Невнятность этого рассказа, возможно, объясняется тем, что речь в нем идет об истории или легенде, которая была хорошо знакома современникам авторов библейского текста. Устное же предание разъясняет, что описываемые здесь события происходили в дни, когда филистимляне неожиданно захватили родной город Давида Вифлеем[34]. Давид решил внезапной ночной атакой выбить врагов и в ожидании сумерек залег со своими людьми у границы города, в пшеничном или ржаном поле. Во время этой засады ему захотелось пить, вспомнился сладкий вкус ледяной воды из колодца (или дождевой ямы), расположенного на самой окраине города. Желанием отведать этой воды он поделился с боевыми товарищами и трое из них во главе с Авессой, рискуя жизнью, на глазах филистимских патрулей пробрались к колодцу, зачерпнули оттуда воды и принесли ее своему командиру. Но Давид, осознав, что он из-за своей несдержанности и, по сути дела, прихоти заставил друзей рисковать жизнью, отказался пить эту воды и вылил ее на землю – ибо цена этой воды была равна цене крови троих героев. В тот день Давид мгновенно стал как-то старше и мудрее и навсегда зарекся подвергать неоправданной опасности жизнь любого своего солдата.
Сам этот его жест, как уже было сказано, впоследствии стал считаться примером подлинного благородства и рыцарства.
Говоря о том, что вместе с Давидом было 600 человек, Библия имеет в виду 600 воинов, но судя по последующему тексту, у многих из этих бойцов были семьи, так что лагерь Давида насчитывал, очевидно, значительно больше народу.
Читателя, разумеется, интересует и вопрос о том, с кем делил в эти дни ложе сам Давид – понятно, что в свои 30 лет он вряд ли мог долго обойтись без женщины. О судьбе первой жены Давида Мелходы мы узнаем из 1-ой «Книги Самуила», где как бы мимоходом роняется фраза «А Шаул отдал дочь свою Михаль, жену Давида, Палтию, сыну Лаиша, что из Галлима» (12, 25:44). Во «Второй Книге Самуила» рассказывается, как Давид потребовал от сына Саула Иевосфея (Ишбааля, он же Ишбошет) вернуть ему Мелхолу, за которую он сполна расплатился крайними плотями филистимлян. «И пошел Ишбошет, и взял ее от человека Палтиела, сына Лаиша. И пошел с нею муж ея, идя за нею с плачем до Бахурим» (См. 2, 3:15-16).
Из этих отрывков становится ясно, что Саул, чтобы еще больше унизить Давида, сразу после его бегства из дворца отослал Мелхолу к некому Палтиелу. Но комментаторы сломали немало копий, по поводу того, в каком именно качестве царь передал дочь этому человеку.
Радак[35], к примеру, был убежден, что объявив Давида мятежником, заслуживающим смерти, Саул воспользовался старым еврейским законом, по которому «приговоренный к смерти все равно что мертв». На этом основании царь объявил свою дочь вдовою и предложил ее в жену Палтиелу, бывшему одним из его приближенных. Палтиел не осмелился перечить царю, но, понимая всю сомнительность его решения, а значит, и законность такого брака, тайно страшась Давида, так и не притронулся к Мелхоле.
Абарбанель же считал, что Саул просто не мог пойти на такое грубое нарушение Закона и при живом муже отдать дочь в жены другому, сведя ее таким образом до положения шлюхи. По версии Абарбанеля, Палтиел был глубоким старцем, обремененным большой семьей, и Саул отослал дочь в его дом в своеобразную ссылку.
При этом и Радак, и Абарбанель настаивают на том, что, хотя Палтиел, возможно, и воспылал страстью к Михале, до интимной близости между ними не дошло. В противном случае, говорят они, по законам Торы, Давид не мог бы принять Мелхолу обратно: Тора запрещает сожительствовать с нарушившей супружескую верность с женой, а также второй раз жениться на собственной жене, если после развода она была с другим мужчиной.
Однако ряд других комментаторов считает, что Мелхола все же «предалась блуду» с Палтиелом или с мужем своей жены Андриелом, и Давид знал об этом. На такой сценарий развития событий указывает все та же 2-ая «Книга Самуила», где упоминаются «пятеро сыновей Михали, дочери Шаула, которых она родила Адриэлу, сыну Барзиллая из Мехолы» (См. 2, 21:8). Равинистические авторитеты, однако говорят, что речь идет о приемных детях Мелхолы, которых та усыновила после смерти своей старшей сестры Меровы.
Но так это или нет, получить Мелхолу назад было для Давида лишь вопросом чести, а никак не чувства. Оказавшись в пустыне, Давид недолго оставался в одиночестве, и вскоре женился на Ахиноаме (Ахиноам) – девушке из Изреэльской долины, которая и сопровождала его в течение всего времени его бегства от Саула.
Из Кеилы Давид направился в пустыню Зиф с ее голыми, неприступными и изрытыми пещерами скалами. Здесь непросто было добывать пищу, но зато с высот хорошо просматривались все окрестности, и у Саула не было никакого шанса застать лагерь Давида врасплох.
«И искал его Шаул все время, но не предал его Господь в руки его» (1, 23:14).