Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

- Алло, Михаил? У нас сбежал министр... Да, и, по всей видимости едет прямо в ловушку... С ним секретарь, но секретарь, как ты понимаешь, не защита. Сигнал всем постам ГАИ - задержать машину министра, если завидят. Всем патрулям в городе смотреть в оба! Словом, ты знаешь, что делать!.. он отключился от связи и сумрачно поглядел на нас. - Все. Сейчас на ноги будут подняты все, кто возможно, по всей округе. А мы попытаемся разобраться в том, что произошло здесь, - он присел перед Ванькой на корточки. - Ты можешь мне рассказать в подробностях, что ты видел? Ты видел, как министр получил письмо?

- Я не видел, как он его получил. Я видел, как он заходит в комнату, распечатывает письмо и читает. Он так подпрыгнул - даже кофе пролил!

- То есть, он нашел письмо, которое ему каким-то образом подкинули?

- Наверно, - Ванька пожал плечами. - Я не знаю. Я рассказываю то, что видел. Вот министр заходит в комнату. Конверт держит в руке. Садится на диванчик, вскрывает конверт, начинает читать письмо, держа его вот так, Ванька изобразил человека, читающего письмо на расстоянии вытянутой руки. Другую руку протягивает за кофейником. Берет кофейник, приподнимает, и тут вздрагивает так, что кофе выплескивается на столик - ну, на этот, на колесиках. Кофе расплескивается по столику. Министр даже растерялся и промокнул кофе письмом, потом спохватился, скомкал письмо и конверт и швырнул их в камин. В камине горел сильный огонь, и письмо сразу вспыхнуло, хоть и вымокло в кофе, только дыма от него пошло побольше, чем от всего другого. Потом министр позвал секретаря и стал с ним о чем-то говорить. Потом он с вами поговорил, вы пошли затапливать баню, а секретарь стал возиться с машиной. Министр ушел куда-то вглубь дома, а потом появился уже одетым. Наверно, через полчаса. Ну, может, минут через сорок.

- Ты не видел человека, который подкинул письмо? - спросил полковник Юрий.

- Нет. Но я ведь не все время торчал у окна. Я ещё и "паззл" складывал.

- Жаль... - вздохнул полковник. - Что ж, пойдем осмотрим комнату, в которой министр читал письмо. И пожалуйста, - обратился он к собравшимся. Не ходите за нами всей толпой. Дело серьезное, и вы нам будете только мешать.

Его не очень послушались, но все-таки вплотную за охранниками ходить перестали. Охранники направились в дом министра, мы за ними. Даже Ванька выскочил, напялив шапку и шубу. Мама хотела было удержать его, но махнула рукой.

Я даже не обратил внимания, что во дворе Ванька от нас отстал - так я был увлечен происходящим и так мне не терпелось поскорее сообщить полковнику важнейшие новости, которые ему обязательно надо было знать.

Полковник быстро и профессионально оглядел комнату.

- Ну, камин нам письма не отдаст. Ага, вот и подсохшая лужица на столике. Министр читал письмо на расстоянии вытянутой руки. Дальнозоркостью министр не страдает, значит, скорее всего, письмо было написано крупными буквами - такие буквы удобно читать, отодвинув листок подальше от носа. Так крупно обычно пишут печатные буквы, а печатными буквами пользуются тогда, когда составляют анонимку и хотят скрыть свой почерк. Да, судя по всему, это было письмо с предложением выкупить ружья...

Да, полковник был асом своего дела - выводы делал четкие, быстрые и логичные. Я не мог не восхищаться им, хотя не скажу, что он стал мне больше нравиться, со всей его подозрительностью и какой-то ледяной жесткостью.

- Теперь остается молить Бога, чтобы письмо было написано фломастером или чем-нибудь еще, боящимся воды, - сказал полковник. - Где у нас тут фонарик? Ага, вот он! - он включил фонарик под крышкой столика, так что его свет проникал сквозь темное стекло, и восторженно провозгласил. - Есть!

Мы все подались к столику. Действительно, в кофейном пятне виднелись какие-то линии и разводы. Нам понадобилось минут пятнадцать, чтобы более-менее разобрать текст, угадывая недостающие буквы и слова - не надо забывать, что письмо отпечаталось в зеркальном отражении, и это создавало дополнительные сложности.

Вот что у нас получилось:

УВАЖАИМЫЙ МИНИСТР!

Я УВИДЕЛ ТАБЛИЧКУ НА ПРИКЛАДЕ И ПОНЯЛ, ЧТО ЭТО ВАШИ РУЖЬЯ, КОТОРЫЕ Я СТАЩИЛ. Я ХОЧУ ВИРНУТЬ ИХ ВАМ, НО БОЮСЬ. НЕ НАДО МЕНЯ НАКАЗЫВАТЬ. А ЕСЛИ ВЫ СМОЖЕТЕ МНЕ ЗАПЛАТИТЬ ЯЩИК ВОДКИ, Я ВООБЩЕ БУДУ ОЧЕНЬ РАД. Я БУДУ ЖДАТЬ ВАС НА БАРАХОЛКЕ СЕГОДНЯ В ТРИ ЧАСА ДНЯ И ПОТОМ, ПОТОМУ ЧТО ВДРУГ ВЫ АПОЗДАЕТЕ. Я ВАС УЗНАЮ, ПОТОМУ ЧТО ВИДЕЛ ПО ТЕЛЕВИЗОРУ. ТОЛЬКО БУДЬТЕ БЕЗ ДРУГИХ ЛЮДЕЙ, ИНАЧЕ Я СПРЯЧУСЬ И РУЖЬЯ ВАМ НЕ ОТДАМ. Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ МЕНЯ ПОСАДИЛИ. ПОЭТОМУ И ЭТО ПИСМО СОЖГИТЕ, ЧТОБЫ МЕНЯ ПОТОМ НЕ ВЫСЛЕДИЛИ.

- Фальшивка! - сказал отец. - Но кому она понадобилась?

- Сразу заявляю, что это не мой почерк, - заявил Гришка. - А то ещё подумаете, что я хотел нажиться на ружьях перед тем, как их вернуть.

- Слушай, а ты уже достал из машины патроны? - спросил я.

- Нет, - ответил Гришка. - Патроны-то тут при чем?

- Сейчас увидите! - сказал я. - Пошли все в мастерскую! Я вам покажу такое, что вы сразу поймете, кому и зачем надо было писать и подкидывать это письмо!

- А нельзя ли яснее? - резко спросил полковник.