Требуется король (Королевство Восемью Восемь, Часть 2)

Мемозтаун представлял собой небольшой уютный городок, состоящий из веселых коттеджей, утопающих в зелени и разбросанных в живописном беспорядке, без малейшего намека на улицы. В центре располагался одноэтажный корпус почти сплошь из стекла, соединенный крытыми галереями с несколькими круглыми приземистыми строениями. Автомобиль остановился у главного входа, и водитель объявил: - Главная контора фирмы "Аванак". - Зайдем? - любезно предложил нам мистер Эдиот. - Расходы я беру на себя: нечасто встретишь пустоголовых джентльменов - под стать моему мальчику... Мы приняли приглашение и вошли вслед за миллионером в здание конторы. Крохотный холл напоминал кинотеатрик; возле нескольких кресел стояли низкие столики с прохладительными напитками, а на стене, не имевшей окон, висел серебристый экран. Из двери справа от экрана вышел высокий, стройный, младшего взрослого возраста мужчина в белом костюме и представился: - Здравствуйте. Я консультант мистера Аванака... Располагайтесь, как вам удобно... Наша фирма имеет самые лучшие, самые надежные в мире портативные мемозы - механические мозги! Многие ученые уверены, что уже весьма скоро человека будут ремонтировать и даже изготовлять на специальных предприятиях... Но пока мы ограничиваемся мемозами... Для сомневающихся у нас имеется Ателье проката... - Нет-нет, - запротестовал мистер Эдиот, - я бы хотел приобрести парочку мемоз для моего мальчика! - Похвально, - склонил голову консультант. - Но вы сказали, "парочку"? Это нерентабельно. Он нажал кнопку в стене, и окна зашторились, а на экране вспыхнуло изображение человеческого мозга в разрезе. - Мозг человека, - продолжал консультант, - как видите, состоит из двух полушарий: левое управляет усвоением школьной программы, хорошим настроением и способностью к бизнесу; правое формирует склонность к образному мышлению, литературе и искусству. Сейчас трудно быть универсалом, и вашему мальчику достаточно одной мемозы. Не правда ли, Сэм Эдиот? - Но мы еще не представились вам! Откуда вы знаете, кто мы? подозрительно всматриваясь в фирмача (так называют обычно представителя какой-нибудь фирмы), спросил Эдиот-старший. - Не тревожьтесь, - улыбнулся фирмач, - нам сообщили о вашем прибытии еще с борта самолета... На экране сменилось изображение. - А что это за цифры на извилинах мозговых полушарий? - полюбопытствовал Алексей Петрович. - Они указывают стоимость участков, которые фирма может заменить по желанию клиента... - И вы имеете наглость рекламировать эту грушу, вынутую из компота?! возмутился Эдиот-старший. - Я не юноша, но и мои мозги пока еще не сморщились. Пойдем отсюда, Сэм, у тебя в голове вообще еще гладкий бильярдный шар... А нас сравнивают здесь с какими-то мумиями! - Не уходите, сэр! - взмолился фирмач. - Уверяю вас, что вы ошибаетесь. Все люди с самого появления на свет имеют мозги с извилинами. Чем больше извилин, тем лучше. - И у нашего президента тоже?.. - недоверчиво спросил миллионер. - Непременно! У президентов обычно извилин становится больше на время правления. - Гм... Ну если так. Выписывайте нам парочку мемоз, да самых извилистых денег у меня хватит! - гордо произнес мистер Эдиот. - Стоит ли, сэр, тратиться? - почтительно улыбнулся фирмач. - Я уже имел честь сообщить вам, что стоит лишь определить желаемую карьеру вашему малютке - и мы подберем ему одну мемозу. - Ну ладно, одну так одну, - согласился Эдиот-старший. - Какие способности у вашего мальчика, сэр? - Что-о-о?! - поразился миллионер. - Если б они имелись, мы не нуждались бы в ваших... персиковых косточках! - М-м, сэр... Способности имеются в каждом человеке, - настаивал фирмач. А если способность граничит с талантом, то на этом люди зарабатывают бешеные деньги! Поройтесь в памяти, сэр, прошу вас... - Мальчик любит валяться на диване... - Это не способность, сэр, а возможность. - Гоняется за тараканами... - Еще, сэр. - Неутомим в прослушивании магнитофонных записей... - Здоровый мальчик! А необычные наклонности? - Ну, разве что составление заковыристых фраз. - Каких, сэр? - Да вот, к примеру: какую фразу вы смогли бы написать, где один и тот же слог повторялся бы несколько раз