Пламя подлинного чародейства

  -Кажется, мы это скоро узнаем, - решил я, весь обуянный неприятным предчувствием. Татуировка ша щеке дергалась. Морская богиня проявляла к происходящему некий интерес. Ну вот почему эта стерва синеволосая нормально словами не общается? Сложно ей что ли? Или у меня стоит полуавтономный модуль, который работает без личного внимания небожительницы?

   Заключенных снова согнали к трибуне, на которой центурион многообещающе улыбался кровожадной улыбкой людоеда, заманившего в сове логово пару любителей фастфуда килограмм по двести каждый.

  -Ну что, отбросы империи, - обратился он к нам, осматривая народ добрыми глазами профессионального маньяка. - У меня для вас сюрприз! Сегодня знаменательный день! Учебный легион, созданный по воле нашего всемилостивейшего императора, впервые начнет исполнять свое предназначение. Как вы уже знаете, к нам должны были обозом доставить женщин, но что-то пошло не так буквально в двух шагах от нашего общего дома, то есть вот этого лагеря, они начали мятеж. Командование решило, что это прекрасное начало войсковой тренировки. Ставлю задачу! Пойти с ними на соединение.

  Среди заключенных послышались неуверенные смешки, вызванные двусмысленной фразой вояки. А у меня почему-то от нахлынувших неприятных предчувствий едва волосы не зашевелились. То ли трушу, то ли...интересно, а предвидение среди талантов одного черного мага не числится? Я ведь и про способности к крови не знал, пока чисто случайно их не обнаружил. А с женщинами мне в этом мире с самого начала не везет. Всего одна была, да и та убить пыталась.

  -Оружие разобрать! - скомандовал Глай Цекус и повелительным жестом указал на телеги, стоящие у начатой стройки, где уже красовался не самый маленький котлован. - И предупреждаю! Оно деревянное. А у охраны, понятное дело, настоящее.

  Сначала робко, но потом все смелее, подгоняемая дружескими тычками толпа потянулась к повозкам. А там действительно лежали грубые подобия мечей и копий. Хотел бы сказать, что сделаны они были без единого гвоздя, но это не так. По крайней мере в мечах пара планок, призванных изображать гарду, оказалась прибита.

  -Надо брать потяжелее, - решил я и толкнул рядом стоящего Фреддо. - Слышишь? Тяжелой палкой при удаче чью-нибудь голову проломить можно, а тонким прутиком сколько не тыкай врага с криками 'Ты убит!', махнуть в ответ настоящим оружием ему такая неудача не помешает.

  -Да я отродясь в руках ничего кроме ножа не держал! - взвизгнул толстяк и уцепил то ли короткую пику, то ли длинный двуручник. - А магию лучше вообще не применять! Армейские чародеи мигом прибьют!

  -Ты знаешь, сколько их по штату положено? - заинтересовался я, беря практически точную копию. Нет, наверное, все же это меч. Или молот, если взять за длинный конец. Ай! Вот блин, занозу посадил.

  -Это индивидуально, - помотал головой жирный волшебник. - Как минимум на сотню, если правильно помню, положен один целитель, два стихийника и один священник Отца Времен, обладающий святой магией. Но почти всегда бывает больше раза в два-три, толковые командиры за счет легиона нанимают чародеев, чтобы уменьшить потери. Правда, большинство из них слабенькие. Ну, может как я или ты. Обычно.

  -Очень хорошо, - я окинул толпу взглядом. Что там говорил центурион насчет нашей общей численности? Шестьсот заключенных, кажется. Интересно, а в других бараках маги есть? Какие? Сколько? Сильно ли слабые или еще что-то могут?

  -Тронулись! - заорали за спиной. Наши охранники уже успели рассесться на лошадей. Причем на их седлах были предусмотренные специальные подставочки для арбалетов. - Ну же! Живее, падаль! Строй! Составляйте строй!

  -Жизнеутверждающее напутствие, - мысленно вздохнул я. - Жал, щитов нет. От хорошей стрелы не поможет, но хоть ослабит удар, а не смертельную рану заживлю быстро. Наверное, в случае обстрела надо будет подставить подножку Фреддо и залечь за ним. Толстяк, учитывая его способность пару раз швырнуть пламенем, волне себе сойдет за передвижной дот. Или, скорее, бруствер с лежащей поверх двустволкой.

  Как ни странно, но толпа действительно довольно быстро образовала какое-то подобие строя. Обитателей нашего барака по местам расставлял, понятное дело, Весло, занявший защищенную со всех сторон позицию в центре импровизированного воинского формирования. Кстати, весьма грамотно, он что, готовился к этому моменту?

  -Вы, с длинными палками, а ну наружу. Наружу я сказал! Этой оглоблей в толпе не размахнуться, - главарь сыпал указаниями во все стороны, словно заправский сержант. А его подчиненные помогла понять смысл команд самым тугодумным при помощи щедро раздаваемых пинков и затрещин. Кто-то пытался сопротивляться новоявленным командирам, но мгновенно был избит, причем очень жестоко. До состояния, когда стоять на ногах уже было не возможно. Я и Фреддо, не дожидаясь окрика и не сговариваясь заняли место рядом с обладателем приметной сережки. Третий колдун, Гларк, уже был там. Молчаливый и немногословный, как всегда зыркающий вокруг из-под недобро насупленных кустистых бровей.