Селин Баст. Жизнь во сне

Кузнец отвернулся от меня и продолжил ритмично стучать молотом по стали будущего клинка.

— Черт тебя подери! Я согласна.

— Я не сомневался в тебе, Селин Баст. Кроме меня, здесь нет ни одного кузнеца за тридцать миль. А кузнеца, умевшего держать язык за зубами, ты не найдешь дешевле тысячи золотых даже в преисподней. Я бы на твоем месте выкинул то тряпье, что на тебе надето, и заказал бы нормальный костюм, на который я смогу приклепать броню. Тут недалеко есть приличный портной.

Махнув рукой на прощание, я отправилась домой. Как и следовало ожидать, Малькольм ждал меня у порога.

— Селин…

Я, не останавливаясь, вошла внутрь и закрыла дверь перед самым его носом. Надо ли говорить, что, когда я отправилась к портному, Малькольм по-прежнему сидел у моей двери.

— Послушай, я не хочу нести за тебя ответственность. Работай у отца, найди себе девушку из местных, женись, заведи дом, детей, скот. Зачем тебе понадобилось обучаться ратному делу? От любых напастей вас спасет гвардия. Да и за ратным делом лучше идти к ним, чем ко мне.

— Я не хочу всю жизнь провести здесь! Я не хочу, как отец или Николай. Я хочу посмотреть мир, а для этого мне надо уметь обращаться с мечом, чтобы меня не убили на первом перекрестке.

— Ясно, но если ты хочешь, чтобы тебя и на втором не убили, тебе придется научиться думать головой и не портить чужие подвалы.

— Ты возьмешь меня в ученики?

— Я, кажется, уже говорила тебе, что я не частный учитель.

— Тогда возьми меня в помощники?

— Сама справляюсь.

— В оруженосцы?

— У меня не так много оружия.

— Я буду чистить твою лошадь!

— Вы не поладите. Она тоже не любит идиотов.

— Я буду выгребать конюшню!

— Сам напросился. Я возьму тебя чистить конюшню, если вечером выстоишь со мной на мечах.

— Отлично! Тогда до вечера?

Я промолчала и отправилась на поиски портного. Вывески мне помогли найти его гораздо быстрее, чем я смела надеяться. Торговаться с портным я не стала. Просто потребовала, чтобы костюм был сшит из самой качественной и мягкой кожи, которую он сможет раздобыть. Также я заказала себе теплые мягкие замшевые сапоги, теплый меховой плащ и пару повседневных костюмов, в которых можно было появиться где-нибудь кроме арены. Выложив за новый туалет порядочную сумму, я пошла за Малькольмом.

— Ну что, ты готов начать твое обучение?

Не дожидаясь ответа, я продолжила:

— Отлично, тогда нам нужно раздобыть тебе меч и какую-нибудь защиту. Где это можно достать?

— Тут недалеко есть оружейник. Он сам ничего не делает, продает то, что сделал кузнец, или то, за что не заплатили.

Лавка оружейника была, честно говоря, маловата и с довольно скудным ассортиментом. Я бы не стала покупать здесь оружие для себя. Малькольм же был менее привередливым, да и в оружии он не разбирался. Примерно за двадцать минут мы подобрали ему простой, но добротно сделанный полуторный меч и металлическую рукавицу, чтобы минимально повредить кисть. Наручей, кирасы и горжета мы покупать, разумеется, не стали. Уже на выходе я напомнила ему о необходимости купить ножны и перевязь, чтобы иметь возможность носить меч. Моим советом купить ножны за спину Малькольм пренебрег и лихо прикрепил ножны к поясу. Всю дорогу до дома он тихо ругался из-за того, что меч путался, мешал идти и бил его по коленкам.

— Надевай рукавицу и бери меч.

— Мы же только пришли. Мы можем немного отдохнуть?

— Я же говорила, что из тебя ни черта не получится. Либо бери меч, либо проваливай.

Мальчишка вздохнул и начал неуклюже натягивать рукавицу. Я ограничилась тонкими замшевыми перчатками. Мой клинок был гораздо длиннее, лучше развешан, к тому же снабжен защитой для кисти. Так что за сохранность своих рук я не опасалась.

— Нападай.

Сын трактирщика начал медленно обходить меня вокруг, приближаясь по длинной дуге. Я не отдалялась и даже позволила встать ему против солнца. Наконец он размахнулся и побежал. Ухмыльнувшись, я подставила ему подножку, позволяя растянуться на земле, и быстро приставила острие клинка к горлу.

— Будь у меня шпага, я бы сказала: «Туше!». А будь мы в бою, ты бы уже был покойником. Двигаться нужно стремительно, но аккуратно. Твоя цель — достать меня, чтобы я не достала тебя, — я протянула ему руку, помогая подняться, и все началось сначала.

На этот раз Малькольм нанес мне удар, который я спокойно пропустила вскользь по лезвию своего меча. Резко вывернув руку, я плашмя шлепнула его по заднице. Не знаю, от чего он взвыл: от неожиданности или от обиды, но его атаки на меня стали более агрессивными и стремительными.

После того, как Малькольм вспахал носом песок в пятый или шестой раз, мы услышали громкие аплодисменты. Обернувшись, я увидела Николая, который сидел на крыльце моего дома и весело хохотал. Я протянула руку мальчишке, помогая подняться. Он гордо отказался, а я, улыбнувшись, пошла к Николаю.

— Ты настолько поправилась, что тебе стало скучно, и ты решила перебить всех местных юнцов?

Это было сказано достаточно громко, чтобы мальчик это услышал. Вспыхнув от обиды, он направился в нашу сторону.