Подсолнухи зимой

– И Таська ничего не говорила… И тетки… странно… Но это же ужасно, в таком возрасте… И кто жених?

– Черт его знает.

– Но Марго его хотя бы видела?

– Видела, говорит, красивый парень из хорошей семьи. Только, Аль, ты уж нас с Варькой не продавай, ладно?

– Конечно… Я сама виновата. Ничего не замечаю, кругом работа, Лева… меня на остальное просто не хватает, – расстроилась Аля. – Черт знает что… Завтра же поговорю с Марго.

– Не вздумай!

– Нет, я просто спрошу, что с ней такое.

– И она ответит, что все в порядке.

– Пусть, но я обязана спросить…

У Элички тряслись руки и глаза были на мокром месте.

– Нуца, скажи, ну как Марго это позволяет? Шестнадцать лет, гражданский брак, ребенок уходит жить в чужую семью, бросает школу… Это как страшный сон. У меня в голове не укладывается. Чем ее там кормить будут? Что за люди там?

– Вот завтра все и узнаешь.

– А как мы будем без нее?

– Рано или поздно это должно было случиться, и кто знает, что лучше – рано или поздно? И потом в наше время в Москве это не так уж все страшно.

– Это уже не наше время, Нуца! Ну, или во всяком случае не мое. Вай мэ, у меня такое чувство, что наступает полярная ночь. Жили-жили, растили – и вот вам, пожалуйста. Зачем мы теперь нужны?

– Будем теперь растить Бешбармака!

– Ты все шутишь! А у самой небось сердце болит.

– Болит, конечно… Но…

– Я не понимаю Марго, как она могла позволить.

– Элико, зачем ты кладешь хмели-сунели в тесто?

– Ой вай мэ, что я наделала… Видишь, Нуцико, до чего я дошла… У меня уже голова кругом идет… Ох беда, беда…

– Ну, это небольшая беда. Сделаешь новое тесто.

– А это что, прикажешь выкинуть? Ну нет, я сделаю соленое печенье, добавлю соленых орешков, перца, и что-то получится… Нуцико, будь добра, посиди тут, последи за мной, Тошка там расхваливала мой торт, а я могу что-то напортачить.

– Да я уверена, что новое печенье пойдет на ура. И мы назовем его печенье «Беда»…

– Фу, как ты можешь такое говорить… Не надо никак называть…

– Я пошутила.

– Чем так нехорошо шутить, возьми лучше ступку и потолки орехи для сациви…

– Зачем? Ты ведь уже пропускаешь их через мясорубку?

– Вах! О чем ты говоришь? Да, для своих я могу немножко облегчить себе задачу, но для такого случая… Придет жених с бабкой и дедом, как такое возможно? Я не желаю, чтобы эта бабка сказала, что Эличка халтурит!

– Да она, может, вообще сациви в рот не берет, а я обожаю, и поверь, что мясорубка ничего не меняет во вкусе.

– Много ты понимаешь! Но если тебе лень, я сама потолку.

– Ладно, черт с тобой, потолку я эти окаянные орехи!

И Нуцико с остервенением принялась толочь в старой ступке грецкие орехи.

– Марго, можно к тебе? – заглянула в кабинет Аля.

– Да-да, заходи, я как раз хотела с тобой поговорить…

– А у меня тут…

– Алюша, дела потом.

– Слушаю тебя.

У Али упало сердце. Неужто Марго узнала о ее романе, которого не одобряла уже заранее?

– Алюша, я очень хочу, чтобы завтра вечером вы с Тасей пришли к нам.

– Завтра? Хорошо, а… по какому случаю, чей-то день рождения? Я просто еще не знаю…

– Нет-нет, это не день рождения, но я хочу, чтобы вся семья была в сборе.

Аля хотела спросить, будет ли Лев Александрович, но не решилась.

– Дело в том, что… Короче, Тошка вроде как выходит замуж. И придут родственники жениха.

– Что значит вроде как? – опешила Аля.

– Именно вроде как. Она уже сошлась с этим мальчиком, и они хотят жить вместе, у его деда и бабки. А жениться официально пока не желают.

– Почему?

– Да там много объяснений, и все, надо сказать, достаточно разумные.

– Я не понимаю тебя, Марго…

– Ну, поскольку Тошке нет еще восемнадцати, то им пришлось бы получать специальное разрешение, а это унизительно. Я согласна. В конце концов, чем прятаться… Семья, как я поняла, приличная, интеллигентная…

– Но Тошка ведь еще ходит в школу.

– Уже не ходит.

– Боже! – схватилась за сердце Аля.

– Это как раз не страшно.

– Марго, ты с ума сошла?

– Нет. Это разумно. Тошка сдаст экзамены экстерном, бабушка жениха поможет это устроить и вообще поможет с занятиями. Точными предметами с ними будет заниматься Гриша…

– С кем с ними?

– Вот это самое главное. Тася тоже хочет сдать экстерном.

– Как? Почему?

– Не волнуйся так, Алечка. Ничего страшного. Вместе девчонки лучше будут заниматься. Тася просто не хочет терять время в школе. Ей важнее музыка, уроки с Матильдой…

– Никогда! Ни за что!

– Аля, но почему?

– Потому что это не даст никаких знаний.

– Аля, побойся Бога! Если бы девчонки собирались быть инженерами или учеными, может быть, это было бы верно, хотя я тоже сомневаюсь. Но в их случае, а особенно в Тасином, когда ей надо наверстывать то, чего она не знает в элементарной музыкальной грамоте…

Аля покраснела. Марго нарочно сказала это, прекрасно зная, что Аля винит себя в том, что просмотрела талант дочери.

– Я поняла. Может быть, ты и права, – понурилась она.

– Вот видишь, если подумать…

– Знаешь, Марго, я иногда тебя просто боюсь.

– Боишься?

– Да. Ты такая умная, такая современная… У тебя нет предрассудков…

– Если я отчетливо понимаю, что это предрассудки, я борюсь с ними.

– И тебе не страшно за Тошку?