КОМ-3 (Казачий Особый Механизированный, часть 3)

Перезнакомился со всеми, поручкался, договорились сразу на «ты» общаться — а то, знаете ли, в боевой обстановке не до политесов. Первоначальная идея заменить мной кого-либо из членов экипажа была отметена — для этого пришлось бы мне внутрь кабины лезть. Вместо того спешно (и даже, кажись, задним числом) издали приказ о включении меня в экипаж пятым членом — как раз-таки в качестве новой специальности «техника-настройщика». Да и короб для дополнительного боезапаса был не весь под меня переделан, а только часть его, ибо здоров же он был преизрядно!

Также техническая служба за ночь присобачила туда переговорные трубки на манер тех, что в кораблях ставят, чтоб капитан с мостика мог со всякими отделениями связываться. А для полного счастья — ещё один крупнокалиберный пулемёт, персонально для меня. Это, видать, чтоб совсем уж себя наверху беззащитным не чувствовать.

Глянул я на эту конструкцию… Ну, сколько ни гляди, а пробовать надо.

— Что ж, пойдём, Ставр Годинович, будем на «Пересвет» артефакт ускорения устанавливать!

— Хватит уже, — Ставр поморщился, будто я ему лимон зажевать предложил. — Мне за этот твой артефакт однополчане уже все мозги съели. Это ж надо так опростоволоситься… Простейшее объяснение им предложил, а они за него ухватились, как за единственное.Головой-то тоже думать надо! Надеюсь, ты не обижаешься?

— Да в целом — нет. Просто, забавно было смотреть, — усмехнулся я, — как команда техников, ряженых под крестьян, цельный месяц только что не облизывала кажную детальку — не артефакт ли ускорительный?

— Ну тебе-то, наверное, да, забавно. В нашем деле дуболомов хватает. — поправил шлем и переключился на деловой тон: — Ладно, стоять да языки чесать — успеется. Скажи-ка лучше, господин хорунжий, что ты знаешь о технике индусов? Сверим данные да от них и плясать будем.

Я прикинул: что и когда слыхал-читал, в кружке бывало обсуждали да, кстати, недавно на лекциях той же темы плотно так касались.

— Ну, по порядку давай. Первое. Поскольку в Индии очень сильно влияние англов, то и по механике его шагоход будет, возможно в чём-то на них похож. У англов средние машины делают упор на скорость, это скорее легкие переростки… Хотя! У настоящих индов очень сильны традиции артефактов. Да и есть из чего, там тебе и золото, и алмазы и рубины… Этот сынок правителя Голконды, по-любому, в брильянтах недостатку не испытывает. Я бы наоборот предположил, что он в них как сыр в масле катается, — Ставр согласно хмыкнул. — И если шагоход противника окажется артефактным, то я даже не знаю, чего от него ждать…

— Неожиданный анализ. Прямо не ожидал от тебя.

— Так ты ж помнишь я на англском «Локусте» воюю? Правда, там от того «Локуста» рожки да ножки остались. Теперь это полноценная «Саранча».

— Мда, помнится, князь Багратион вообще утверждал, что она у тебя летать может? — Черниговский глянул испытующе. — Тоже говорил, артефакт какой-то?

— Слушай ты его больше! Он такой там ахинеи наплёл, семь вёрст до небес, да всё лесом — лишь бы богатенькие Буратины уши поразвесили да ставки делали!

— Очень жаль, сейчас бы нам это пригодилось.

Я прикинул гипотетическую возможность переставить артефакт полёта с МЛШ на СБШ.

— Да хрен его знает, пригодилось бы иль нет. В «Пересвете» весу-то куда как больше. Да и толку нам шкуру неубитого медведя делить? Ты лучше, Ставр Годинович, скажи: после того, как коробушку мне выделили, сколько у нас выстрелов осталось хоть?

Черниговский почесал подбородок.

— Честно — не успел техническую записку прочитать. Предлагаю вместе посмотреть — да начнём пробовать? Как слышно тебя в движении будет, и будет ли вообще? И среагирует ли наша птичка на твои песни?

— Так давайте и попробуем! Я ж про «Пересвет» только байки слышал, уж больно редкая машина.

Я обошёл стоящий в ангаре шагоход. Красавец, что сказать!

— А эта накидка универсальная? — «Пересвет» был укутан в странно-лохматую грязно-зелёного цвета ткань.

— Нет, конечно. Для каждого театра военных действий своя. Тут же как? Основное оружие очень медленно перезаряжается. Значит, чем позднее меня заметят, тем больше выстрелов.

— От оно чё! Век живи — век учись! Однако ж, Ставр Годинович, на дуэли-то, поди, сиднем не посидишь?

— Так и я про то! Хочешь-не хочешь — бегать придётся. Тут же как, базовая скорость у «Пересвета» не ахти, хорошо если восемьдесят выжмем. А с тобой — это ж сто! И, самое главное: ускоряться будем быстрее. Ежли ты, Илья Алексеич, ничего не приврал, мы тогда сможем в такие места добраться, раджа этот даже ожидать нас там не будет!

— И совсем я не врал! — сердито зыркнул на Ставра я. — Это ж дуэль, на ней, знаете, иногда убивают! Врать ещё…

— Не сердись. Просто в голове не укладывается — пение ускоряет, уму же непостижимо!

— Ага, есть многое на свете, друг Горацио… Ну тебе виднее. Будем пробовать.

И мы попробовали. Начали, понятно, с меня. Согласно сопроводительной записке, техники вынули из короба боевую укладку из пяти выстрелов. В выделенном кармане я еле как поместился. Ну да не для комфорта ж я тут?