Ничья жизнь

– Макото, есть информация, чем Рамиил атаковал танки? – вклинился я. – Это не похоже на обычные болванки…

– Так и есть, – подтвердила Макото. – Вот, смотри…

На экране монитора появилось изображение миниатюрной копии Рамиила – сапфирово-синий октаэдр.

– Как показывают результаты сканирования, Пятый ангел состоит из подобных… модулей, – пояснила стоящая позади меня Рицко. – Их размер составляет примерно метр, и именно благодаря такой модульной структуре Рамиил может совершать все эти трансформации. Материал брони не поддаётся дистанционному анализу, но, вероятно, обладает крайне высокими прочностными характеристиками. Похоже, что ядро и все его жизненно важные органы спрятаны где-то в центре тела…

– 10:21 – в связи с низкой скоростью и манёвренностью Ангела, принято решение о нанесение удара N2-зарядом, – вновь продолжил свой доклад Макото. – 10:23 – бомба мощностью в двести тонн сброшена на Ангела…

– И ведь ни хрена! – раздражённо произнесла Кацураги. – Эта чёртова N2-бомба его даже не поцарапала!

– Подождите-ка… Но ведь Сакиила она же на какое-то время остановила и нанесла определённые повреждения, ведь так?

– Видимо, всё дело в АТ-поле Рамиила, – пояснила Акаги. – Оно невероятно мощное и обладает рядом совершенно уникальных характеристик – это пока что первый Ангел, у которого защитное поле является изменчивым и абсолютно глухим…

– Глухим?.. – переспросил я.

– Сакиил и Самсиил (впрочем, как и Евангелионы) формировали АТ-поле, проницаемое для газов и жидкостей. Поэтому аэрозольная взрывчатка N2-бомб из-за своей способности проникать через защитную оболочку и наносить Ангелам определённые повреждения оказалась достаточно эффективной… Но, похоже, что с Рамиилом всё иначе.

Вот же ни хрена себе дела… Кажется, это будет ещё сложнее, чем я предполагал…

Млять, но куда ещё сложнее-то?!

Посмотрел на часы – 10:40 ровно.

– Что с противником? – с деланным хладнокровием поинтересовался я.

– Движется по ущелью к Токио-3, – ответила Мисато. – По предварительным расчётам достигнет городской черты примерно через 35–40 минут. В настоящее время его продолжают обрабатывать N2-зарядами.

– Так вроде бы это на него никакого влияния не оказывает? – слегка удивился я.

– Ну, похоже, что минимальный эффект всё же есть… После каждой атакой Рамиил теперь собирает модули и останавливается – значит, какой-то вред мы ему наносим…

– Будет непросто с ним справиться, – озадаченно потёр лоб. – Кстати, почему я всё ещё здесь, а не в Еве?

– У нас нет уверенности в том, что ты справишься с задачей, – совершенно неожиданно для меня (хотя, пожалуй, для всех) произнёс сверху Гендо.

Я обернулся.

– А в прошлые разы была, Командующий?

– Рамиил оказался… слишком мощным, – произнёс Фуюцки. – Мы этого не ожидали.

– Ты видел, насколько силён Пятый Ангел? – не меняя своей излюбленной позы, спросил Гендо. – Ты готов вступить с ним в бой? Не боишься?

Пару секунд я раздумывал.

Сложно. Да и страшно, чего уж греха таить. Но надо – если не я, то в бой пошлют Рей. Или применят последний довод ООН и разбомбят тут всё к чёртовой матери, вместе с НЕРВом и Токио-3. Противник серьёзный – это да… В бой на дальних и средних дистанция лучше даже и не пытаться ввязываться – поджарит и фамилию не спросит. Шансы есть только в ближнем бою, значит, нужно прорваться через внешний слой модулей и нейтрализовать АТ-поле. Вся надежда исключительно на холодное оружие, гранаты и атакующие конфигурации АТ-поля Евы – ничем другим Рамиила, вероятнее всего, не пронять…

Ничего, прорвёмся.

– Боюсь, Командующий, – вытянулся я, вскидываю голову. – Но вступить в бой с противником готов. Уничтожение Ангелов – мой долг.

Надо же… Сказал и ведь даже не соврал ни разу. И никаких сомнений со стороны Младшего что-то не почувствовал – почти полная синхронность ощущений и мыслей… Странно, странно… Но безусловно обнадёживает.

– Это… не может не радовать, – отец слегка наклонил голову вперёд, его очки блеснули. В голосе Гендо мне почудилось какое-то затаённое удовлетворение. – Что ж… Так как выбора у нас всё равно нет, ты вступишь в бой с Рамиилом.

– Так точно, Командующий, – отчеканил я, глядя отцу прямо лицо.

Вот тебе и ещё одна ключевая разница между мной и Младшим – меня не нужно уговаривать выполнять свою работу. Для меня долг действительно стоит выше очень многого, в том числе и собственной жизни.

Может быть, мне стоило родиться самураем, а?..

– Командующий, а почему бы нам не использовать в этом бою и Рей? – поинтересовался Фуюцки. – Кажется, она уже вполне оправилась от ран и вполне успешно владеет своей Евой.

– Ваше мнение, майор Кацураги? – обратился Гендо к начальнику оперативного отдела.

– Считаю, что от подобного шага лучше всё-таки воздержаться, – осторожно ответила Мисато. – С учётом тактико-технических характеристик Прототипа, он и его Пилот затачиваются под дальний бой, а в ближнем будут иметь весьма ограниченную полезность. Лейтенанту Икари придётся отвлекаться для прикрытия Нулевого, вместо выполнения боевой задачи.