Пламя подлинного чародейства

  На мой взгляд на лицо благородного сословия, пусть даже совсем уж заштатное, он не тянул. Кольчуга, надетая поверх одежды, хуже той, что сейчас на моей девушке. Броня хоть и грубая, но достаточно хрупкая и изготовлена, вероятно, в какой-то сельской кузнице. Вон, даже изрядно потасканный дротик ее пробил, и теперь на покрашенной в синий цвет кожаной куртке расплывалось темное пятно. Впрочем, не особо большое и экстренного лечения, кажется, не требующиее.

  -Из всех фамильных регалий могу предъявить лишь семейный удар по наглой морде, - мрачно буркнула Кассандра. - Продемонстрировать?

  -Не надо, - поспешил уверить ее пленник. - У меня еще нет наследников, а после него вряд ли будут.

  -А им есть чего передать? - скептически хмыкнула Сандра. - Да по твоему обтрепанному виду сразу видно, младший сын младшего сына, имеющий лишь коня, оружие, да возможно домик где-нибудь в глуши. В общем, наемник благородных кровей, предлагающий свой меч все, кто сможет его содержать.

  -Так и есть, - был вынужден признаться эсквайр. - Миледи, получается, теперь я ваш пленник?

  -Пока не знаю, - задумчиво и эдак наигранно покачала головой Кассандра. - Таков уж состав находящегося под моим командованием отряда, что посторонние в нем даже как торвар для последующей перепродажи вряд ли долго проживут, а помощники, увы, обладают некоторыми экзотическими пристрастиями.

  -Мне нужно свежее сердце, - я мгновенно понял ее игру и подключился, решив поизображать из себя того, кем, собственно и являлся. Темного мага, имеющего особые отношения с кровью, сейчас выступившей на лице и застывшей в подобии ужасающей маски. - Иначе сегодня не удастся провести ритуал, держащий демонов на расстоянии.

  -А мне новый наложник! - потребовала Сандра, причем ее игра выглядела куда как более достоверный. - А то эти хиляки то вены себе режут, то вешаются...

  В результате спектакля под названием 'Два ужасных чудовища и добрый следователь', пленник рассказал нам все, что знал. Ситуация оказалась довольно просто. Вестники не предотвратили прошедших пару ночей назад событий, но все-таки скинули своим слугам информацию о том, что по земле теперь ходит Армия Зла, бывшая ранее каким-то там легионом, прошедшим перерождение в жутких тварей и получившая поддержку в виде колдунов и демонов. Они даже примерный район указали. В результате по всей провинции, да и парочке соседних тоже, сейчас проводится тотальная мобилизация, а паладины, инквизиторы и боевые монахи затеяли массовую миграцию в наши не очень то гостеприимные края. Легионы, выдвинутые к границам и лишившиеся обоза, который действительно отставал от них почти на неделю пути, спешно разворачивались. Правда, когда это они еще сюда доберутся...Но в общем и целом, здешний сенатор показал себя не самым плохим управленцем. Положение врага определил и, хотя своими силами уничтожить его не мог, окружил противника частой сетью из патрулей. Вернутся воины - хорошо, привезут ценную информацию. Нет - в той местности есть более крупный, чем они враждебно настроенный отряд.

  -Основной отряд тварей движется по направлению к Трирму, - докладывал, захлебываясь от скорости, порядком струхнувший военнопленный.

   -Крупный торговый город, - пояснила Сандра в ответ на мой недоумевающий взгляд. - Последний раз, когда я там была, его стены могла перелететь престарелая курица, настолько давно они не ремонтировались.

  -Но также вокруг главного скопления чудовищ и еретиков постоянно рыскают несколько отрядов, уничтожающих все на своем пути, - продолжал рассказывать эсквайр. - Один такой уже успели остановить, а мой отряд был выслан по направлению, с которого он двигался и в результате наткнулся на эту деревню.

  -Оперативно действуете, - оценил я. - Кажется, боевая машина имперских войск раздавит врага, как только запустит свой маховик на полную катушку.

  -Несомненно, - с готовностью согласился со мной пленник. - В том отряде, который мы уничтожили, под предводительством могучего чернокнижника было шестеро ледяных легионеров, десяток порочных демониц и полусотня оборотней.

  Все-таки тогда однорукая мутантка оказалась права. Просто из-за незавершенного ритуала результаты получился не совсем правильным. Интересно, как этих тварей держат под контролем? И какой процент жертв сам в скором времени вольется в ряды чудовищ, отрастив себе когти и ценный, во всяком случае для алхимиков, мех?

  -Пять тысяч разделить на пятьдесят, - задумчиво промолвила Сандра. - Так, мелкая, сколько это будет? Никогда не была сильна в математике.

  -Один процент солдат, бывших в лагере, - практически моментально ответила ученица, вообще-то бывшая на пару сантиметров повыше наставницы. - Ну, если отминусовать погибших во время трансформации, то может быть два или три.

  -Короче их еще очень много,- вздохнул я. - Только по численности раз в тринадцать больше чем нас, если при формировании того отряда соблюдался принцип пропорциональности.