Трое Копейкиных и звезда

Он сел на корточки и стал приглядываться, но тут старик случайно загородил ногами большое и круглое. Тогда Леша Копейкин, даже незаметно для себя, стал вползать в шестое купе. Так как все трое смотрели в окно, то никто его покуда не замечал.

«Вот так чудо! — подумал Леша. — Да это же мячик!» И стал потихонечку из купе выползать. Но тут он зацепился за ногу молодого, но лысого, и все трое вскочили со своих мест.

— Это мячик! — крикнул Леша Копейкин и побежал. В коридоре он кинулся к капитану футбольной команды.

— Вы за это ответите! — в сотый раз кричал рассерженный капитан. — Хотел бы я поломать то, что в ваших футлярчиках!

— Ничего не знаем, — отвечали перепуганные музыканты, загораживая собою купе.

— Я знаю! — крикнул Леша Копейкин. — Я знаю, где ваш мячик, идите за мной!

В шестом купе все уже были бледные. Старик барабанил пальцами по столу.

— Вон он, там, у них под ногами! — крикнул Леша. — Ноги-то пусть уберут!

— Ноги вверх! — скомандовал капитан.

И новенький чистенький мячик свободно остался лежать под столом.

— А-а!.. — сказал капитан. — Вот где он. Как же он к вам попал?

— Не знаем, — сказал молодой, но лысый. — Наверное, сам закатился.

— Да-да, — подтвердил старик с бородавкой. — Вполне вероятно, что сам.

Капитан хотел было тут же поссориться, но футболисты при взгляде на мячик так захотели играть, что беспрерывно переступали с ноги на ногу. И капитан их пожалел.

— Ноль — ноль! — сказал он.

— Только, чур, в поезде не тренироваться! — крикнула подоспевшая мама.

— Мы тихонечко, мы одной левой, — сказали футболисты и погнали ногами свой мяч.

В конце коридора их встретили музыканты.

— Вот видите, — сказали они. — Мы вовсе не виноваты. А вы нам инструменты чуть не сломали!

Тогда капитан задумался.

— Пустяки! — сказал он. — Вот вам бесплатные билеты на стадион.

Глава XII

В это время к Леше Копейкину подошел левый полузащитник. Он все время держался в сторонке, помалкивал и даже в тренировках участия не принимал. Он спросил:

— Вы за кого, за нас или за музыкантов?

Леша Копейкин подумал, но так и не мог в точности определить. Пожалуй, и к тем, и к другим он относился без особого одобренья. К футболистам — за то, что они тренируются в поезде и очень грубят пассажирам, к музыкантам — за то, что стерпели насмешки и взяли бесплатные билеты на стадион.

— Ни за кого, — сказал Леша Копейкин.

— Какое совпадение! — оживился левый полузащитник. — Я ведь тоже. Только вы, пожалуйста, не выдавайте. Я уже с самого начала сезона ни за кого.

— Но как же вы играете в этой команде? — удивился Леша Копейкин.

— Как когда. Я регулирую. Иногда помогаю, иногда не вмешиваюсь, иногда мешаю. Нельзя, чтобы все время выигрывал кто-то один.

— Как же вы это можете? — спросил, поразившись. Леша Копейкин.

— А что же мне делать? — ответил левый полузащитник. — Вы видите, какое это ужасное зрелище?

В коридоре вошедшие в азарт футболисты рычали и, расталкивая друг друга, боролись за мяч.

— А все потому, что никогда еще не получали решительного отпора. Ах, как я мечтаю по-настоящему проиграть!

Глава XIII

Если бы Леша Копейкин поменьше беседовал с пассажирами, а побольше думал о маме, он бы понял, что в поезде ей приходится тоскливее всех. Все знали, куда они едут и что их там ждет: боцманов — траулеры, футболистов — ворота противника, бригадира — счастливое завершение рейса без ущерба для авторитета. Даже трех подозрительных пассажиров наверняка ждали какие-то темные дела. Только Лешина мама мучительно думала: что ей готовит далекая станция? Она даже белое платье хотела не надевать.

«Вот бы, — мечтала Лешина мама, — хоть на минутку нам всем троим взяться за руки и покружиться у поезда — Леше, Ивану Алексеичу и мне!»

Она смотрела в окно, где ничего не было видно, а только гребенка темного леса и над нею небо со звездами и луной.

И вдруг мама увидела, как одна звезда отвалилась и стала стремительно падать, неся за собою рассыпчатый хвост.

— Леша, Леша, смотри! — крикнула мама. — Загадывай скорее желание!

И Леша увидел падающую звезду. Звезда прочертила все небо и бесшумно грохнулась на горизонт.

— Ты успел?

— А оно у меня всегда наготове!

— Какое? Чтобы встретиться с папой?

— Конечно! — сказал Леша Копейкин.

Мама вздохнула:

— И у меня.

— Но только как же! — крикнул Леша. — Ведь надо же папе сказать про звезду, он обрадуется!

— Обязательно! — крикнула мама. — Только бы место заметить.

И она бросила за окошко свой белый платок.

Но вдруг глаза ее потемнели, и она отвернулась от неба.

— Ты что, мама? — спросил Леша Копейкин. — Тебе стало жалко платка?

— Да разве платка мне жалко, — ответила мама. — Платков у меня десятки, звезд на небе тысячи, а Иван Алексеич — один. Звезды падают друг за другом, а мы — опять прощайся на несколько месяцев, И от железной дороги эта звезда видел как далеко?

Мама погладила Лешу Копейкина своею легкой рукой, и ему стало грустно.

— Ну что же, мама, — сказал Леша, — ничего не поделаешь. Давай об этой звезде папе не говорить.

Глава XIV

К вечеру Леша Копейкин повстречался с двумя ревизорами: со старым и молодым.