подряд? - М-м... "Папа, здравствуй..." - И все? - "Папа и мама, здравствуйте..." - В вашей фирме все такие олухи или вы досадное исключение? разочарованно произнес Эдиот-старший и повернулся к сыну: - А ну, Сэм, блесни... Юный верзила засопел, подошел к доске, взял голубой мелок и сразу принялся писать: "Купила Лала ладан..." (четыре "ла"). "У крана Нана нашла мыло..." (четыре "на"). "Взял из шкапа папа папаверин..." (пять "па"). - Хватит! - рявкнул Эдиот-старший. - Видали?! А вы: "па-па...", "ма-ма..." Пошли, мой мальчик, мы с тобой вскочили не в экспресс, а в паршивый старый товарняк! Выпрыгнем на ходу: сходим в ресторан и улетим домой... к "ма-ме...", - передразнил он совершенно растерявшегося фирмача. Тот очнулся от охватившего его оцепенения и кинулся к миллионеру. - Сэр! - вскричал он. - Это так неожиданно... Не уходите, прошу вас, иначе я потеряю работу! - У нас дома миллионы безработных, - отрезал Эдиот-старший, но, видимо, смягчившись, сказал: - Так и быть, мы уже произвели затраты... Если вы сейчас придумаете фразу, где один и тот же слог повторится шесть раз, чего не удавалось даже мне, мое доверие к вашей фирме восстановится... - О, благодарю вас, сэр, - засуетился фирмач, подбежал к доске и замер. Он напряженно думал, лицо его побледнело, глаза были прикрыты, и веки заметно подрагивали. Потом он стал успокаиваться, наконец улыбнулся и твердо вывел на доске фразу: "Вы не видели ли, Лили, лили ли лилипуты воду?" Девять "ли"! Ого!!! - Поразительно! - восхищенно прошептал миллионер. - Ваша взяла - мы оформляем заказ... Фирмач отер с лица пот, выпил залпом стакан кока-колы и деловым тоном сказал: - Судя по всему, Сэм имеет врожденную тягу к наукам... Следовательно, вам необходима левая мемоза... Вместе с тем склонность к занимательности, к игре, указывает на то, что... потребуется правая мемоза... Складывается ситуация, сходная с той, когда мы имеем дело с клиентом, увлеченным шахматной игрой... При этих словах мы с Алексеем Петровичем почему-то переглянулись и стали слушать фирмача с удвоенным вниманием. - Следует отметить, - продолжал он, - что хозяин фирмы мистер Анпетк Аванак - великолепный шахматист... - Бывший чемпион? - прервал Эдиот-старший. - Он самый, сэр. Газеты писали, что после двух крупных поражений в международных матчах он удалился в добровольное изгнание или даже покончил с собой... И то и другое неверно или верно лишь отчасти (я имею в виду первое предположение). Мистер Аванак - потомок открывателя острова Далл-Айленд - купил фирму по изготовлению мемоз и перевез ее сюда. - Но почему так далеко? - Да потому, - охотно ответил фирмач, - что у мистера Аванака имеются на этот счет личные соображения! - О'кей. Это его дело, - согласился Эдиот-старший и повернулся к сыну: Но кем бы ты хотел стать, мой мальчик? - Не знаю, - прогудел Сэм. - Может быть, беретом? - Беретом?! Каким беретом? - Синим или зеленым - все равно, папа. - Он имеет в виду десантников, сэр - догадался фирмач. - Тысячи наемников с нашими мемозами воюют в Африке и кое-где еще, но... мало кто из них возвращается обратно... - Слыхал, Сэм? - взволновался отец. - Какой смысл вкладывать деньги впустую? - Совершенно верно, сэр, - подтвердил фирмач. - К тому же мы там испытываем новые модели мемоз... Вашему крошке мы подберем самый надежный, проверенный образец. Ну-ка, мальчик, стань возле этого аппарата... На экране появилась прозрачная тень головы Сэма. На стыке полушарий мозга отчетливо виднелась до странности знакомая фигура. - У него в голове ферзь! - взволнованно воскликнул фирмач. - Я же говорил... - А что мы можем с этого иметь? - неуверенно спросил Эдиот-старший все-таки с невольной гордостью за сына. - Профессиональные шахматисты становятся миллионерами, - уверил фирмач. - Ну если так... - кивнул Эдиот-старший. - По крайней мере, это безопаснее разбоя. - Но мистер Аванак... - смутился фирмач, - временно прекратил производство шахматных мемоз... - Что?! - рявкнул Эдиот-старший. - Где ваш хозяин? - Он сейчас... в командировке, сэр. А шахматная лаборатория позади этого здания... Можете убедиться сами. Но вы напрасно волнуетесь, сэр: у нас большой выбор, и мы подберем, сэр, непременно подберем вашему мальчику мозги...