Пересдать и выжить. Гордыныч

На душе стало очень паршиво. Захотелось немедленно найти Дугласа Ликара и раскрасить его физиономию, чтобы тот больше не мог открыть рта и назвать студентам цену удовлетворительной оценки. Мерзавец. С другой стороны, почему Эла не пошла к родителям? Побоялась, что они не дадут денег? А сюда работать, значит, отпустили!

Я нервно размял шею, поведя плечами, наклонил голову вправо-влево. Прикрыл глаза, принимаясь восстанавливать дыхание. На то, чтобы успокоиться, понадобилось около минуты.

– Сколько у нее смен впереди? – спросил я, посмотрев на Хьюго.

– Еще пять, – ответил он, подавая кому-то бокал, наполненный янтарной пенящейся жидкостью.

– А по деньгам это как? – не отставал я.

Хьюго назвал оставшуюся от долга сумму. Я отсчитал деньги и передал хозяину таверны.

– Эта смена у Элы – последняя, – сказал я.

– Пусть так, – пожал плечами Хьюго. – Только у меня вопрос, мистер… – Хьюго подался вперед, оказавшись лицом к лицу со мной, и тихо с угрозой спросил: – А вам что до Эльки?

– Она – моя студентка, – ответил я спокойно. – С выдающимися способностями. Важно, чтобы она тратила время на учебу, а не… это. – Я взмахнул рукой, указывая на заведение.

– Так отучилась же уже, – напомнил Хьюго, прищурившись.

– Нет еще, – покачал головой я. – У нее обязательная отработка по стихиям.

– Вон оно что, – хмыкнул мистер Флис, отстраняясь. – Ладно. И что сказать Эльке?

– Что вы прощаете оставшийся долг, – пожал плечами я. – Девчонки уже получили от вас урок. С них хватит.

– Не похоже на меня, – усмехнулся Хьюго. – Я все довожу до конца, они это знают.

– Сделайте, чтобы было похоже, – сказал я раздраженно. – Или, считаете, работа здесь важнее образования?

– Не заводитесь, – легко согласился Хьюго. – Пусть будет по-вашему, мистер Эрвикс. А сейчас мне нужно работать. До свидания, что ли?

Я кивнул и вышел из таверны, с трудом подавляя желание увести Элу Винир домой и запретить впредь расходовать силы на подобные места! У девушки роскошный потенциал, перспективы, а она занимается непонятно чем непонятно где, расточая улыбки направо налево. А потом просыпает экзамены.

Домой я возвращался в ужасном настроении, то и дело припоминая белый хвост, мелькавший среди столиков. И злясь, бесконечно злясь на Ликара, на родителей Элы, допустивших такую подработку, на Хьюго Флиса, у которого, видишь ли, принципы не давать в долг, на себя…

На себя почему-то больше всех. В последнем еще предстояло разобраться.

Эла Винир

Усталость валила с ног. Поспать удалось всего несколько часов – и те под утро. Мистер Флис разбудил меня в восемь и хотел о чем-то поговорить, но я с ужасом поняла, что снова вот-вот опоздаю к Эрвиксу. Так что, переодевшись дома и поймав на себе строгий задумчивый взгляд отца, теперь мчалась вперед на морально-волевых, едва не плача.

Профессор ждал меня. Он выглядел отвратительно бодрым и идеальным. Как всегда.

– Доброе утро, Эла, – заявил Даниэль Эрвикс, улыбнувшись.

Я демонстративно тяжело вздохнула и сразу уточнила:

– Вы еще не согласовали дату пересдачи, профессор?

– Нет, – ответил он.

– А когда согласуете? – не унималась я.

– Не сегодня, – сообщил профессор столь категоричным тоном, что сразу захотелось на него давить.

Я уныло кивнула и присела на стул.

– Книгу изучили? – спросил Эрвикс после недолгого молчания.

– Нет, – призналась я. – Простите, сегодня не получилось.

– Были дела, – кивнул он, пристально глядя мне в глаза. От такого внимания я даже забывала дышать. – Такие важные, что учебу вы отложили на другой раз. Может, расскажете, чем заменили изучение стихий?

– М-м-м… – промямлила я. – Дома было много дел. Заказов. Нужно было помогать родителям. И вот…

В конце концов, я тут который день уже пашу во имя светлого будущего! Могут же у меня действительно быть дела?!

– И вот вы здесь, – снова кивнул Эрвикс. – И говорить нам не о чем, раз вы не удосужились открыть книгу. Ясно. Тогда сразу отправимся на полигон. Посмотрим, что вы сумеете на практике под моим руководством и присмотром.

– Хорошо, – вздохнула в ответ. – Я рада, что в вашей оригинальной методике появилось хоть что-то классическое.

Правда, топать до этой классики минут десять. И это если бодро и не сбавляя темпа.

Сил у меня не было, а от боли в ногах пульсировали пятки. Идти до полигона предстояло минут десять. Это если бодро и не сбавляя темпа. Я уже хотела взмолиться о пощаде, как услышала неожиданное предложение профессора Эрвикса.

– Возьмем магокар, Эла. – сказал он строго. – Но это только ради учебного процесса! Пока будем ехать, нужно, чтобы ты полностью сосредоточилась на стихиях. Напомню основные формулы, будешь их повторять и запоминать. Ясно?

– Да, – кивнула я, обрадовавшись неожиданному спасению.

Даже маленькая искорка подозрительности появилась: с чего это он такой добренький? Всегда драл с нас три шкуры и не спускал халатности, а тут словно сжалился над уставшей мной и даже готов помочь.

– Столько радости от поездки на полигон, – усмехнулся Эрвикс, – ну надо же. Наверное, стоит возить тебя туда чаще.

Я хмуро посмотрела на профессора.