Пламя подлинного чародейства

  -Вперед! Вперед! - начал подгонять заключенных Весло и повысил голос так, чтобы его слышали все, в том числе и люди из других бараков. - Нам надо набрать разбег! Тогда получится опрокинуть первый ряд солдат, где стоят новобранцы и отобрать у них оружие! Ну же! Давайте!

  -Никогда не любил бегать, даже в детстве, - пожаловался Фреддо, семеня своими толстыми ножищами в попытке угнаться за остальными членами учебного легиона, кого криками и пинками буквально гнали вперед. Получалось плохо. Его подталкивали в спину идущие сзади, но скорость упитанный чародей все равно не набирал. Волшебник определенно со спортом никогда не дружил.

  -Ржавый! Ломоть! - отдал указание атаман двум из числа адьютантов, оставшимся при его персоне. - Берите жирного и тащите его! Заупрямится - катите, такая бочка должна с пригорка врезаться в солдат не хуже чем снаряд из катапульты!

  Фреддо пытался возмущаться и орать, но в итоге магию в ход все-таки не пустил, а позволил двум типам весьма гориллобразной наружности себя практически нести. По мере приближения к солдатам и тем, кого они теснили стало видно, что это действительно женщины. Громкие вопли, издавать которые способны лишь разгневанные представительницы прекрасного пола перекрывал слитный гул. Легионеры задних рядом синхронно колотили в свои щиты. А те, кто стоял на переднем плане, принимали на себя жидковатый дождь из придорожных камней и комьев мерзлой земли. Иногда из задних рядов армейцев летел дротик и бил ту или иную особо меткую или крикливую даму. Именно бил, а не пронзал. Сейчас, с ближней дистанции стал виден очень обнадеживающий факт. Хоть на поясах защитников империи и висят мечи, да и броня на них вполне себе настоящая, но в руках воины держат практически такие же деревяшки. Ну, может чуть более тщательно выделанные.

  -Вперед! Вперед! - орал Весло, словно заклинивший магнитофон. Толпа, собранная из представителей нашего барака вырвалась вперед и, как стало ясно, теперь находится на острие атаки.

  -Барра! - синхронно выдохнули солдаты и проперли вперед с утроенной скоростью, просто сминая стеной щитов замешкавшихся женщин. Причем, как я отметил с удивлением, далеко не все из них напоминали двуногих крокодилов или позабыли свои лучшие деньки лет эдак сто назад. Во всяком случае, среди тех дам, которые оказались достаточно умными и везучими, чтобы быстро развернуться и бежать от солдат, перешедших в контратаку, имелась парочка мордашек, не вызывающих содрогания. Хотя и безобразных старух тоже хватало. Кстати, ковыляли бабки как бы не резвее девиц, годившихся им во внучки.

  -Идиоты! Не останавливаться! Лысый! Положи ее на место! - надрывался Весло, но тщетно. Заключенные замедлили шаг и практически остановились. Они бы и совсем прекратили движение, но сзади на нас напирали обитателей других бараков. Особый же гнев главаря вызвал давешний белобровый бугай, разговаривающий с заметным акцентом. На него, словно на дерево, взлетела какая-то дама, являвшаяся для Фреддо сестрой по лишним килограммам и теперь могучий дуб медленно, но верно кренился под гнетом судьбы, судорожно пытаясь стряхнуть с себя нежданно негаданно привалившее счастье.

  -Бараа! Барра! Барра! - гремели легионеры, тесная нас щитами. Из-за их голов появились настоящие лесины и принялись безжалостно колотить заключенных по головам. Робкие удары, наносившиеся в ответ, не слишком им мешали. Разница между профессиональными военными и сборной солянкой преступников была очевидна. Некоторого успеха добились те, кто пытался колотить по ногам, которые оставались почти не прикрытыми, но раздались крики, блеснула сталь и один из хитрецов начал булькать рассеченным горлом, прощаясь с жестоким миром. Впрочем настоящий меч почти тут же убрался в ножны.

  -Ну, чего тянуть, - решил я, видя, как толпа несчастных, которым не повезло попасть в учебный легион стремительно тает под ногами военных и, перехватив свою деревяшку поудобнее, пошел вперед. Благодаря чуть более лучшим физическим кондициям, в той или иной мере свойственной всем магам мне удалось ударить раза два или три и даже, кажется, зацепить кого-то за стеной щитов по лицу. Но почти сразу же на голову мне опустилась увесистое бревно, а в глазах помутилось. Пришел в себя, впрочем, почти сразу же. Солдаты еще не всех пострадавших на телеги сложили. Тело болело так, словно по нему маршировала целая армия, да так в принципе и было. Но, тем не менее, теперь я чувствовал себя куда более уверенным в будущем, чем еще сегодня утром.

  -Ничего, - прошептал я разбитыми губами, сплевывая кровь на землю. - Главное, сразу не убили. А значит, мы еще поборемся.

Глава 4

   -Надо было подольше притворяться больным, - мысленно решил я, шатаясь от усталости и прислонясь к стене. Девятый пациент недоверчиво смотрел на коленку, которая больше не напоминала конструктор 'собери сам' и прихрамывая по старой памяти освобождал место для следующего страждущего. Если бы не кинжал-накопитель, подаренный паладином, я бы сдулся уже на пятом. Как мало силы мне оставили, как мало...