Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

- Нельзя! - твердо ответил я. - Это... Ну, вроде фокуса. Но вы не пожалеете!

Отец закусил губу. Вид у него был такой, как будто он сердится, но на самом деле он сдерживался, чтобы не засмеяться. Он отлично понял, что я задумал и что хочу продемонстрировать - и, по-моему, тоже был доволен, что я немножко утру нос полковнику.

Мы через двор направились в мастерскую. Во дворе меня окликнул возбужденный Ванька.

- Борька! Смотри!..

- Потом расскажешь! - отмахнулся я. - Иди за нами!

Во время этого короткого разговора я успел заметить, что полковник вытащил мобильный телефон, набрал номер и вполголоса сказал несколько фраз. Видно, сообщал Михаилу все последние сведения, чтобы тут был в курсе и ориентировался, что надо делать.

Мы прошли в мастерскую. Гришка вручил мне коробку с патронами, и я стал тщательно их перебирать, взвешивая в руке. Только бы я был прав, только бы не опозориться... Потом я расслабился. Я нашел то, что мне надо.

- Смотрите, - я вставил патрон с пулей в тиски, пулей вниз и капсюлем вверх, и взял молоток.

- Что ты делаешь! - воскликнул Влад. - Ведь пуля насквозь пол пробьет! Такой пулей медведя свалить можно!

Юрий сделал ему знак рукой, чтобы он замолчал: полковник понял, что сейчас увидит что-то очень важное. Гришка, Фантик и отец догадались, что я хочу продемонстрировать: они ведь знали, что произошло в лесу. А остальные затаили дыхание.

Я изо всей силы ударил молотком по капсюлю... И ничего, только металл звякнул.

- Не сработало, - сказал я. - И никогда не сработает, потому что здесь нет пороха. А если бы ружье дало осечку на охоте, то списали бы на заводской брак. Но это ещё не все... - продолжил я, увидев, что охранники собираются что-то сказать. - Вот из этого патрона мы вынимаем пулю, вставляем в тиски и бьем... - я ударил, раздался грохот, запахло порохом. А теперь кладем на тиски саму пулю... - я изо всех сил ударил молотком по пуле и она, на глазах у моих изумленных зрителей, взяла и расплющилась. Там, где патроны не испорчены, в них вставлены полые пули. Практически, муляжи, - объяснил я. - Такая пуля набьет кабану синяк и разозлит его до бешенства, но даже не продырявит его крепкую шкуру, заросшую грубой длинной щетиной. Все пули и патроны заранее проверены, поэтому никто их не станет проверять по новой перед самой охотой, взвешивая каждый в руке. А в горячке охоты невозможно будет заметить, что пуля намного легче обычной - вес самого патрона все скроет, да и куда там соображать, когда на тебя летит кабан и каждая секунда на счету! Словом, если бы у министра не украли ружья и охоту затеяли в срок, вчера или сегодня, у него не было бы никаких шансов спастись от кабана. Я думаю, что в нижних рядах коробки патроны хорошие, настоящие - чтобы потом не возникло подозрений. Но ведь естественно, что сперва использовали бы верхний ряд... Да, с министром произошел бы несчастный случай на охоте - и никаких следов!

- Так... - полковник взвесил в руке один патрон, другой. - Да, вот этот явно легче. Значит, пулей, которая в него вставлена, кабана не убить. А вот этот, тяжелый, просто даст осечку, так?

- Так, - кивнул я.

- Такие идеальные копии настоящих охотничьих пуль на крупного зверя можно было сделать только по специальному заказу, - сказал Влад, изучая расплющенный мной экземпляр. - Да, очень основательно готовили "несчастный случай". Надо думать, их человек должен был сразу заменить все "муляжные" пули на настоящие, литые. И никто бы ни до чего не докопался...

- Мы тщательно проверяли все охотничье снаряжение перед выездом из Москвы, - продолжил полковник. - Мы - это я и Влад. Ведь мы отвечаем за безопасность министра со всех сторон. После нашей проверки патроны можно брать не глядя. Мы и ружья осмотрели - нет ли повреждений стволов и затворов... После нашей проверки доступ к ружьям имели... Да, жена и сын министра уже улетели к родственникам в Сибирь, значит, доступ имели четыре человека: мы сами, министр и Анатолий.

- Убью гада!.. - сказал Влад.

- Спокойней, - ледяным тоном осадил его полковник. - Сейчас для нас важнее всего безопасность министра. Да, кстати, - повернулся он ко мне, как ты догадался про пули и патроны?

- Долго объяснять, - сказал я. - А в общем, меня надоумил степановский ковер. Когда я вгляделся, как нелепо палят по кабану изображенные на нем охотники - я вдруг догадался, что могло произойти.

- Словом, Степанову положена специальная премия, - подытожил полковник, не без сухой иронии.

- Да, Степанов!.. - отец хлопнул себя о лбу. - Извините, я на минутку!

Он быстро удалился.

- Попросить Степанова, чтобы его люди тоже искали министра? - вопросил полковник ему вслед. - Что ж, неплохая идея. Если только Степанов сам в этом не замешан.

- По-моему, он замешан, - выступил вперед Ванька. - Ведь это он прислал нам фейерверки!

Теперь взгляды всех взрослых обратились на него.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Влад.