Трое Копейкиных и звезда

Проворнее всех бежал Наливайко.

Когда они взлетели с полного ходу на гору, перед ними открылась большая поляна в окружении белоствольных берез. А посреди в седом пепле догорала огромная, в три человеческих роста, звезда. Два ее длинных луча ушли в землю, остальные, перекосившись, торчали в разные стороны, как руки, приготовившиеся кого-то обнять.

— Ну и крупная! — сказал Наливайко.

— Ну и красивая! — сказал Ситников-Хлебников.

— Ну, вот что, — сказал папа. — Пусть она пока себе остывает, а нам теперь главное — вызвать ученых: они разберутся.

И он по радио стал вызывать Ленинград.

— Ух, папа! — сказал Леша Копейкин, выслушав весь рассказ. — А я так боялся, что это не ученые, а шпионы.

— Ну, что ты, Лешка! — засмеялся Иван Алексеевич. — Там такие профессора!

— Да, а мячик зачем же у футболистов похитили?

— Ну и правильно сделали, — сказал папа. — Это такая нахальная команда, я и сам ее не люблю!

Когда все трое наговорились досыта, за окном уже начало рассветать. Бормотали колеса под полом, а вообще-то кругом была абсолютная тишина.

— Ну что ж, поспим, — предложил папа.

— Вы спите, — сказала мама, — а мне-то нельзя.

Папа и Леша Копейкин улеглись тогда на одну полку, обнялись и закрыли глаза.

А мама сидела возле них, смотрела и думала, что вот вырастет Леша Копейкин и тоже захочет что-нибудь там искать. И будет тогда Иван Алексеевич где-нибудь на севере, а Леша, допустим, на юге, и как она успеет на свидание с ними туда и сюда?

Глава XIX

Леша Копейкин проснулся уже на обратном пути. Было утро, поезд стоял, а в коридоре звучали знакомые голоса.

— Что вы, что вы, — говорил капитан футбольной команды. — Проходите сначала вы. Разрешите, мы и балалаечки поднесем.

«Что же это там делается?» — подумал Леша Копейкин и отворил дверь. В коридоре толпились футболисты и музыканты. За окном был большой город, и они только сию минуту вошли.

— Вы уж, пожалуйста, нижние полочки занимайте, — говорили футболисты, — вам так будет удобней. А мы уж где-нибудь примостимся.

— Да хоть на багажных полках! — сказал капитан.

— Верно, верно! — крикнули футболисты, — невелики начальники! Это нам не дома, можем и без матрасиков полежать!

Музыканты, радостно глядя на футболистов, занимали места.

Леша Копейкин отыскал глазами левого полузащитника.

— Что случилось? — спросил он его.

— Понимаешь, — весело сказал левый полузащитник, — мы проиграли! Первый раз в жизни! Да как здорово — со счетом 3:25! Да пару мячей не засчитали, да трех не заметили, играли-то на рассвете, при электрических фонарях!

— А почему же так рано? — удивился Леша Копейкин.

И левый полузащитник рассказал, почему.

Когда они сошли с поезда, в городе все уже спали. А футболисты крикнули:

— Не хотим спать, хотим за кубок бороться! Хотим немедленно на стадион!

— Тише!.. — сказали им милиция и местные журналисты. — Люди же спят!

Но ничего нельзя было поделать. Всю ночь кричали футболисты, хвастались и даже раскачивали фонари.

Но вот проснулись рабочие и услышали, что прибыла знаменитая футбольная команда и что она всю ночь срамила их город.

И тогда рабочие решили зазнавшихся футболистов проучить.

— Не хотим ждать до вечера! — крикнули рабочие. — Давайте мы им сейчас, до работы нащелкаем!

И побежали на стадион.

«Ну что же, я с вами, рабочие!» — подумал тогда левый полузащитник.

И стал потихонечку мячи пропускать. Один мяч отобьет, другой — нет, а третий и вовсе ногой поддает к своим же воротам.

И уже во втором тайме команда многое начала понимать.

Только вратарь хотел взять мяч, как вдруг схватился за голову и сказал:

— К чему все это? Вот суечусь, прыгаю, а счастье где?

И даже сам капитан, когда у ворот получился острый момент и надо было бросаться под ноги противнику, поднял руки к небу и крикнул:

— Людей, людей надо любить!

— То-то же, — сказали рабочие, когда все было закончено. — Извините, конечно, если что было не так, мы по-простому. Но сейчас пойдете в город, фонари на место поставите, а перед жителями извинитесь. А нам пора за работу, у нас план.

— Может, еще что надо? — спросили футболисты. — Ну, скажем, улицы подмести или с детьми понянчиться, пока вы работаете?

— Ладно, и так сойдет, — сказали рабочие.

И футболисты пошли.

Выслушав рассказ левого полузащитника, Леша Копейкин задумался. Просто трудно поверить, что невоспитанные футболисты всего за один матч стали настоящими людьми. Но факт был налицо. Леша услышал, как капитан, едва сдерживая слезы, говорил музыкантам:

— Как мы дошли до этого — не понимаю! Но больше такого не повторится, вы свидетели. Это нам урок на всю жизнь.

— Да полно вам убиваться, — жалели их музыканты. — Вы молоды, и все у вас еще впереди.

— Нет, нет! — кричал капитан. — Никаких скидок на молодость! О сладость поражения!.. О горечь удачи!..

Музыканты не выдерживали и сморкались в платки.

Леша Копейкин шепнул своему другу:

— Это ваша заслуга. Вы настоящий борец!

— Что ты, — ответил тот улыбаясь. — Я просто всего лишь левый полузащитник.

Глава XX