ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

   Тот, понимая, что дома спасения от меня уже не будет, ни в какую не хотел идти. Заступиться за Яци было некому. Родители на работе, бабушка уехала в санаторий на следующий день после нашего возвращения. Лечить свою многострадальную спину.

   Пока шли, братец ныл, что ни в чем передо мной не виноват и что по закону я не имею права применять по отношению к нему грубую физическую силу. И где только нахватался подобных фраз? Видно, первый день в школе не прошел даром.

   Сколько ни пыталась выбить из лгунишки признание, он упорно талдычил о своей непричастности. В итоге я сорвала голос и, шепотом пригрозив рассказать обо всем родителям, отправилась в ванную на очередную битву с проклятым рисунком. В дело пошло все: спирт, ацетон, шампунь, скраб, мыло, но краска намертво припечаталась к коже. И мне даже начало казаться, что ненавистная загогулина увеличилась в размере.

   Когда вечером за мной явилась Иза, я, как пойманный зверь, металась по комнате, пытаясь отыскать решение глобальной проблемы.

   Заметив, что я еще не собрана, подруга всплеснула руками:

   -- Ну вот! Из-за тебя мы опять опоздаем!

   В семь должно было состояться открытие новой выставки, посвященной культуре и истории Индии. Для нашего провинциального городка это было знаменательное событие, ну а мама, грезившая о нем с незапамятных времен, сейчас, наверное, от волнения места себе не находила. Самым главным экспонатом должна была стать чаша, найденная родителями в Словакии.

   -- Дай мне минуту, и я буду готова, -- пообещала подруге.

   Схватив с кровати джинсы и футболку, пошла переодеваться.

* * *

   В Виленск ведьмаки прибыли утром следующего дня. Отыскав гостиницу, в которой Венцель заранее забронировал номера, и, позволив себе немного отдохнуть с дороги, молодые люди отправились в университет, где, как выяснил Божик, работал Виктор Кальман. Они рассчитывали быстро вычислить местонахождение артефакта, забрать его и уже на следующий день отбыть восвояси. Предельно простое задание. Даниэль мог бы справиться с ним и в одиночку, если бы не одно "но": Ведающий относился к той малочисленной категории магов, которые не умели схватывать новые знания на лету. Поэтому Этери должен был выступать не только в качестве помощника, но и переводчика. Ну а Крис увязался за друзьями из вредности и желания позлить мать.

   Главный корпус университета отыскали сразу. Здание Исторического факультета, окруженное пестрыми клумбами и декоративными кустарниками, находилось в центре уездного городка.

   -- Я вас здесь подожду. -- Этери прислонился к перилам лестницы и достал из нагрудного кармана пачку сигарет.

   Кристиан и Даниэль направились к входу. Убедить охранника, что им позарез необходимо проникнуть внутрь, оказалось несложно. Заглянув в зеленые, словно ядовитые листья белладонны, глаза ведьмака, мужчина молча посторонился.

   Керестей остановил пробегающую мимо студентку. Девушка наметанным глазом быстро оценила потертые джинсы и тенниску, облегающую стройный, но, тем не менее, мускулистый торс, и, обворожительно улыбнувшись, с готовностью выложила парню все, что знала о декане Исторического факультета.

   -- Где я могу его найти? -- голос Криса звучал мягко, дурманил и околдовывал.

   Студентка с неохотой отошла от притягательного незнакомца и, прилипнув к окну, обвела взглядом припаркованные автомобили.

   -- Виктора Александровича сейчас нет на месте, -- вернувшись, доложила она. -- Но вечером в музее состоится открытие выставки, посвященной Индии. Он непременно будет там. И я, кстати, тоже, -- кокетливо повела плечиком и посмотрела на Криса из-под опущенных ресниц.

   -- Спасибо, вы мне очень помогли. -- Молодой человек никак не отреагировал на ее легкий флирт.

   Девушка разочарованно вздохнула, поняв, что здесь ей ничего не обломится, и пошла своей дорогой, а Кристиан вкратце изложил Даниэлю суть разговора. Затем парень захотел немного осмотреться, оставив Ведающего возле стенда с фотографиями. Налюбовавшись на изображения улыбчивых преподавателей и обнимающихся студентов, Даниэль решил, что ему здесь больше делать нечего, и вернулся на улицу. Присутствия силы он не чувствовал, а значит, артефакт нужно было искать в другом месте. И теперь они знали где. Все складывалось как нельзя лучше. Друга он застал в компании молодой особы. Заметив Даниэля, та сразу предпочла ретироваться.

   -- Что-нибудь узнали? -- Этери закурил последнюю сигарету, скомкал пустую пачку и бросил ее в урну.

   -- Артефакт, скорее всего, в музее. -- Ведьмак облокотился на перила и посмотрел вслед убегающей, словно испуганная лань, блондинке.

   -- А Криса где потерял?

   -- Изучает обстановку. -- Когда незнакомка скрылась из поля зрения, Ведающий отвернулся от фонтана и, не сумев сдержать любопытства, спросил: -- Что за девушка? И почему ты ее обнимал?

   Лицо Этери осталось невозмутимым.

   -- Тебе показалось, -- коротко ответил он, не желая вдаваться в подробности.

   Даниэль задумчиво потер подбородок:

   -- А знаешь, что мне еще показалось, она очень похожа на девчонку, которую ты вытащил из огня.

   Некоторое время колдун молчал, прежде чем сказать: