Пламя изменений

– Наверное, потому, что полюбила чародея. А связаться с темником могли лишь туата Луга – я знаю их род, их надменную жестокость. Они стоят друг друга, Мирддин. Нет, я Дева Озера, я не знаю, но предугадываю. Мое озеро может показать многое.

– И что же оно показывает?

Облака встречают его неласково, обволакивают холодным липким серым туманом. Он замедляет, он сковывает руки и ноги, и пальцы покрываются тончайшей ледяной коркой.

Нелюбезна Дорога Снов нынче даже к давним своим знакомым.

– Впереди много боли, много смертей. И без этой девочки не обойтись, все нити сходятся на ней.

– Я тоже так думаю.

– Так куда же ты бежишь?

– Я заглянул в ее сердце и попробовал разжечь его огонь – но пламя ее жизни дремлет, оно словно свернулось само в себя. Едва я к нему прикоснулся – мне ответила боль, удесятеряющая ее силы. Я мог бы остаться, но она не была готова услышать правду, она бы противилась до последнего. Плод ее будущего еще не созрел.

Облака нехотя расступаются, цепляются белыми клочьями за края плаща, тянут вниз, но вот наконец разрываются, и в глаза бьет солнце – яростное солнце Дороги Снов.

– И ты решил…

– Есть только один человек, способный утишить эту боль, Нимуэ. Ты знаешь его…

– Я помню его! Помню юношу с темными волосами, не ведающего своей судьбы, и помню юношу с волосами золотыми – два разных человека, две разные судьбы, но одна жизнь! Это один из самых удивительных завитков Унгора, зачем Великий свил такой узор?

– К чему ты спрашиваешь, если ответа мы не доищемся? Я знаю лишь то, что они оба еще спят, еще не воплотились полностью в этом мире. Я не смог пробудить Дженни, но возможно, сумею вернуть Артура из блаженного забвения Дороги Снов. Прости, Нимуэ, я уже слишком далеко, мне тяжело говорить…

– Легкой дороги тебе, любимый! Найди Спящего Короля, расскажи, что его Гвинерва плачет о нем – пусть и сама не желает об этом знать.

Солнце слепит глаза, воздух холоден как лед, он дробится на тончайшие слои, оттенки прозрачной синевы, по которым струятся потоки золотых искр – это мысли, желания, послания людей и иных существ: вот летят пестрокрылые бабочки – посланницы кого-то из Магуса, живые открытки, вот мчатся багровые искры – злые и мгновенные, как метеоры, это темники, нет, бери выше – это пульсирует отражение мысленной сети, в которую связаны миньоны Альберта Фреймуса. Дорога Снов бесконечна, но он поднялся в столь высокие слои, что здесь уже не имеют значения расстояния, здесь большое отображается в малом: в одной капле здесь – дрожь целого моря. Кажется, еще немного, и вверху, вместо черноты космоса, заблистает радужная стена, запирающая мир, предел Дороги, за которым начинаются Скрытые земли, – но он лучше других знает, что это последнее усилие почти невозможно, непреодолимо. Не достичь усилием барьера, не разглядеть струение его радужной чешуи, если тебе это не будет дозволено.

Надо выбрать единственно верное течение, которое приведет его к цели, надо не ошибиться – малейшая неточность здесь, в высших слоях, приведет к непоправимой ошибке.

Вот оно, едва уловимое, дыхание Короля, память битв и потерь, горечь полыни и запах вереска, вкус северных скал и отсветы северного сияния!

– Я иду, мой Король. Пора просыпаться.

* * *

– Может, стоит сказать ей про Арвета?

– Эд, ты в своем уме?! – Эвелина сузила глаза, взмахнула поварешкой. Капли супа прошли над головой брата как шальная шрапнель. – Вы с Агриппой сговорились? Ладно, он Лекарь, она для него как подопытная крыса, но ты!