Мой любимый враг

Он почти успел меня поймать, но едва когти щелкнули вокруг моей талии, и падение замедлилось, как тут же нас обоих накрыла волна. Мне не хватило времени, чтобы задержать дыхание, и соленая вода залилась в нос и рот, но я знала, что еще мгновение — и мы окажемся на поверхности. Так и случилось. Эрган, уже в человеческом обличье, крепко стиснул меня в объятиях и вынырнул. Его волосы прилипли ко лбу, щекам, а в янтарно-огненных глазах сверкала такая злость, что я невольно попыталась отстраниться. Пусть лучше меня сожрет тот, кто живет в океане, чем я встречусь с гневом этого мужчины.

— Держись, — прошипел он сквозь зубы. Явно жаждал проклясть меня, но сейчас нужно было вернуться в воздух, туда, где безопаснее.

Совсем рядом с нами что-то звонко щелкнуло, а в следующий миг на поверхность воды упало нечто огромное и такое тяжелое, что волна, поднявшаяся от удара, подкинула нас вверх. Я снова закричала и прижалась к Эргану еще крепче. До этого было так холодно, что мышцы сводило, но сейчас от пережитого ужаса я не чувствовала ни холода, ни боли. А еще вокруг было так темно, что невозможно разглядеть даже собственные руки, обвитые вокруг шеи мужчины.

Что-то тяжелое снова упало на воду, очередная волна утащила нас на глубину, и там я не смогла держаться за Эргана, боялась, что из-за меня он не сможет спастись сам. В тот момент я думала о его безопасности, а не о своей.

Нечто размером с пятерку огромных кораблей кружилось под нами, создавая воронку из воды, и она затягивала нас все глубже и глубже, и уже не оставалось надежды на то, что мы сможем выбраться. Я расслабилась. Перед лицом смерти не стоит показывать свой страх, так она будет более жестокой, а увидев равнодушие, заберет в другой мир как можно скорее.

Горячая волна прокатилась по телу, руки и ноги закололо тысячами мелких иголок, а из моего горла вырвался рев. Яростный, нечеловеческий. Вокруг все озарилось светом, ослепительная вспышка заставила зажмуриться, хотя я убеждала себя, что ни за что не закрою глаза, чтобы успеть увидеть того, кто нас погубил.

Меня обхватили сзади сильные руки, потянули вверх, и всего через одно мгновение мое тело взмыло в воздух. Дракон набирал высоту, а толстые огромные щупальца морского монстра тянулись к нам, но, не успев поймать, со всей силы опустились на поверхность океана. Чудовище затрубило, упустив добычу, и над бескрайним океаном разлился его оглушающий рев, похожий на звук горна.

Сердце успокоилось, только когда дракон оказался выше облаков. Меня он держал в лапах, прижимая к себе, а все мое тело колотила крупная дрожь, и я никак не могла прийти в себя. Я едва не убила себя и подставила Эргана. Этот монстр, что был там, в океане… Вот этого боятся все? Осьминога размером с несколько кораблей? В таком случае мне стало ясно, отчего никто и никогда из людей не сумел пересечь Черный океан.

Внизу показался небольшой остров, который по кромке воды подсвечивался синим цветом, и только так мне удалось его разглядеть. Через минуту я лежала на песке, пытаясь найти в себе силы, чтобы посмотреть Эргану в глаза.

— Зачем ты это сделала? — прошло много времени, прежде чем он задал этот вопрос. Мужчина сидел возле меня, уткнувшись лицом в колени и не двигался — приходил в себя после пережитого кошмара.

Я молчала, не знала, как собрать мысли в кучу и выдать одну связную фразу. На языке крутилось несколько вариантов ответа, но правильного, способного объяснить то, что натворила, не было.

— Ты могла погибнуть, понимаешь?

— Сам же сказал, что мне нужно взглянуть смерти в лицо, и тогда я стану драконом.

— Ты видела того, кто нас чуть не сожрал? А теперь представь на секунду, что в тебе пробудилась вторая ипостась, и тут же вас вместе проглотило вот оно. Я даже не знаю, что это за монстр, и как с ним бороться — не имею ни малейшего понятия!

— Я не подумала, прости меня.

На мой живот легла холодная, дрожащая ладонь. Эрган стиснул пальцами ткань платья и хрипло прошептал:

— Не делай так больше никогда! Слышишь? Я не переживу, если с тобой что-то случится!

— А ты перестань делать вид, что тебе не все равно, — я дернулась от его прикосновения, села и обняла себя руками.

Сама не знаю почему, но меня так сильно все злило! Эрган забрал меня из дома, подверг испытаниям, которые человек не способен спокойно вынести, а теперь заставляет прятаться от того, кто может меня убить. А все почему? Потому что изначально Эрган забрал меня из дома! Я могла и дальше жить, не зная ничего о драконах, и моя спокойная размеренная жизнь закончилась бы в глубокой старости в теплой постели, а теперь что?!

— Все это из-за тебя, Эрган. Ты отнял у меня право на счастливую беззаботную жизнь и пытаешься доказать, что так и должно быть?

— Если бы не я, ваша семья осталась бы без крыши над головой!

— Мы бы что-нибудь придумали! Или ты ждешь благодарности?

Темные глаза Эргана вновь вспыхнули янтарным светом — так же, как это было в океане. Мужчина злился, а мне только этого и надо было. Хотелось выплеснуть весь гнев, что накопился за эти недели, и будь здесь посуда, я бы ее всю перебила!