Селин Баст. Жизнь во сне

— Он приказал мне прийти?

— Это не было приказом. Пока. Идем.

Я выбила трубку, которую так и не успела раскурить, об сапог и поднялась.

Барон расположился в большом шатре, поделенном на несколько отдельных помещений. Когда мы вошли, он заканчивал есть какой-то салат, запивая его белым вином. Не самый лучший выбор, на мой взгляд, но, боюсь, мой взгляд вряд ли его волнует. Позади него стояло еще пять девушек, одетых точно так же, как мой конвоир.

— Здравствуй, Селин! — он жестом попросил принести мне стул, однако я осталась стоять, — присаживайся.

— Я надеюсь, я здесь ненадолго.

— Как угодно, — он пожал плечами и продолжил ужинать. Решив, что продолжать стоять глупо, я села, поставив стул напротив него.

— Кто это? — я кивнула на девушек, внимательно следивших за каждым его движением и настороженно смотрящих на меня.

— Личная охрана.

— Странный выбор.

— Почему? Они все первоклассно владеют мечом, арбалетом, некоторые даже катапультой. Поверь, они ценят мою жизнь гораздо больше, чем свою собственную. И дело тут вовсе не в хорошем жаловании, — он улыбнулся, чем окончательно смутил меня. — Да и мне гораздо приятнее быть окруженным женщинами, чем толпой солдат.

Я слушала его, а в моей голове крутился всего один вопрос:

— Ты спишь с ними?

Он неопределенно кивнул.

— Иногда.

— С каждой?

Теперь он уже едва сдерживал смех.

— Практически. Иногда я их комбинирую.

Мне показалось, что мои щеки залила краска. Что-то мне подсказывало, что в этом вопросе я недалека от истины.

— Ты ужинала?

— Как раз собиралась, когда меня попросили, — я сделала особенное ударение на это слово, — прийти сюда.

— Что ты обычно ешь?

— Мясо.

Он кивнул одной из девушек, которая сразу же удалилась из шатра. Через двадцать минут она принесла тарелку с огромным куском стейка с кровью, в другой руке был кубок с красным вином. Она поставила все это перед моим носом и заняла свое место среди остальных.

— Ты замужем? — спросил он, когда я расправилась с куском мяса и смаковала вино, блаженно растянувшись в кресле.

— Нет.

— Почему?

— Ты бы сам женился на наемнике?

— Возможно, если бы уже не был женат.

От этой неожиданной новости всю сонливость с меня как ветром снесло. В самом деле, почему мне не приходило в голову, что он женат.

— Люди моего круга рано женятся, — продолжил он, словно оправдываясь. — Нам необходимо как можно скорее оставить наследника, чтобы в случае моей скоропостижной кончины все то, что я успел нажить, не досталось первому хмырю, который сумеет окрутить молодую вдову.

— Я думала, что вдовы первый год не могут спать от горя. Видимо, тебе просто не повезло с женой.

Я постаралась кольнуть его, сама не понимая, чем вызвано мое раздражение.

— Все в порядке? — искреннее участие, которым был пропитан его голос, подкупило меня. Я кивнула.

Этой ночью сон ко мне не шел. Проворочавшись полночи в бесполезных попытках уснуть, к четырем утра я смирилась. Закутавшись в плащ и прихватив с собой трубку и кисет с табаком, я отправилась встречать рассвет.

Некоторое время спустя ко мне подсела девушка, которая привела меня к Барону.

— У тебя красивые волосы, но они будут тебе мешать.

Я молча кивнула и продолжила любоваться рассветом. С ума сойти. Раньше мне бы и в голову не пришло, что я могу оказаться на войне, да еще и с мечом в руках. Моя прошлая нормальная жизнь осталась где-то далеко, навечно скрытая туманом.

— Ты умеешь стричь?

— У меня есть ножницы.

Мы встали и пошли в сторону, где стояла ее палатка.

Глава 12. Война

Мы прибыли к границе королевства. Всюду, куда мог достать взгляд, расползались траншеи, рвы, стояли стройные ряды палаток и конных привязей. Я куталась в меховой плащ и любовалась этой данью Марсу с каким-то мрачным, почти мазохистским удовольствием.

Я расположила свою палатку на небольшом возвышении, чтобы иметь возможность любоваться пейзажем, если вдруг у меня будет на это время и появится желание. Моей соседкой стала девушка, помогавшая мне остричь волосы.

— Привет! — она села рядом, так и не дождавшись от меня приглашения.

— Привет!

— Ты не слишком торопишься завести друзей, Селин. Зря. Здесь будет тоскливо в ближайшие дни. Меня зовут Элена.

Я посмотрела на нее и улыбнулась. Вот уж кто не уступал мне в уверенности в себе.

— Ты не возражаешь, если я поставлю свою палатку рядом с тобой?

— Ты ее уже поставила. Вряд ли ты будешь сворачивать ее, если я стану возражать.

— Верно. Расскажи о себе.

— Я наемник. Здесь особо не о чем рассказывать.

Про свою прошлую жизнь состоятельной женщины я умолчала.

— О тебе много говорят, не думала, что самой тебе будет нечего о себе рассказать.

— И что же обо мне сказали тебе?

— Многое.

— Расскажи о Бароне. Кто он?

Она вскинула брови, словно я спросила, почему утром светит солнце.

— Он Барон (с большой буквы?). Вельможа, который имеет несколько замков, земли, слуг, а вот сейчас воюет.

— У него есть имя?

— Наверное, есть, но о нем никто не знает. Даже мы, ну, девушки, которые его охраняют.

— Тебе нравится твоя работа?

— Это не работа. Это моя жизнь. Ни у кого из нас нет семей, мы были бы никем, если бы он нас не нашел.