— Ты погля на ентого знахаря! — продолжал возмущаться Бакланов, — откель табе ет известно?
— Турки узнают свой струг на котором мы сейчас плывём! — аргументировал Кондратий, — ведь это их судно, когда-то захваченное у них на подходе к Раздорам. Басурманы обязательно захотят отомстить за это и откроют пальбу из пушек!
— Когда мы басурманов обмишурили, штоба струги у их отняти, ты ишшо соплёй был, — возразил Бакланов, — неужто упомнил ентот бой?
— Мне батяня сказывал, — ответил Кондратий, — а если уж на то пошло, предлагаю спор.
— Какой спор, паря? — ухмыльнулся Бакланов.
— Спорим, я увижу всё, что скрыто за этим островом? — неожиданно предложил Кондратий, — когда мы минуем его, сам проверишь, правильно ли я предсказал. И ещё! Я на многие века вперёд знаю, что произойдёт и на Дону, в Московии и во всем мире….
— Ты поглянь, на ентого провидица! — ухмыльнулся Бакланов, — ну щаво ужо там — валяй!
Кондратий прикрыл веки глаз и погрузился в лёгкий транс, казаки заинтригованные спором, с удивлением наблюдали за ним. Белояр верил Кондратию и по его виду, это сразу было заметно. Но и он удивился тому, что услышал от Кондратия минуту спустя. Тот рассказывал, что видит табун лошадей в версте от острова, пасущийся далеко от берега Дона, который охраняет басурман на коне, в чалме с длинным арапником и ятаганом на боку. Кондратий даже начал пересчитывать количество животных в табуне и дошёл почти до сотни. Затем подробно перечислял прибрежную растительность, ивняк и отдельно стоящие от берега несколько белолиственных тополей, назвал их количество. А ещё через версту ниже по течению увидел турецкий дозорный разъезд из трёх всадников, который скачет по берегу им навстречу вверх по течению.
— Ты бряши-бряши, сычас вынырнем из-за острова и крепость басурманскую будить видать, — не верил Бакланов, — но я соглашуся с тобой Кондрашка, што пальбу сычас же по нас откроить басурман, как тольки узреить наш струг. А потому, ишшо раз приказаваю, усем быть на изготове…. Чаго жа ты, Кондрашка на Кругу молчал, как у рот воды набрамши? Надоть было подсказати, што на етом струге итить в Азов незя, ён приметнай и отнятый у турков, таких нема даже у московитов.
Казаки подчинились сотнику, и каждый привёл личное оружие в боевую готовность. Но каково же было общее удивление, когда минуя остров по одному из рукавов реки и выходя на стрежень Дона, никакой крепости никто не увидел. Зато предсказания Кондратия сбывались, спустившись по течению около полуверсты, показался табун лошадей с басурманом на коне. Это вызвало у казаков дружный вдох «У-у-у-ф» ихоровой возглас «Едрена матря!». Удивлён был и сотник Бакланов, открывший рот и глубоко вдыхающий воздух, как рыба, вытащенная на берег. Турок-табунщик, завидев издалека струг, помахал казакам рукою, приветствуя и ошибочно принимая их за турецкое судно.
— Ты поглянь на ентого басурмана, — возмутился Жеребков, стоящий за штурвалом, — ён яще махаить нам! Садануть ба по ём из пищали, гуляють енти турки по нашему Дикому Полю, как у сабе у Турции….
— Кто ещё из казаков не верит моему будущему деверю? — с явной издёвкой спросил Белояр.
Все молчали в ответ, поражённые ясновидением Кондратия, и когда вскоре появился турецкий дозор, скачущий по берегу Дона вверх по течению, казаки в замешательстве смотрели на сотника Бакланова. Тот тоже немного растерялся и хотел было уже дать команду «пли из пищалей», как его остановил Белояр.
— Не стрелять! — прокричал он и обратился к Бакланову, — мы ведь с мирной целью, на переговоры плывём!
— А я нищаго и не думал об ентом, — оправдывался Бакланов, — флаг белай у нас на мачте и кажный казак сам должон соображати што первыми палить незя!
Разъезд резко осадил коней, увидев струг с казаками. Это были лёгкие кавалеристы акынджи, не носившие огнестрельного оружия, что не делало их менее опасными, они отлично стреляли из луков. Очевидно, турки не ожидали так близко увидеть казаков, испугались, и даже не обратили внимания на белый флаг, реющий на его мачте. Над головами сотника, войскового старшины и стоящего за штурвалом Жеребкова просвистели стрелы. Выпустив по одной, всадники развернули коней и во весь опор помчались назад.
— Ух, матрю вашу турецкаю! — ругнулся Бакланов, — если ба не переговоры, побити басурманов, аки волков бешаных!
— Они теперь обязательно предупредят гарнизон крепости о нашем появлении, — заметил Кондратий, — и как в прошлый раз выдвинуться на двух боевых суднах в русло Дона, чтобы нанести нам удар!
— Это в какой прошлай раз? — не понял Бакланов, — ты щаго ет заплетаешьси, Кондрашка?
— Да это я фантазирую, — опомнился Кондратий, — шучу, значит!
— Я верю тваму всевидящему оку, Кондрашка, и предсказаниям, — заявил Бакланов, — ты сычас нам усем доказал, што предвишишь усё, как на ладони, но шутковать не советоваю, дюжа сурьёзная у нас поручения атамана!
— Нужно придумать хитрость, — продолжил Кондратий, — чтобы узнать, как нас встретит Азов? А ещё лучше захватить в плен какого-нибудь их бея….