! Никуда не ходи, пока я не позову тебя!

– Я могу пойти с тобой, – предложил Линус.

Но Лионора уже исчезла.

Черная птица расправила крылья и с хриплым карканьем взлетела над стеной.

Глава шестая

Линус опустился на каменистую землю. Он огляделся и вздохнул. Почему Лионора привела его именно сюда? К каким-то руинам с разрушенными стенами. Неужели это действительно надежное место?

С другой стороны, он ничего не знает о Хинсидесе. Кроме того, что здешние жители ненавидят людей.

От таких мыслей он почувствовал себя страшно одиноким.

Он думал о Лионоре и ее магических способностях. Интересно, все в Хинсидесе обладают таким даром? Стражники границ, похоже, не могут без своих огней, а еще они боятся Лионоры.

А что, если и у него открылись здесь необычные способности? Линус решил попробовать. Он сосредоточил взгляд на маленьком камешке на земле.

– Поднимись! – приказал он решительно и поднял руку.

Камень, похоже, не впечатлился.

Линус поднял его, злобно на него посмотрел и швырнул в сторону.

– Та-да-а-а! – крикнул он так, что эхо загудело между стенами.

Он ждал целую вечность. По крайней мере, ему так казалось. Ползучее растение предприняло новую попытку с ним подружиться. Вверх по руке пополз стебелек. Линус отодвинул его дружелюбно, но решительно. Потом встал. Пока можно осмотреть развалины.

Руины представляли собой одно большое помещение. Крыша почти нигде не сохранилась. Интересно, куда она делась, ведь на земле практически нет крупных камней. Только перевернутая балка. Как будто крышу кто-то просто снял.

Линус улыбнулся собственной придумке. И тут же сообразил, что он сейчас в Хинсидесе. Вполне возможно, здесь обитают существа такого размера, что, прогуливаясь, могут спокойно унести с собой крышу.

Линус подошел к бойнице. По ту сторону стены рос лес. Стволы деревьев были темно-коричневые, узловатые и настолько толстые, что и половина школьного класса, взявшись за руки, не смогла бы обнять такой. Золотисто-желтые листья причудливой формы пышным ковром покрывали землю. В то же время ветви совершенно не выглядели голыми.