КОМ-3 (Казачий Особый Механизированный, часть 3)

— Илья! Ты если их раньше увидишь, кричи обязательно. У тебя-то обзор получше, — прогудела трубка переговоров голосом Ставра.

— Понял.

Но сам решил, что кричать не буду, зачем экипажу ухи травмировать?

И углядел-таки. Подоржавевший и потерявший свой лоск польский «Гусар» бодренько так пылил по окраине леса. Трофейный, наверное, и невзирая на внешний вид, видимых повреждений я во вражеском шагоходе не заметил.

— Враг на двенадцать, вдоль леса.

— Принял. Чего это они так самонадеянно? Сейчас-сейчас…

Внутри шагохода лязгнуло, грузная машина чуть присела и ка-ак рявкнет главным калибром. Громко, пень горелый!

«Гусар» словно споткнулся и на полном ходу рухнул мордой вперёд.

— Стоим! — Прозвучал голос Ставра и «Пересвет» не тронулся с места. — Я по нему вскользь попал. Перезарядка!

В чреве «Пересвета» вновь железно залязгало. А я напряженно всматривался в поднимающийся «Гусар». Противник, видимо, ещё не понял, откуда по нему ведётся огонь. И вражеский стрелок активно крутил башней, выискивая нас.

— Выстрел!

И вновь удар по ушам.

На сей раз поляк лишился правого манипулятора. Оторванная разрывом конечность с пулемётом-крупняком улетела в лес, и шагоход врага чуть развернуло. Зато теперь поляки нас определённо заметили и начали разворачивать в нашу сторону орудие.

— Отходим влево, — вновь прозвучал голос Ставра.

«Пересвет» сдвинулся за скальную грядку. Последнее, что я успел увидеть — выставив перед собой щит, «Гусар» рванулся в нашу строну, немного смещаясь по дуге.

— Илья, пой! — дальше до отбоя команды я был предоставлен сам себе, на своё усмотрение решая: когда из пулемёта шмалять, когда затаиваться.

С полчаса мы играли с поляками в кошки-мышки, чередуя стремительные перемещения с затаиваниями в сто раз присмотренных за неделю нычках. Благо, мастер маскировки Ставр был, каких поискать. С другой стороны, ему с его скоростью перезарядки иначе и никак, хочешь выжить, пока шайтан-труба снова будет стрелять готова — или хорошо прячься, или быстро беги. Вот мы и бежали. А потом прятались, ага.

Поляки по части скоростных перемещений оказались тоже не дураки, но в основной своей стратегии, как это вообще свойственно полякам, полагались исключительно на этот гусарский наскок.

По промежуточным итогам: нас два раза чиркануло по щиту, «Гусару» тоже пара оплеух досталась, но оба шагохода ещё сохраняли свои главные калибры — у поляков это были их стандартные ракеты.

«Пересвет» практически на цыпочках крался вдоль прогалины, высматривая врага.

— Ты как там? Видишь его? — Черниговский похоже специально вёл шагоход так, чтобы кабину «Пересвета» из-за растительности видно не было, а я немного торчал над верхушками деревьев. При этом всё-таки мне и чехол мой с наброшенной маскировкой скрываться помогал. «Гусар» должен быть где-то здесь… Ещё пара шагов…

— О! Вижу! Цель на два часа. Стоит, башней вертит. Нас пока не видит.

— Принял.

Шагоход отступил немного назад и вправо.

— Выстрел!

На этот раз я заранее приоткрыл рот, и по ушам долбануло не настолько сильно. А вот с «Гусаром», кажется, было всё. Совсем всё. Насколько я видел, прямо в корпусе вражеского шагохода зияла здоровенная дыра. «Гусар» постоял немного и упал.

Виктория?

— Стоим, ждём! — строго сказал Ставр в трубку. — Основное — перезарядка!

А я прильнул к прицелу пулемёта. Может, кто их подбитого поляка вылезет? Отпускать никого из душегубцев я не собирался. Но нет. Из дымящегося «Гусара» так никто и не выбрался. Спустя десять минут Черниговский пустил в небо красную ракету, и мы стояли, дожидались военных жандармов.

На сегодня «учёба» была закончена.

* * *

Передав «Пересвет» техникам, Ставр вышел из ангара не особо весёлый.

— Ну и чего хмуримся? — спросил я.

— А чего радоваться? Начальство — оно, конечно, довольно. Отрапортует щас выше по инстанции, что готовы мы по самое не балуйся.

— А мы не готовы?

— Да хрен его знает… Слишком… просто всё вышло. Слишком легко. Не верю я, что с индусом мы также легко проскочим.

Мы снова остановились у модели полигона с разложенной на столе документацией — всё, что по Амиту Кубту Шаху было. Понятно, что подробности личной жизни сына раджи нас со Ставром интересовали мало, а вот что касается его военной карьеры…

Да индус успел повоевать — не даром же он средний шагоход выбрал!

— Пройдёмся ещё раз? — Черниговский развернул папку по индусу.

— Да чего там проходиться? Я и без бумажек наизусть уж вызубрил, всё, что в них собрано. С юности воевал на англских шагоходах, последовательно испытывая и пересаживаясь на всё более быстрые и облегчённые модели, полностью в защите полагаясь на собственные мощнейшие магические щиты. Перечислить тебе всю опробованную им линейку? Я могу.

— Без надобности, — мотнул головой Ставр.

— Я, Годиныч, знаешь что думаю?

— М?

— Он бы и на лёгкий давно пересел, хоть бы на того же «Локуста».

— Это почему это?