Синий, как море

- Делин уехала в Айнал, к Венселлу. Некоторое время спустя родился Элспейр. А потом... война подступала все ближе и ближе. Участились набеги на земли Айнала, и сам город бывал осажден уже не раз. Наконец, несколько месяцев назад в крупном сражении у стен Айнала Венселл погиб. Тогда Делин обратилась к Оракулу Дельфосского храма. Никто не знает, что ответил Оракул, но в тот же день Делин сняла красный плащ и... исчезла. Просто растворилась среди людей Домена, и даже Сагастен не смог отыскать ее следов. Сначала ходили слухи, что она затеяла какую-то вылазку - как Амери в дни Пламенного Союза. Но дни бежали, а известий о ее судьбе не поступало. Возможно, она и впрямь что-то пыталась сделать, но погибла... или попала в руки Проклятого. А возможно, просто ушла от людей. Сейчас это несложно сделать - слишком много на земле диких и пустынных мест. Особенно там, где порыскали черные орды.

Я смиренно покивал.

- Прости, Данк, что я заставил тебя вспоминать. Мне все-таки надо было это знать.

- Да уж не мешало бы, - Данк невесело улыбнулся.

- А откуда взялся этот самый Отринувший Цвета? Из какого Цвета он родом? Ведь для того, чтобы отринуть Цвет, надо иметь Цвет, правда?

- Правда, - согласился Данк. - Пророчество из Орфи так и говорит: кто узнает истинный Цвет Проклятого, будет вооружен знанием, достаточным для победы. Пока что полагают цвет его красным.

- Почему? Он из орков?

- Неизвестно. Возможно, он обречен Багрянцу. Нагон, твой старый приятель... кстати, ты помнишь, кто это?

- Конечно, нет.

- Маг Белых Гаваней, друг-соперник Сагастена. В свое время они сговаривались научить тебя всему, что знают сами, а уж потом использовать тебя, как арбитра - кто из них сильнее. Нагон, как правило, обитает в Храме Жизни - Орфи, что рядом с Теннаном. Цвет этого Храма Голубой, а покровительствуют ему звезды. Там и вопросил он Оракул о Цвете Проклятого и получил то самое пророчество.

- О котором ты говорил? Понятно. А кто-нибудь пытался его исполнить?

- Сам Нагон и пытался. Почти сразу. Он сотворил крылатого крейтлинга, дал ему умение определять судьбы и отправил в горы Хинд'a'Кхора. И тот, уже будучи распознан и уничтожаем, передал Нагону последнее свое странное видение - Проклятый выглядел в Цветах Судьбы, как грозное черное облако. Совершенно черное, понимаешь? И опоясан был багровым полосой, наискось лежащей на покрывале тьмы. Что с тобой?

Я вдруг опять вспомнил сон - черные башни, рассеченные багровой полосой.

- Сон. Мой сон, Данк. Я видел нечто подобное. Черное с багровым уничтожало одну половину мира - помнишь?

- Помню, - безрадостно отозвался Данк. - И Сагастен явно задумался над этим предвещанием. Судя по всему, происходящее с тобой все-таки связано с Проклятым.

- Данк... - неожиданно для себя самого начал я.

- Слушаю тебя.

- Почему принцев Отверженного называют бастардами? Ну, например, этого... Черного принца? Это действительно его дети?

Данк промычал что-то невнятное. Потом вскинул голову.

- Не знаю даже, с чего начать. Ну, во-первых, он же незаконный властитель - значит, и все, кого он считает своими наместниками, не имеют законных прав. То есть, юридически все они бастарды - никто не может быть назван Белым принцем. Во-вторых, он же - Отвергший Цвета, помнишь? Когда он призывает наместника к Цвету, он пользуется какой-то иной иерархией. Мы почти ничего про нее не знаем. В-третьих, в его войске собрались все изгои земель Радуги, все полукровки и отщепенцы. Так что бастард там любой - и солдат, и полководец. Мы просто так, по привычке, используем слово "бастард", чтобы подчеркнуть, что мы не признаем притязаний Проклятого. Ни на власть, ни на земли, ни на титулы. А насчет того, чьи это дети... Сама Луна их не разберет. Может быть, и самого Проклятого... если у него вообще есть дети. Их странная вера так трактует союз между мужчиной и женщиной, что я вовсе не удивлюсь, если Отверженный бездетен.

- А... чему он поклоняется?

- Очень трудно сказать, - Данк пожал плечами. - Пеплу и золе, догорающим углям, тьме и ночи, когда гаснут костры. Говорят, он предложил союз оркам - те считают себя детьми огня. Говорят, он обещал им час великого торжества, когда пламя взовьется превыше Радуги. А потом все станет черным. - Данк поежился. - Бред какой-то.

- Поэтому отец боялся обжечься, когда рассек мне руку? - я невольно глянул на подживший порез. - Создания Проклятого носят в жилах огонь?