Трое Копейкиных и звезда

— А это ведь правда! — встрепенулись боцманы. — Это глубочайшая правда! Поймут ли только в управлении?

— Со временем, — сказал папа, — непременно поймут.

Глава XXIII

Когда они вышли от боцманов, мама все еще танцевала. Она двигалась так легко и красиво, что в коридоре выстроилась длинная очередь желающих с нею потанцевать.

Но едва только вышел Иван Алексеевич, все разобрались по парам, и веселье пошло своим чередом.

— «Цыганочку», «Цыганочку»! — закричал вдруг раскрасневшийся бригадир. — Только с выходом, пожалуйста!

Все обступили его, а бригадир затряс плечами и неторопливо пошел.

Две гита-ары за стеной
Жалобно-о запе-ели… —

играли увлеченные музыканты. Но тут Леша Копейкин заметил, что маме как-то нехорошо. Она посмотрела в окно, и глаза ее стали печальными.

— Что с тобой, мама? — спросил потихоньку Леша Копейкин, но она ничего не ответила и пошла, не оглядываясь в купе. Леша двинулся следом.

— Ты что, мама? — повторил он, когда они уселись рядышком на скамью.

— Так, — ответила мама, подперев голову и глядя в окно.

— Ты что-нибудь там увидела?

— Да, — ответила мама, уронив на колени руки и глядя в окно.

— Что же? — спросил встревоженный Леша Копейкин.

— На кустах под насыпью я увидела свой белый платок.

— Во-от оно что… — вздохнул Леша, потому что все понял. — Но мы же договорились…

— Что верно, то верно, — сказала Лешина мама. — Но, знаешь, мне как-то стыдно скрывать от папы, где упала звезда.

— И мне, — сказал Леша Копейкин. — Очень уж это нечестно. Ну что же, мы скроем, и снова папа будет рассеянно играть с нами в шахматы, поглядывая в окно…

Леша и мама встали и посмотрели друг другу в глаза.

— Вытерпим, — сказал Леша Копейкин.

И они пошли, чтобы рассказать Ивану Алексеевичу о новой звезде.

Глава XXIV

Через пять минут машинисты стали притормаживать. Музыка сразу оборвалась.

Папа стал будить экспедицию, но ни Ситников-Хлебников, ни Наливайко никак не хотели вставать.

— Друзья мои, мы выходим! — тормошил их за плечи Иван Алексеевич.

— Ну конечно! — отвечал Наливайко. — Мы выходим. — И переворачивался на другой бок.

— Да выходим же! — говорил папа. — Обстоятельства переменились!

— А я уже встал! — воскликнул румяный Ситников-Хлебников и вновь захрапел.

Между тем поезд остановился, нарушив все расписания и правила движения поездов.

— Только скорее! — крикнули машинисты. — От платка мы отъехали не так уж и далеко.

— Что же мне с ними делать? — спросил в отчаянии папа. — Они, пожалуй, и не проснутся.

— А знаете что? — спросили вдруг ревизоры. — А что, если мы пойдем вместо них?

— Это идея! — сказал Иван Алексеевич. — Я бы взялся вас научить.

Но тут заволновалась футбольная команда.

— Если уж кого и брать с собой, так это нас! Знаете как охота на производство! Ничто нас так не исправит, как труд.

— Ну что ж, — сказал Иван Алексеевич. — Пожалуй, вы правы. Хорошо, собирайтесь, пойдете со мной.

— Слушайте! — сказали вдруг Ивану Алексеевичу боцманы. — Если вы думаете, что мы вернемся и будем ловить селедку, то вы ошибаетесь. В управлении нас снова заставят считать. Возьмите и нас. Хоть это и не море, но все же работа. У нас уже на руках мозоли от карандашей!

— Ладно! — сказал Иван Алексеевич. — Выходите. Ну, все, кажется?

Музыканты тихо спросили:

— А мы?..

— А вы оставайтесь, — сказал Иван Алексеевич. — Вы уж себе репетируйте. И если можно, концерт по заявкам для нашей экспедиции подготовьте.

Музыканты крикнули:

— Хорошо! Мы увертюру специальную придумаем. «Путь к звездам» будет называться. И на вокзале все будем встречать.

Через минуту экспедиция во главе с Иваном Алексеевичем выстроилась под насыпью.

Леша Копейкин с мамой стоял у окна, прижимая к груди подаренный футболистами мяч.

— Так ты постарайся недолго! — сказала Ивану Алексеевичу мама. — Теперь ведь на поезде до тебя не доедешь.

— Ладно! — сказал Иван Алексеевич. — А ты все же поглядывай, не упадет ли еще какая звезда.

Мама при этих словах тяжело вздохнула, но ответила Ивану Алексеевичу:

— Хорошо…

Поезд тряхнуло, и он покатился. Экспедиция крикнула:

— Звезда будет найдена!

И тут с полок скатились Наливайко и Ситников-Хлебников.

— Как звезда?

— Где звезда?

— Там! — сказал Леша Копейкин и указал рукою на горизонт.

— Вперед! — крикнул Ситников-Хлебников и, на ходу надевая пиджак, побежал по вагону.

Наливайко, прихватив в руки ботинки, бросился вслед за ним.

— Да здравствует наш трудолюбивый коллектив! — кричали новички-звездоискатели.

— Ох и тяжко мне будет с этой компанией, — говорил Иван Алексеевич, идя рядом с поездом. — Но главное — показать бы им, как находят звезду!

— Папа, до каких же пор они будут падать? — спросил Леша Копейкин.

— Без конца! — сказал Иван Алексеевич. — Хватит и на тебя.

— Так мы со звеном будем готовиться! — крикнул Леша. — Ты нас научишь?

— Готовьтесь, Лешка! Обязательно научу-у!..

Глава XXV

Поезд раскачивался на рельсах.

Леша Копейкин смотрел, размечтавшись, на небо и улыбался. Он понимал, что самое интересное еще впереди.