Требуется король (Королевство Восемью Восемь, Часть 2)

- Чушь какая-то, - заявил Алексей Петрович. - Не торопитесь. Под словом "карьера" обычно подразумевают служебный, деловой путь человека... Так? - Пожалуй. Но при чем тут цветы?! - А если слово "мемоза" написано здесь правильно? Тогда это вовсе не мимоза... - Тогда слово "автоматы" имеет прямое отношение к технике! - О чем и речь... - И я киваю в сторону какого-то типа, стоящего под рекламным щитом спиной к нам. - Спросим? Незнакомец был одет в джинсы и клетчатую ковбойку, а на голове красовалась выцветшая от солнца, изрядно поношенная широкополая шляпа. Когда мы подошли к нему метра на три, голова его вдруг повернулась на сто восемьдесят градусов (положение тела при этом не изменилось!), и на нас глянули карие глаза на светлом веснушчатом молодом лице. Я похолодел от ужаса, а Алексей Петрович, сделав вид, как будто так и должно быть, вежливо произнес: - Здравствуйте. - Привет, - ответила голова (я так пишу потому, что она казалась совершенно независимой от тела). - Вы по-русски говорите? - обрадовался я. - На нашем острове все говорят на одном языке и друг дружку понимают. - Остров? Чей? - Мистера Аванака, благодетеля планеты "З"... - Так мы на другую планету попали? - слегка струхнул Алексей Петрович. - Вопрос непонятен, - ответил незнакомец. - Меня зовут Гуль, я... Но тут возле нас остановился легковой автомобиль, и водитель крикнул нам в окно: - Следуем в Мемозтаун. Имеются свободные места... Кивнув на прощание Гулю, мы юркнули в машину, где уже сидели толстый, франтовато одетый мужчина лет пятидесяти и весьма похожий на него оболтус лет двадцати. Отец и сын?... - Моя фамилия Эдиот, - представился старший. - Да-да, вы угадали, джентльмены... это мое непутевое чадо. Мальчик в том возрасте, когда пора жениться... Но в голове у него чего-то недостает. Я думал, что при моих миллионах это небольшая беда, но... Нынче настали странные времена, вы не находите? - Смотря что вы имеете в виду, - осторожно сказал Алексей Петрович. - А вы, я вижу, из полиции, - одобрительно кивнул мистер Эдиот. - Это хорошо. В век бизнеса контроль особенно необходим... Так, вот, невеста моего мальчика заупрямилась! Смех да и только... "С меня хватит, - заявила она, - одной эдиотской фамилии..." Ха-ха-ха... Не знаю, что бы мы делали, если б не благодетель планеты "З"! - Что это за планета? - спросил я. - Вы, вероятно, недалеко ушли от моего мальчика? - Мистер Эдиот внимательно глянул на меня. - Какие мемозы вы намерены приобрести, деловые или нет? - Какие?! - Да. Не завидую вам, - буркнул мистер Эдиот. - Планета "З" - это Земля... Вот и все!.. - Леди и джентльмены, - привычным тоном заговорил водитель, - мистер Аванак разделил все взрослое население планеты на три возрастные группы: младшая - от двадцати до тридцати лет; средняя - до шестидесяти и старшая - от шестидесяти до восьмидесяти... Стоимость мемоз обратно пропорциональна этому делению! И еще... Но тут, перед самым въездом в город, вихрь забросил в машину облачко густой пыли, и мы едва успели зажмуриться. - ...джентльмены, необходимо учесть срок гарантии: он, как и следует ожидать, прямо пропорционален возрасту клиента, - продолжал водитель, не сбавляя скорости, вынул свой левый глаз, обтер его ваткой, вставил на место, неторопливо проделал ту же процедуру с правым и закончил: Ха-ха-ха... Мистер Эдиот восхитился и повернулся к сыну: - Видал, Сэм? Ты даже этого не умеешь!..

4